DE POTOSI

C'était sans doute un rocher formidable, une portion de montagne peut être, qui^minée par l'action dos siè • des, venait de se détacher de sa base et de s'écrouler avec fracas, comblant de ses débris quelque profond ravin. Notre caravane n'ayant pu , ainsi que je Tai déjà dit, nous rejoindre la veille, nous ratteBdimes toute la journée du 3 ; elle n'arriva que vers le soir. I«e vent fut très violent tout le jour.

Le 4 , nous fîmes cinq lieues par un très mauvais chemin. En sortant de Lenas, nous quittâmes les grès rouges pour retrouver les argiles de même coulwr, contenant du sulfate de chaux, que nous avions étadiées dans la journée du 2 ; les grès se montraient cependant encore en quelques endroits. Nous traversâmes plusieurs cours d'eau, dont le plus remarquable est appelé Cachimayo. Il ne Saut pas confondre celte rivière avec une autre de même nom, que nous avions traversée entre Ghuquisaca et Polosi, bien qu'elle soit aussi tributaire du Pilcomayo. Auprès de I^gunillas, où nous passâmes la nuit, on voit de petits lacs dont on extrait du sel ; la température des eaux de l'un d'eux étaiti d'après nos observations, de 17 degrés.

Le 5, nous partîmes à huit heures du matin. La poste que nous quittions est à 12,960 pieds anglais au-dessus de la surface de la mer (Pentland). Aussitôt après en être sortis, nous traversâmes le village ruiné de même nom; puis, la route faisant un coude brusque, nous laissâmes k notre gauche un lac salé

d*unû élcnduc assez considérable. I^ température de ses eaux était de 17 degrés, et celle de Tair ambiant de 13 degrés.

Après plusieurs petites descentes^ nous atteignîmes le grand plateau de la Bolivie, qui se continue jusqu'à la Pas ; le chemin devint très beau et plan, mais la végétation était celle de Puna. Nous passions continuellement au milieu d'immenses troupeaux de Lamas, qui ne se dérangeaient nullement à notre approche, mais nous regardaient avec curiosité; quelquefois nous apercevions des bandes de Vigognes qui s'échappaient avec une extrême rapidité : nos Brésiliens les prenaient pour des daims. La route était constamment sur les granités , qui sont recouverts par des sables sur le plateau. Nous passâmes la nuit à la poste de Tolapalca , après une journée de cinq lieues. Ce dernier point e»t à une hauteur, de 13,780 pieds anglais au-dessus du niveau de TOcéan (Pentland).

Le 6, nous fîmes neuf lieues ; le chemin était assez uni, et le terrain se composait de trachytcs et de schistes argileux dans les parties basses.

Nous passâmes à la poste do Vilcapujio.La vallée de ce nom est célèbre par la victoire que les troupes espagnoles y remportèrent sur les indépendants de Buenos -Ayres.

Vilcapujio est le point de partage des eaux qui vont au Pilcomayo et au lac de Yorona : ce lac porte aussi les noms des \aUagas et de Poopè. Avant d'ar-