CHAPITRE LXVL

ITIlttRAIM DE M. d'oSERY d'AREQUIPÀ A LIMA.

Suivons tnaintenant M. d'Osery dans son voyage â'ArecJùipa à Lima, le long de la côte du Pérou. Il partit le 24 décembre 1846, pour se rendre à la hacienda de Victor, dans la vallée du même nom. « La route ^ dit-il , était constatnment sur des porphyres qui varient de couleurs; les uns étaient d'un toûge de brique , les autres roses , et Ton en Voyait aussi de gtis ; la plupart du temps, ces roches étaient têcouvertes par des sables , mais en quelques endroits elles étaient tout à fait en évidence, comme dans les environs du village de Uuchumayo, que iious traversâmes à quatre lieues de la ville. Huchumayo, construit à peu de distance du rio Ârequipa, est formé d'environ trente maisons, et sa population est d'à peu près deux cents habitants ; on en compte huit cents dans le canton entier. Un autre point où je vis encore les porphyres à découvert est l'endroit appelé la Caldera : c'est une série de pentes très rapides par lesquelles on descend au milieu des rochers jusqu'à la pampa qui domine la hacienda de Victor. Dans cette descente, on voit les nombreuses pierres gravées par les Indiens avant la conquête, et auxquelles on donne

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dans le pays le nom de Gampanas del Biablo ; ce soiii peut-être des tables historiqties.

» La quebrada de Victor est arrosée par le rio d'Arequipa^ qui est formé de plusieurs petits ruis^ seaux sortant de derrière le volcan du Misti ; les pre-* miers de ces filets d'eau viennent de Pati y et Ut rivière entre dans la mer à Quiica^ après s*étrê réunie au rio de Siguas. La quebrada, ou vallée dé Victor, est cultivée sur une étendue de douze lieuet^ depuis Moceroy qui est à six lieues au-dessus d'Hu^ chumayo, jusqu'à Uchar. Les vallées de HuchumayO/ MoUeraga, Quisuarani et Paica, forment la tête df celle de Victor. Cette dernière contient vingt-quatre haciendas, trois chapelles et un curé; mais il n'y • pas plus de cent habitants dans le village même de Victor. Cette vallée produit de la canne à sucre, def fruits, de Torge, deâ pommes de terre, du blé, dtt maïs et des oignons ; mais sa richesse principale est le raisin^ dont on fait de l'eau-de-vie : cette fabrica^ tion s'élève à environ quarante mille quintaux paf an. La journée avait été de douze lieues. Le 25, noUf marchâmes encore deux lieiies dans la fertile vallée de Victor, et j'observai, à peu de distance du village^ des coupes très curieuses dans les schistes argileux* La l'ente traversait dans cette partie quelques couM d'eau dont le plus considérable, qui porte le même nom que la vallée, pouvait avoir vingt mètres de large. Toute la journée la formation ne présenta que des êàbles recouvrant des alluvions à gros galetti*.

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En sortant de la quebrada de Victor, nous entrâmes dans une pampa de sable aride qui la sépare de la quebrada de Siguas , et après une marche de huit lieues, nous atteignîmes le pueblo de ce nom, qui ne contient que quarante maisons et une centaine d'habitants. A partir de ce point, un chemin sinueux et accidenté nous conduisit, en suivant d'abord un des flancs de la quebrada, puis l'autre, à la hacienda de Santa-Ânna, distante de quatre lieues de Siguas. La vallée dans laquelle nous marchions est profonde et très étroite : en beaucoup d'endroits elle n'a pas une quadra de large ; comme celle de Victor, elle est très fertile, et son produit principal est Teau-de-vie de raisin.

»Le26, notre marche fut de dix-huit lieues; à une petite distance de Santa-Anna , nous traversâmes le rio de Siguas, que nous avions déjà passé la veille un peu avant d'arriver à ce pueblo ; sa largeur est d'enviton dix mètres. Nous entrâmes presque aussitôt dans une vaste pampa de sables à travers lesquels le granit parait en plusieurs endroits. A mesure que la roule se rapprochait de la mer, les collines au milieu desquelles nous marchions se recouvraient d'une végétation plus intense que sur les bords mêmes du Pacifique, ce qui leur donnait un aspect ravissant. Dans le pays, cette région, plus favorisée, porte le nom de Lomas. Lorsque nous en sortîmes, ce fut pour entrer, par une espèce de Quebrada, dans la vallée de Camana; les flancs de cette gorge étaient revêtus d'un

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conglomérat sablonneux et coquillier d'une grande légèreté. La vallée de Camana porte aussi le nom de Mages ; elle a au plus deux lieues de large , et ses principales richesses consistent en plantations de cannes à sucre et d'oliviers. La production annuelle s'élève à vingt-cinq mille arrobes d'un sucre grossier, appelé chancaca ( le même que la rapadura du Bré* sil) et à quatre mille arrobes de sucre blanc. La quantité d'huile fabriquée annuellement est extrè-* moment variable : dans certaines années elle a atteint le chiffre de soixante mille arrobes, tandis que dans d'autres on n'en a fait que mille ; la production moyenne paraît être de dix mille arrobes. La vallée produit en outre de deux mille à deux mille cinq cents fanegas de blé, environ cinq mille arrobes de piment et cinq cents quintaux de riz : ces deux der«niers produits s'exportent vers l'intérieur du contH nent. Le manioc, le tabac, le café et les camotas y viennent bien ; les fruits de toutes espèces y abondent ; mais on n'y plante pas de vigne pour faire de l'eau-de-vie. Le poisson est commun et à bas prix. La ville de Camana est située à une demi-lieue de la mer. Sous le gouvernement espagnol , et même encore il y a dix ans, elle ne comptait pas moins de six mille habitants; aujourd'hui sa population est réduite à la moitié ; elle est cependant capitale de province et possède une église, un curé et un souspréfet.

» Nous passâmes la journée du 27 à Camana, et