DÉPART DE LIMA. CERRO DE PASCO. PRODUITS DES MINES

du nouveau monde. mines de mercure de huangavelica. pyramide de cu rumba. pont suspendu de l'apurimac.

Je m'occupais activement des préparatifs de notre départ de Lima ; j'avais depuis longtemps formé le projet de parcourir la pampa del Sacramento, région presque inconnue encore, mais célèbre dans toutes les parties espagnoles de l'Amérique du Sud, par la liaine que les Indiens qui Tbabitent ont vouée aux blancs, et par le meurtre des missionnaires qui , à diverses époques, ont cherché à pénétrer dans cette région. Pour entreprendre un semblable voyage, il me fallut le consentement et l'appui du gouverne-^ ment péruvien.

M. Lemoyne, consul général et chargé d'affaires de France au Pérou , voulut bien s'associer à mes projets, et grâce à ses efforts, le président de la république prit un vif intérêt à la réussite de mon entreprise.

Pour montrer combien j'eus à me louer du général Castillo, qui remplissait alors ces hautes fonctions, je donnerai ici la traduction des pièces officielles suivantes : la première est adressée au ministre

des affaires étrangères par le ministre intérimaire de la guerre.

RÉPUBLIQUE PÉRUVIENNE. MINISTÈRE DE LA GUERRE ET DE LA MARINE. PALAIS DU GOUVERNEMENT SUPRÊME DE LIMA.

A Monsieur le Ministre des affaires étrangères.

« Monsieur le ministre,

» J'ai montré à S. E. le président votre note du 26 mars dernier, sur la reconnaissance que M. de Castelnau a pris la résolution de faire dans les déserts de rUcayale, et les missions de Sarayacu. S. E., appréciant à sa juste valeur le but important et noble que se propose M. de Castelnau, a trouvé bon de désigner le capitaine de frégate de la marine nationale, D, Francisco Carrasco, à Teffet de l'accompagner. En conséquence , cet officier supérieur a ét6 averti, afin qu'il se mit d'accord avec M. de Castelnau pour l'époque du départ de cette capitale.

" S. E. désirant que l'expédition de cet illustre voyageur puisse s'effectuer sans inconvénients, et produire en faveur des sciences les résultats que l'on doit eh espérer , a ordonné que les instructions dont une copie est ci-jointe fussent adressées à M. le général préfet de Cuzco. M. de Castelnau y verra les mesures qui ont été prises pour qu'on lui fournisse dans cette ville l'escorte qu'il a demandée, ainsi que les autres secours {auxilios) qui sont nécessaires pour assurer la sécurilc de l'expédition, lui procurer

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toutes les facilités possibles pour la réussit^ de son voyage , et l'aider à surmonter les obstiicles de \i route. Dans le môme but, communication en est donnée au colonel ministre de la guerre et de la marine, actuellement en mission dans les départements du Sud, afin qu'étant sur les lieux il mette à la disposition de M. de Castelnau tous les secours possibles pour atteindre le but ci-dessus indiqué.

» J'ai l'honneur de faire oette comn^unication à V, S. pour qu'elle agisse ea conséquence, Que PifiU garde V. S.

^Signç Manuïx del (\ip.

» Pour copie conforme : Signé Manuel Moralbs. h

La seconde pièce est une copie des instructions données au préfet de Cuzco.

Lima , ce 10 afril I8/16.

« Monsieur le général préfet du département de Cuzco :

» M. le chargé d'affaires de France ayant sollicité du gouvernement l'aide nécessaire pour que re3;:pédition que dirige M. de Castelnau 1 et qqi doit par* courir les déserts de l'Ucayale, puisse le fuire av6Ç pçcurité et obtienne les secours indisipeps^ibles à cette fin, S. E. m'ordonne d'adresser à Y. S, le$ reçompiandations suivantes :

» r On donnera à M. de Castelnau une escorte de quinze soldats choisis, qui seront sous les ordres

GERaO DE PASCO. 183

d'un officier brave, agile et vigilant, afin de repous- 1er les attaques et les surprises des sauvages.

)» 2^ Cette troupe sera sous les ordres du capitaine de frégate D. Francisco Carrasco, qui, d'après la décision du gouvernement, est associé à l'expédition de M. de Castelnau.

^ S"" Les soldats doivent être agiles, robustes et dignes de confiance, tant pour leur courage que sous W rapport de la désertion. Ils seront tirés des corps de l'armée actuellement en garnison dans le dépar^ tonieat; et, h cet effet, V. S. s'entendra avec M. le colonel, ministre de la guerre, actuellement en mis^ sJQi^ dans le Sud, sur cet objets ainsi que sur le choix do l'officier qui doit diriger le détachement.

» 4<> Si l'on ne pouvait les tirer des corps ci-dessus mentionnés à cause de la situation dans laquelle ces derniers pourraient se trouver lors de la réception de cet ordra» V. S. les prendrait dans la garde de police, parmi les hommes qui réunissent les qualités ci^dessus indiquées.

>) 5*" L'officier et les quinze hommes devront être montés sur de bons chevaux, et emmener des mules de rechange jusqu'au point où, d'accord avec M. de Castelnau, on cessera le voyage de terre pour s'embarquer dans des canots. Dans ce cas, le capitaine da frégate Carrasco, et l'officier commandant l'escorte, doivent surveiller les bagages des deux parties.

» %"" La troupe emportera des fusils dans le meilleur état possible, avec six paquets de cartouches à

t84 DÉPAKT DE LIMA.

balles par homme, et une quantité égale renfermée dans des caissons bien joints , et que l'on évitera d'ouvrir pour garantir la poudre de rhumidilé. Toutes les précautions devront aussi être prises à l'égard des munitions que la troupe emportera dans ses gibernes.

» ?• On fournira aussi à l'escorte de la poudre et du plomb en quantité suffisante pour que l'on puisse, si les provisions venaient à manquer, y suppléer par la chasse.

» 8° La trésorerie paiera au capitaine de frégate D. Francisco Carrasco la somme entière, et ^ans retenue de son traitement, ainsi que de celui de l'officier et de l'escorte, et, en outre, l'argent nécessaire pour fournir des rations de campagne, acheter les fourrages et munir les soldats de souliers.

» 9° V. S. réglera, d'accord avec M. deCastelnau et le capitaine de frégate Carrasco, la direction que ce dernier, ainsi que l'escorte, suivront lorsqu'ils se . sépareront du reste de l'expédition, soit en revenant par rUcayale, soit en remontant la Pachytea, soit en prenant le chemin de Maynas.

» 10* Le gouvernement recommande d'une manière spéciale à V. S. de procurer à l'expédition les guides et les autres hommes nécessaires pour la manœuvre des embarcations , de manière qu'il ne puisse arriver que le voyage soit interrompu par le manque de ces secours indispensables, ce qui exposerait les membres de l'expédition aux périls qu'elle

CERHO D£ PASCO. 185

aurait à courir par suite d*un défeut complet de ressources.

En outre de ces bras supplémentaires, S. E. recommande à V. S., comme une chose très utile, de choisir parmi les troupes des individus habitués au maniement des embarcations, afin de les employer à ce service dans tous les cas de nécessité.

n S. E. recommande encore à V. S. de prendre tous les moyens en son pouvoir pour procurer à M. de Gasteinau , ainsi qu'à sa suite, toutes les commodités possibles sur la route, et S. E. espère que V. S. lui fournira tous les secours dont il pourra avoir besoin pour que son entreprise puisse se réaliser sans inconvénients, et pour atteindre le but qu'il se propose , et qu'elle aura pour lui les attentions qu'il mérite par sa position et par le noble et important objet qui motive son voyage.

» Que Dieu garde V. S.

» Signé Manuel del Rio. »

Articles additionnels.

« 1* Le capitaine de frégate D. Francisco Carrasco recevra son traitement en entier comme s'il était embarqué avec un commandement ; l'officier et les quinze hommes de l'escorte recevront un tiers en plus de leur solde.

» 2« On recommande de nouveau que l'officier qui commandera rescorte réunisse toutes les qualitéé

nécessaire^; instruction ^ honneur éprouvé; discipline et bonne conduite; et que, parmi les soldats, il ne p'en trouve aucun de vicieux, et ayant des défauts capables de faire douter de sa moralité, et surtout qui permissent de les soupçonner du projet d^ 4é9ertion.

» 3* La poudre de chasse mentionnée dans Far^ tiple 7 3^1*^ remise dau$ celle capitale au capitaine 4e f régale Carrasco,

)> 4^ Y. S. donnera sans retard avis au ministère 4es arrangements pris pour le retour du capitaine 4e frégate Carrasco, et de l'escorte qui sera ious ses ordres» conformément à l'article 9, afin que les rei« çommandations et les ordres nécessaires soient dont W^^ (iiur le^ points où ils devront passer.

» Pour copie conforme î

» Signé Gastanedo , officiai mayor.

» Certifié : Signé Manuel Morales. »

Ces instructions , par leur esprit de sagesse et de prévision , peuvent servir de modèle à des actes de ce genre , et pendant tout le cours de mon voyage j'ai pu apprécier Textrôme bonne foi avec laquelle ivaît agi le président Castillo.

Malgré Taugure défavorable que l'on aurait pu tirer du nom de M. Carrasco (l), je le vis avec beau-

(i) Carrasco^ en espagnol comme en portugais, veut dire bourrtau.

coup ^e plaisir, pensant qu'il s'agissait d'un officieir distingué dq la marine péruvienne, connu par dos travaux de géographie ; mais il n'en était pas aipsi, JJqtrç véritable compagnon de voyage vint bientôt nou9 voir; c'était un homme d'environ trente cîqq ans, grand, mince, louche, et je crois piéme uii peu borgne. Ses arrangements ne lui permettant pa§ de partîr m même temps que nous, il fut convenu qu'il viepdrai^ nous rejoindre alarma. D'ailleurs i le voyage que je voulais faire au Gerro de Pasco allongeait oonpiidérablement la route.

Mt Pe ville était aussi trop malade pour partir avQC noufi , et il fut décidé qu'il quitterait Lima av9Ç M, Carra^CQ, ou même plus tard si sa santé qH-t geait un plus long repos. Pans ce dernier ca§ il devait s'embarquer pour Arequipa, et venir nous r^ joindre par la route dirQctQ qui conduit de cette y'\]\^ à Cu9;co.

Plous quittâmes Lima le 10 mai 1846, accompagné^ par plusieurs des personnes dont nous avions reçu des piarque^ de politesse et de bienveillance pendant nçiite séjour dans cette ville. Sachant que nous al-? lions entreprendre un voyage très fatigant , j'avaii pris la résolution de n'emmener que quatre animaui( à poufi appartenant, et de louer des mules de poste. Ce dernier Wod@ est irès coûteux, mais il offre l'avanr tage de pouvoir voyager beaucoup plus vite, puisque Ton peut changer les animaux à volonté. La pror K^i^re pnste en partant de Lima se paie double, et l'pn

a eu -soin de la prolonger jusqu'à quatorze Heues de la ville. Par suite de l'absence de M. Deville, nous n'étions que M. d'Osery et moi avec le jeune Indien Gatama; mais j'avais aussi un domestique malais du nom de Florentine, qui se montra toujours d'une extrême fidélité, et auquel j'ai dû la vie en différentes occasions. Notre suite se composait, en outre, d'un sergent péruvien chargé de porter le baromètre, accompagné de sa femme, et d'une dizaine de muletiers et de domestiques.

Après s'être dirigée vers l'ouest, la route tourne vers le nord : le pays est généralement formé de vastes plaines de sables de l'aspect le plus aride. Les voleurs sont fréquents dans tous les environs immédiats de Lima ; aussi tout le monde voyage bien armé. Nous étions à environ deux lieues de la ville, lorsque nous aperçûmes deux hommes à cheval, qui s'arrêtèrent aussitôt, et se cachèrent derrière un monticule. On voyait de temps en temps briller au soleil les canons de leurs carabines pendant qu'ils nous guettaient; enfin, ils parurent se consulter, prirent courage, et passèrent auprès de nous au grand galop : c'étaient des voyageurs auxquels notre apparition avait causé d'étranges craintes.

Dans l'après-midi, nous atteignîmes les ruines d'une très grande ville indienne appelée Concon, construite en adobes ou briques cuites au soleil, et qui a été autrefois entourée d'une triple enceinte de fortifications; beaucoup de maisons ont encore leurs murs

CElilU) DK PASCU. 189

eu bon état, et s'élèvent à 2 ou 3 mètres de hauteur ; au centre des ruines on distingue les restes d'un très grand bâtiment qui était probablement un temple.

Nous allâmes coucher au Tambo de Caballera, que nous n'atteignîmes qu'à l'entrée de la nuit ; nous y trouvâmes un Français qui y résidait depuis quelque temps. Le lendemain^ nous étions en route de grand matin, et bientôt nous entrâmes dans la vallée brûlante du rio Secco. Cet endroit est célèbre comme étant le théâtre accoutumé des vols à main armée si fréquents sur cette route ; nous n'eûmes à y souffrir que de l'excès de la chaleur. Après avoir passé une colline élevée, nous atteignîmes la rivière de Cliilon, dont on suit presque continuellement le cours, puis nous passâmes plusieurs villages indiens. Le pays devenait très montagneux , mais toujours d'une extrême stérilité; dans quelques endroits nous trouvions cependant de rares arbres rabougris sur le bord de la rivière et leur ombrage nous semblait délicieux. Nous passâmes le village de Santa-Rosa qui est à environ 1,200 mètres au-dessus de la surfoce de la mer. Avant d'atteindre le village de Yaco , nous passâmes un étroit défilé bordé d'un profond précipice; dans cet endroit nous rencontrâmes une troupe de mules venant de Pasco et chargées de barres d'argent. Le chemin était tellement étroit, qu'il était impossible à deux animaux de passer de front, et ce ne fut pas sans difficultés que nous pûmes continuer notre che-

IdO DÉPORT DE LIMA.

min ; la route, qui montait toujours beaucoup; àui- Til le ravin creusé par la rivière de ChiloO; que Tott traverse plusieurs fois, et entre autres sur un pont de bois près de Huarimayo.

Le pays est généralement très accidenté et pré< fcente quelques jolis points de vue. Là formation géologique était composée d'ophites d'un brun rougeâtre à cristaux, de feldspath blanc et de roches porphy ri tiques vertes.

Le village d'Obragillo est entouré d'assez belles Cultures ; il est situé à environ 2,800 mètres àu-dessus de la mer, et contient de quarante à cinquante inaisons construites en boue et p^énéralement sans fenêtres. Toute cette région est habitée par des Indiens et des métis espagnols, et la langue castillane y est généralement comprise. Le climat de cette partie est fort agréable, mais la pluie, inconnue sur la côte, n'y est pas rare. Un poste militaire réside en C^t endroit, afin de fournir des escortes jusqu'à Lima auk voyageurs et aux caravanes chargées de métaux précieux. 11 n'y a pas d'exemple que des voleurs aient commis leurs déprédations dans la Cordillère, et l'on rencontre souvent des troupes de vingt à quarante mules chargées d'argent et escortées seulement de trois ou quatre muletiers indiens en guenilles.

Le village de Cauta n'est situé qu'à une lieue plus loin, mais il est placé de l'autre côté d'un pfofond ravin. En continuant notre route, nùnÈ passâmes âes gorges profondes qui prenaient un caractère dé

grandeur que ttoUs île cessions d^admli'er. La petite rivière de Chilon était devenue un torrent Impétueux qui se précipitait; en formatit de nombfeusèl cascades, au milieu de roches menaçantes; la routô était bordée de jolis arbustes et surtout d'une foulê d'héliotropes de diverses couleurs. Dans db endroit , les roches forment un pont naturel, et dans plusièurii elles sont tellement rapprochées, que pour les réutiif il a suffi de jeter entre elles quelques branches qU6 Ton a recouvertes de terre.

Culluay, que Ton passe ensuite, est un village, suivant M. Ribeiro, à H, 991 pieds de hauteur; il ëàt entouré de montagnes élevées. Les maisons sotit âtt nombre d'une centaine ; les unes sont construites ed pierre et les autres en bois.

Dans tous les établissements de ce genre, l'alcade^ qui le plus souvent est un Indien, nous procurait une maison ; nous étendions les couvertures de nos chevaux {pellions) sur des bancs de pierre, et nos selleô nous servaient d'oreillers. Quelque vieille femme indienne se chargeait de faire notre chupé ou soupe dans laquelle nagent quelques morceaux de môutotl et de pommes de terre, et nous trouvions à acheter de la luzerne pour les animaux qui nous appartenaient.

La langue espagnole commençait à être peu côitt*prise. Longeant toujours la rivière, et après Tavoît passée sur un petit pont, nous atteignîmes enfiti ÛA point d'où l'on apercevait la Cordillère ; la Viudà se dressait majestueusement devant nous, et justiitàit

192 Db'PABT DE LIMA.

bien son nom (la Veuve) par les coulées de neige d'un blanc éclatant qui se détachaient nettement su ries roches presque noires qui composent sa masse. Nous laissâmes alors le lit du torrent , et nous commençâmes l'ascension de cette chaîne célèbre. Le chemin est étroit et bien marqué; il traverse plusieurs cours d'eau, et dans les endroits difficiles il a été coupé en zigzag. Bientôt nous ne vîmes plus de buissons, et une végétation de cierges rabougris se présenta pour disparaître également peu de temps après, La scène était grande , mais avait un caractère de solitude désolée; le froid était très vif. M. d'Osery se plaignit beaucoup du soroché, et il était obligé de s'arrêter à chaque instant, ainsi que Florentine. On donne ici à cette maladie le nom de betay et Ton est persuadé qu'elle est due à la présence de filons d'antimoine.

Nous atteignîmes enfin le sommet de la chaîne, et nouscontinuâmes rapidement notre marche, craignant d'être surpris par la nuit; nous longeâmes un lac assez étendu, et nous en aperçûmes plusieurs autres semblables, disséminés dans les gorges d'alentour ; enfin Tobscurité élait presque complète lorsque nous atteignîmes le petit établissement de Casacancha. A peine étions-nous descendus de cheval que je me sentis pris du soroché, dont je n'avais pas éprouvé les effets jusque-là: j'eus d'abondants vomissements de bile, et j'éprouvai tous les symptômes du mal de mer, auquel je suis très sujet.

CKRRO DR PASCO. 19S

Le col de la Yiuda (Poiiachuelo de la Viuda), par lequel nous venions de passer^ a^ suivant Ribeiro, 15,500 pieds de haut, et les montagnes qui le bor* dent 15,968. La formation superficielle est généralement formée de roches porphyroïdes que l'on doit peut-être rapporter à la leucoslite ; enlre ces roches et les granits, sont intercalées au premier col du passage de la Viuda d'épaisses couches d'un calcaire bitumineux compacte et noir qui reparaît au-dessus d'elles sur le sommet de toqs les cols de cette cor* dillère, et règne constamment jusqu'au Cerro de Pasco. Nous recueillîmes aussi des calcaires sédimentaircs, compactes et rouges^ qui dominent les hauteurs de Casacancha.

Tout indique que cette région a été soumise à de profondes révolutions géologiques, car dans quel^ ques endroits les granits sont supérieurs aux calcaires. Ces derniers nous présentèrent souvent ces sillons longitudinaux que l'on a déjà observés dans beaucoup de localités; ils sont de deux sortes : les uns très fins et très serrés, et les autres présen«> tent des cannelures beaucoup plus considérables et écartées les unes des autres do plusieurs centimètres. Nous observâmes particulièrement le phéno* mène des roches sillonnées dans le voisinage des neiges éternelles, et un examen attentif nous fit penser qu'il était dû à l'action continue de la fonte de ces dernières dans leurs limites inférieures. Nous eûmes ocoasion de rencontrer très fréquemment des

IT. la

roches semblables pendant notre voyage dans la Gordiilère jusqu'à Cuzco, et particulièrement à la grande €Ôle de Moyobamba.

Le phénomène dont il s'agit se présente donc dans la Cordillère sous le même aspect qu'en Finlande^ et de même que Tavait décrit dans ces régions M. Dn^rocher. Nous pûmes nous convaincre qu'il était ab-^ solumcnt indépendant de la slratiflcalion des roches qu'il coupe y au conlraire, le plus souvent à angle droit. Les cannelures et les sillons sont parallèles entre eux, ainsi que je viens de le dire.

Je ne suppose pas que Ion doive ranger ce phéno^ mène au nombre de ceux que Ton désigne par le nom d erratiques. J'ai beaucoup étudié ces derniers dans l'Amérique septentrionale, où ils se présentent à chaque instant; et dans tous mes voyages dans la partie sud du continent, je n'ai vu qu'une seule fois queh|ues faits qui s'en rapprochaient: mais je suis persuadé qu'ils étaient dus à une cause purement locale, et je crois que l'on peut établir que le grand diluvium du Nord ne s'est jamais étendu vers i'équateur.

. Lorsque, après une très mauvaise nuit, je voulus au malin monler à cheval, j'en sentis l'absolue impossibilité. M. d'Osery pouvait à peine se traîner ; Florentine, ancien marin, était étendu à terre; le petit Catama seul jouait comme à l'ordinaire, et ne semblait nullement se ressentir du soroché. Ënfio^ comprenant combien il était indispeasaUe d'atteia-

GlftRRO DE RASGO; J^6

dre des régions moins inhospitalières^ nous par^tn»ibei à nous mettre en selle dans l'après-midi \ mais après avoir fait moins d'une lieue nous nous laissft'^ mes, au positif , tomber à la porte d'une ibrmeoù nous fûmes bien traités. Nous ne pouvions nous résoudre à manger que des abricots gelés qui vien«nent de la vallée de Tarma, et qui sont le seul fruit connu dans ces ré(;ions où Ton n'a aussi d'au très légumes que des pommes de terre dans le môme étdt^ et venant des mômes lieux.

Nous étions alors dans une plaine assez étendul et marécageuse dans laquelle il était difficile d'avan^ cer; tout le pays était couvert de givre. La formation était composée de porphyres ou de brèches cristulli ses de couleur bleue, qui formaient d^énormes massel depuis Casacancba jusqu'à Carguacayan.

Après une succession de plaines et de montéeè plus ou moins rapides, nous atteignîmes la pamjm de Huasca, puis uu pays doucement oniJulé nous coii^ duisit jusqu'au marais de Llanacocha. Dans quelques endroits le paysage était d'une grande beauté Voulant abréger notre route, nous évitâmes le village de biesmo^ ce que nous regrettâmes ensuite en «ip^ prenant qu'il cunlenait quelques antiquités de lé*poque des Incas. Nous vîmes aussi les restes de quelques tambos ou anciennes auberges, mais qui n'offraient rien d'intéressant. Nous passâmes par le hameau de Cochamarca ; au delà de ce point te rwtt Mil la t>etite rivièrt de ëafi4uan qui te <|#tte

.196 DÉPAHT DE L1M.4.

daB8 le rio Jauja» de même que le rioBlancO) etc.

Nous laissâmes à notre gauche les mines de Colquijilca, et nous passâmes par le petit village de Bico, qui était autrefois le dépôt royal des mines de la contrée. Nous vîmes plusieurs lacs, et dans quelques endroits le coup d'œil que présentait la Cordillère était au-dessus de toute description. Nous laissâmes à droite le vieux Pasco, et nous atteignîmes, après un voyage de huit jours, le point dont les mines sont aujourd'hui les plus productives de toutes celles de l'Amérique du Sud, le Cerro de Pasco. La route de Lima à cette ville est, d*après le compte de la poste, qui n'est pas très exact, de cinquante-deux lieues, réparties de la manière suivante : de Lima à Caball6ro,cinq lieues ; à Alcacoto ou Llangas, neuF; à Obragillo, dix; à Casacancha, dix; à Diezmo, onze, et au Cerro, sept.

Il y a une autre* roule par Tarma, mdis qui est plus longue de sept lieues.

On assigne , en général, au Cerro de Pasco une hauteur de treize mille six cent soixante-treize pieds anglais (environ trois cent vingt pieds de plus que Potosi) au-dessus de la surface de la mer. Dans des circonstances semblables, on peut se figurer que son climat est un des plus désagréables du monde; malgré Tardeur des rayons du soleil, on est gelé dès qu^on se trouve à l'ombre, et Ton est constamment sous la pénible influence du soroché. C'est donc aux mines d'argent et à elles seules qu'est due l'aggloiiiération

CERKO DE PÀSGO. t97

de la nombreuse population qu'on trouve en cet endroit. En entrant dans la ville nous observâmes une activité extraordinaire^ et les singuliers costumes des Indiens donnaient une apparence très pittoresque à cette foule qui se pressait dans les rues étroites et tortueuses. Jamais je n'ai vu autant de lamas char-* gés; leur nombre était tel qu'il était très difficile de circuler pendant les heures de marché. Bien que des ordres eussent été expédiés d'avance, toutes les autorités étant absentes, il nous fut très difficile de trouver à nous loger. Nous primes notre nourriture dans une espèce d'affreuse auberge tenue par un matelot déserteur français. Le curé nous reçut avec politesse, et me donna quelques beaux échantillons des minéraux du pays. Le climat est tellement funeste, que les ecclésiastiques ne cherchent à garder ordinairement cette cure que pendant trois ou qua« tre ans, malgré ses énormes bénéfices qui s'élèvent, dit-on, à environ soixante-quinze mille francs par an. Les maisons sont en général très mal construites, et n'offrent aucune protection contre le froid et la pluie.

De même que pour presque toutes les mines du Pérou, c'est au hasard que Ton doit, à ce que Ton assure, la découverte de celles dont nous allons parler.

En 1630, un berger indien, du nom de Huarî- Capcha, s'était endormi dans la puna après avoir fait un grand feu pour réchauffer ses membres engourdis

m UÉPART DE LIM4.

par le froid; au malin^ il vit que la roche qui se trouvait sous le fover avail élc fondue, et montrait de nombreuses pariiculos d'argont. Le berger raconta sa découverte à son mailre, qui élail un Espagnol appelé Ugarle: ce dernier flt aussilôt commencer des fouilles, et il devint en peu de temps Tun des hommes les plus riches du Pérou. Celle mine porte encore le nom de la Descubridora. La nouvelle des trésors qui fourmillaient en ce lieu se répandit avec rapidilé, et en peu d'années une populalion de dixbuit mille habitants s'était établie dans celle affreuse fégion. Deux filons ont parliculiërement donné d'im* inenses trésors; on leur donne les noms de Colqui-^ firca et de Pariarirca. Le nombre des bouches de mines est réellement inouï : il n'y a pas de rue qui p'en conlienne plusieurs; et Ton en trouve beaucoup 4ans Tintérieur même des maisons. Les gens du pays cisUnûent leur nombre total à plusieurs milliers.

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