DÉPENSES; DETTE PUBLIQUE; ARMÉE; POSITION DES

EMPLOYÉS ; COURRIERS ET POSTES ; ÉTAT DE l'eS- CLAVAGE.

Nous avons consacré ce chapitre aux renseignements généraux que nous avons recueillis sur la république péruvienne, pendant notre séjour dans ce pays.

La population du Pérou, qui du temps des Incas s'élevait, dit-on, à vingt millions d'habitants , n'était déjà plus, quelques années après la conquête, que de huit millions six cent mille ârnes, d'après le recensement fait sous la direction du premier archevêque Loaïza, de l'auditeur Siancias et du provincial de Santo-Domingo. En 1796, la population de la viceroyauté se trouvait réduite à un million soixante-seize mille âmes, et aujourd'hui les évaluations les plus favorables n'accordent pas à la république plus de un million sept cent mille habitants, dont environ six cent mille Indiens. Ce n'est que dans ces dernières années que le gouvernement du Pérou a pris quelques mesures pour remédier à une dépopulation aussi extraordinaire, en distribuant dans quelques départements des terres vagues aux familles indiennes.

POPULATION; AGRICULTtRE; GOMMERCiSy ETC. $1

L'itidustrie du Pérou est, aujourd'hui, purement agricole, si Ton en excepte les travaux des mines et quelques fabriques d'étoffes grossières ; les manufactures de serge et quelques autres, qui avaient été établies par les Espagnols, ont disparu; aussi, dans le cctflinerce, de ce pays les exportations consistent-elleâ uniquement ëtt produits bruts du sol, tandis qu'au contraire les importations n'ont pour objet que deô produits fabriqués, venant d'Europe Ou des Ëtâts- Ùnis de l'Amérique du nord.

Le Pérou est divisé naturellement en trois parties t la côte, qui s'étend depuis l'océan Pacifique jusqu'aii pied des Cerros élevés par lesquels on gravit jusqu'à la Cordillère ; la Sierra, qui est comprise entre leà deux raiheaux des Andes ; et enfin, les vallées chaudei du versant oriental de la Cordillère.

Les neiif-dixièmes du territoire de la côte sont sa-^ blonneux, et par conséquent stériles ; le reste est composé de terres cultivables, qui forment des vallées fertiles arrosées par les cours d'eau qui descendeilt des montagnes. La Sierra est en grande partie improductive, sous le rapport agricole, à cause dû froid, et parce que tous les travaux y sont dirigés vers la recherche des métaux précieux. Le versant oriental, qui sera un jour la partie la plus riche de la république, est dans le même cas, parce qu'il manque de Voies de communication, et qu'en outre il est couvert de forêts très épaisses et exposé aux attatiUfeé des liidieils sàbvdgeé. Oh évalué la surfecé

92 population; agriculture; commerce;

totale cultivable du Pérou à quatre mille lieues carrées.

La principale richesse des vallées de la côte consiste en vignobles, dont le gouvernement espagnol fit plus d'une fois arracher les plants ; viennent ensuite la fabrication du sucre, la culture du blé et enfin celle du coton. Au Pérou, Tagriculture a beaucoup souffert depuis l'indépendance, non seulement par suite des révolutions continuelles qui ont bouleversé le pays depuis cette époque, et détruit toute sécurité tant à regard des propriétés qu'à Tégard des personnes, mais encore parce que la brusque abolition de l'esclavage a supprimé une grande partie des ressources du cultivateur; le gouvernement ne paraît pas, du reste, avoir songé à modifier d'aucune manière cet état de gêne et de décadence. En encourageant, par exemple, l'immigration étrangère, il pourrait fournir à l'agriculteur péruvien les bras et même les connaissances qui lui manquent encore. Du temps de la domination espagnole, la protection réelle accordée au planteur, la certitude qu'avait ce dernier de placer ses produits dans les vastes régions soumises aux mômes lois que le Pérou, et qui, confor-' moment aux anciennes idées coloniales, étaient fermées aux produits des autres nations ; tout cela avait porté l'agriculture péruvienne à un assez haut degré de prospérité ; depuis ce temps l'Indépendance, en divisant ces pays en une foule d'Etats rivaux, a entouré chacun d'eux d'un réseau de prohibitions.

dont le colon péruvien a cruellement senti Télreinte. Aujourd'hui les eaux-de-vie du Pérou ne peuvent entrer dans la république de l'Equateur, et celles qui sont dirigées sur la Bolivie sont surchargées de droits et de frais ; les sucres du même pays se trouvent, sur les marchés du Chili ^ en concurrence avec ceux du Brésil, des Antilles et de Manille ; enfin, ses blés et ses farines ne peuvent plus pénétrer dans beaucoup de parlies de la côte occidentale de l'Amérique du sud, où ils se plaçaient avec avantage autrefois; aussi les propriétés rurales, qui dans ce temps rendaient de huit à dix pour cent du capital, en donnent à peine deux ou trois aujourd'hui. Les vignobles surtout sont dans ce cas, et ceux qui donnent un intérêt de cinq pour cent sont bien rares ; la même propriété qui valait ^deux cent mille piastres, il y a quelques années, se vend aujourd'hui pour moins de la moitié. Indépendamment, au reste, des causes générales que nous avons assignées à la décadence de l'agriculture au Pérou, il en est une autre encore qui pèse particulièrement sur les propriétaires de vignobles : c'est la concurrence que font à leurs produits les febricants de sucre par la distillation et la vente des eaux devie de canne ; car les vins du Pérou étant mal soi^ gnés, ne sont guère propres qu'à être transformés en alcool. D'après les calculs suivants, extraits d'un mémoire de M. Francisco Rivero, sur Tagriculture du Pérou, on voit que le fabricant d'eau-de-vie de canne peut livrer ce produit à la consommation à un

94 POPULITKOH; agriculture; commergb;

prix tel, que la vente des eaux-de-vie de raisin ^pvient à peu près impossible. En effet, si Ton suppose un vignoble d'une valeur de dix mille piastres, rendant cinq pour cent du capital, c'est-à-dire pjnq cents piastres, on trouvera qu'il doit produire i^n l^ombre égal de boteyas de vin contenant chacune un poids de cinquante-cinq à soixante livres ; ce qui« Réduit en alcool à 17 ou 18 degrés, donnera cent quin- ^ux ; les dépenses pour la culture de la terre, Tengrais, la distillation, elc, sont évaluées à deux cent cinquapte piastres, ce qui, pour avoir cinq pour cent net, oblige le cultivateur propriétaire à vendre son aau-de-vie à sept piastres quatre réauxle quintal; si ^'est un fermier, il devra encore obtenir un prix plus élevé, pour qu'il lui reste quelque chose de son travail. (Il fa\it observer ici que souvent le quintal d'eau-de-viô se vend à des prix inférieurs à celui que Von a supposé, et qu'il n'est môme pas rare de la voir descendre à quatre piastres.) Les fabricants d'Qau-de-YJe 4^ canne prétendent qu'il faut seize £ixrobes de piélasse pour faire un quintal d'aleooL M^is supposons qu'il en faille vingt, qui, à un réal et demi par arrobe^ donnent trente réaux; si l'qn y ajoute 4i^ réau)( P9ur les frais de distillation, intérêts des ç^apitaux représentés par les alambics, etc., le quintal 4'eau'de-vie de canne à 28 ou 30 degrés reviendra 9V\ pri^ de cinq piastrea.; mais, comme ces eaux^de* vie ne sq veudent pas à un degré supérieur à 17 ou lS^^qH'lUl'4iÛAtali^3()^^r49vI*^>^^^é'à 1|8, doit

REVENUS Rf DÉPENSES; DETTE PUBLIQUE ^ ETC. 95

donner deux quintaux et demi pour résultat^ il arrive que Ton obtient celte quanti té d'eau-de-vie marchande pour cinq piastres; le quintal n'en revient donc qu'à deux piastres^ et en le vendant au prix très bas de quatre piastres, il y a un bénéfice considérable pour le febricanty tandis que le propriétaire cultivateur qui vend son eau-devie de raisin au même prix, ne retire pas de son capital une rente de deux et deux tiers pour cent. Il est donc probable que s'il ne s'introduit pas de grandes améliorations dans le traitement des vins, si Ton ne parvient pas à leur donner, par des soins intelligents, une valeur marchande plus considérable, la culture de la vigne décroîtra progressivement et finira par s'éteindre au Pérou. Hâtons-nous d'ajouter cependant que d'heureuses tentatives ont déjà eu lieu dans cette direction, et que M. Domingos Elias, riche propriétaire et négodant péruvien, est déjà parvenu à livrer au commerce des vins de table qui, s'ils laissent encore à désirer, don-r nent au moins l'espérance qu'avec le temps et la science pratiquequ'amènent les années, on arrivera à des résultats tout à feit satisfaisants.

La production de Teau-de-vie est évaluée à i

A7,000 arrobes pour la vallée de Nasca, 12,000 — pour celle dTca, 3,600 — pour Luaaguna et Ghindta.

62,600 arrobes en tout.

Les tacrea, dont la labrîcatîoo a enoore bien

96 TOPULATION; AGRICULTURE; COMMBRCfi;

de perfectionnement y ont cependant été assez demandés en 1840, sur les marchés voisins du Chili, pour qu'il n'y ait pas eu d'exportation de ce produit pour l'Europe^ tandis qu'en 1836, cette exportation avait été de quatorze mille neuf cents quintaux, valant en tout cinquante-deux mille cent cinquante piastres. La febrication des sucres du Pérou se divise ainsi :

CiDete produit, 160,000 arrobes à 2 piastres, 280,000 piastres

Chincha et Pisco, Z|0,000 — à 1/i réaux, 70,000

Lima, 20,000 — à 1/i réaux, 35,000

HachamayoetHaacho, 60,000 — à 2 piastres, 80,000 Lambayeqae, 60,000 >- à 12 réaux, 90,000

Totaux 300,000 arrobes, 555,000 piastres

L'alfelfa (fourrage) et la canne à sucre prennent, dans les vallées de la côte, la place qui paraîtrait le mieux convenir à la culture du blé, et bien qu'il y ait de spacieux et fertiles terrains où elle pourrait aisément réussir, on a vu Lima et d'autres parties du Pérou souffrir de la disette, soit par suite du man« que de récoltes du Chili, soit à cause d'interruption de communications avec ce pays, amenées par les guerres civiles ou extérieures. Le blé s'est vendu, à de certaines époques, jusqu'à cinquante piastres la fenega (cinq arrobes et cinq livres) dans toute retendue des vastes dépendances de San-Pedro, et dans la contrée entre Trujillo et Lambayeque. Les agriculteurs désirent en général semer du blé, mais ils

REYENUS ET DÉPENSES; DETTE PUHLIQUE^ ETC. 97

n'osent le foire, parce qu'ils craignent la concurrence étrangère ; ils voudraient quune prohibition de leur produit vînt à assurer un bon prix de leurs grains et Técoulement constant de leurs récoltes ; mais il £aut espérer qu'une semblable restriction ne viendra pas arrêter l'essor du commerce. En attendant cette funeste protection, les cultivateurs péruviens préfèrent s'en tenir à d'autres cultures moins coûteuses et offrant moins de chances de perte; aussi ne sème-t-on du blé que dans un petit nombre de localités. Il serait dans tous les cas à désirer que le gouvernement pût supprimer, ou du moins diminuer beaucoup Vimpôt de moulure qui, dans certains départements, pèse sur cette branche de l'agriculture, et dont le total, pour les seuls environs d'Arequipa, s'élève à cent mille piastres par an.

Aux diverses améliorations que réclame impérieusement la population agricole du Pérou^ il faut en ajouter une qui serait aussi d'une grande utilité au commerce de ce pays : c'est l'établissement ie voies de communication, tant sur la côte même que dans l'intérieur de la république.

Le coton, qui pourrait facilement être beaucoup plus répandu qu'il ne l'est , donne cependant déjà des résultats considérables, que la fondation de quelques filatures et de quelques métiers à tisser augmenterait encore. En 1838 on a exporté du Pérou pour l'Europe et les États-Unis trente mille quatre cent douze quintaux de coton d'une valeur totale de