IV. iO

146 iOPULATIOli ; AGRICULTURE; COMMERCE |

tMent^l impossible entre les différentes républiques qui se sont partagé cet empire.

Nous donnerons, en terminant ce chapitra^ quel^ ques détails sur Fét^t de l'esclavage au Pérou, empruntés à une note adressée en 18^6 à M. le chargé d'affaires d'Angleterre, par le ministre des affaires étPfingères de la république péruvienne.

Nous rappellerons d*abord les principales dispositions des lois espagnoles sur les esclaves. Ces lois établissaient, quant aux impôts, l'égalité des noirs et das mul&tres libres avec les Indiens, à U condition que les Africains libres reconnussent toujours un pïitroDv qui leur servait de^protecteur, et rendait leur iqi^matriculation plus Sicile. Dans les ventes d'^scla-? yB^, elles donnaient la préférence aux pères pour l'achat de leurs enfants nés d'esclaves ; elles accordaient le droit de pécule, ordonnaient aux tribunaux dç recevoir les plaintes de ceux qui demanderaient leur liberté ou leur changement de maître pour cause de mauvais traitements prouvés , et de veiller , en outre, à ce que leurs propriétaires ne les punissent pas à l'occasion de ces plaintes; dans ces circonst^ces, le défenseur des mineurs était le protecteur jk^ des esclaves.

P Autres dispositions, prises par les autorités/ecclé- 8^9^tiques de Lima, défendaient aux prêtres tout \r^&ç luprati/: sur les esclaves, leur enjoignaient de y^ill^r avec toute la sollicitude évangéUgue à leur instruiDtion religieuse, et menaçaient de censuresceux

REYENUS ET DÉPENSES; DETTE PUBL10VE , ETC. tW

ipil s'opposeraient à cet exercice du ministère sacerdotal.

De 1790 h 1810, on introduisit au Pérou une moyenne de quinze cents esclaves africains par an;

La législation en matière d'esclavage a reçu, depdti l'indépendance y les modifications suivantes :

Par sa déclaration du 12 août 1821, et son décret du 24 novembre de la même année , le protecteur^ général San-Martin, proclama la liberté de tous lei fils d'esclaves qui naîtraient à partir de cette époque) et celle de tous les esclaves que l'on pourrait introduire désormais dans le pays. Le décret du 24 ncM* membre entrait, en outre, dans de minutieux détaitè sur la nourriture, l'entretien, l'instruction religieuse et l'enseignement d'une profession dus aux nouveaét affranchis par les maîtres de leurs pères, auxquels U n'accordait pour dédommagement que le travail éfb ces mêmes affranchis jusqu'à l'âge de vingt ans pèw les femmes, et de vingt-quatre pour les hommed^ époque où ils devaient entrer en jouissance de leKif liberté. Ces mesures furent fondues dans l'article 161 de la Constitution de Tan 1623. En outre, les ééh eraU du 18 mai 1822, du 19 novembre 1825 et dtl 16 déeambre 1826, donnèrent la liberté à ceux qcS s élaîent distingués par leur bravoure contre les ennemis 4e l'indépendance , aux esclaves appartenant à de» EsfMgnols ou à des Américains réfugiés en Bs^ pagne, à ceux qui étaient devenus invalides au efv de la république, qui avaient flni leur temfl^

148 POPULATION; AORIGULTURE; COMMERCE;

do service, ou même qui n'avaient pu s'enrdler par suite de l'opposition de leurs maîtres.

Le règlement des propriétés rurales , publié le 14 octobre 1825 ^ déterminait les heures de travail journalier, et le temps à accorder aux repas et au repos des travailleurs dans la journée.

Les jours de fête, tout travail' est défendu, à l'exception de celui qui est nécessaire à la propreté des maisons et ateliers. S*il se présente cependant quelques travaux indispensables, on ne pourra les feire exécuter par des esclaves qu'avec la permission du curé, et en payant à chaque esclave le même salaire que gagnerait un homme libre. Les corrections sont réduites au maximum de douze coups de fouet, et encore en sont exempts les jeunes filles de qua* torze ans, les femmes mariées, les vieillards, et ceux qui ont des fils arrivés à Tâge de puberté. Les délits commis par les esclaves sont jugés d'après les lois communes par le juge du lieu. La nourriture se compose de deux rations de haricots et de farine de mais, et dans certains cas de riz et de viande. On doit habiller les esclaves tous les ans , leur assurer un abri pour la nuit, cl des soins en cas de maladie dans une infirmerie ou un hôpital aux dépens du maître. L'usage des armes est défendu aux esclaves; il leur est aussi défendu de passer d'une propriété à l'autre. Pour entrer dans les populations, ils doivent être porteurs d'un billet de leurs maîtres. Les soirées sont destinées à l'enseignement des dogmes

sacrés de la religion. Pour veiller à l'exact accoaiplissement de ces dispositions y on nomme pour chaque vallée un commissaire qui parcourt les haciendas pour les inspecter.

La convention nationale de 1834 adopta Tarticle constitutionnel qui déclarait libres les esclaves venus de l'exlériour^ et se montra inflexible quant à l'époque de l'émancipation^ malgré les vives réclamations des cultivateurs qui se voyaient menacés d'une ruine complète; mais le congrès de Huancayo modifia ces deux dispositions^ en permettant l'entrée au Pérou des esclaves importés du continent, et en portant à cinquante ans l'âge auquel les affranchis par les lois précédentes entreraient en jouissance de leur liberté. Du reste, les esclaves sont généralement très bien traités au Pérou, et font, en quelque sorte, partie da la famille de leur propriétaire.