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iî?

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La difficulté de se procurer le bois nécessaire pour les travaux intérieurs cause de nombreux accidents, et dans la mine appelée pour cette raison Mata-Gente (qui tue les gens), trois cents ouvriers furent tués par des éboulemenls dans la même journée. La population du Cerro de Pasco était, en 1845, de dixhuit mille âmes.

D'après M. Ribeiro, dans les trente-cinq années, de 1786 à 1820 (1803 n'étant pas donné), la quantité d'argent fondue à Pasco s'est élevée à sept millions trois cent quatre-vingt-deux mille trente-six marcs , ou en moyenne deux cent dix mille neuf cent quinze marcs par an. Ainsi, en supposant que l'on ait continué à extraire des mines une quantité à peu près semblable à colle de ces années, on aurait, en étendant le calcul jusqu'en 1849, un total de treize millions sept cent neuf mille quatre cent quatre-vingt-six marcs pour Targent extrait du Cerro de Pasco dans ces derniers soixante-trois ans: ce qui, à la valeur moyenne de quarante francs le marc, ferait l'énorme somme de cinq cent quarante-huit millions trois cent soixante et quinze mille quatre cent quarante francs. Mais il faut observer que ce calcul est au-dessous de la vérité, ce dont on se convaincra en examinant le tableau général que nous avons donné de l'argent fondu au Pérou dans les années de 1835 à 1839 {voyez l'article général sur le Pérou), et l'on pourra s'assurer que la moyenne annuelle est au dessus de deux cent trente-cinq mille

CEimO DE PASGO. ÎOi

six cents marcs. Il Faut aussi tenir compte de la con* trebande qui parait varier enlre un tiers et un cinquième de la valeur totale. En prenant donc comme moyenne vingt-cinq pour cent, nous obtiendrons lés résultats suivants :

Moyenne annuelle de l'argent en marcs* . . 235,600

Contrebande 25 p. 100 5S,900

I II» «iirii ai ^m0

Total par année 204,500 marcf

Pour yingt-neuf ans • • • 8,5/iia^OO wmc»^

Qui, à ûO francs le marc, font 3/ii,620,000 franiçi

Ce qaî , joint à la somme provenant de 7,882,036 marcs extraits de 1786 h 1820, pins les 25 p. 100 de contrebande, ou l,8à5,509 marcs, donne pour ces années un total de. • 9.227*565 siarqi

Ou en francs. 369,101,800 franop

Ainsi, de 1786 à 18i^9, on aurait extrait du ,

Cerro de Pasco une valeur totale de . . . . 710,721,800 francs,

Il est difficile de se faire une idée précise de clé que Toft en a retiré dans les cent cinquante six ané qui se sont écoulés entre la découverte et Tatïné^ 1786;- cependant je crois rester au-dessous de la vérité en adoptant la moyenne de 1786 à 1820 (deux cent dix mille neuf cent quinze marcs), car pendant les premiers temps la richesse des filons était prodigieuse; il faudra toujours ajouter vingt-cinq pour cent de contrebande, ou cinquante- deux mille sept cent vingt-huit marcs, et Ton aura deux cent soixante"» trois mille six cent quarante-trois marcs qui, mulli plies par le nombre d'années (156), donneront ;

toi UtfàMX M UMA.

Et en francji. . ^ i,QA5,132,72Q fr^pcQ.

Ainsi le chiffre total de rarg;ent obtenu dans

é0ll« aeole localité se monterait, en marc9, à. 58,896,363 mares.

. Bt ?n francs. . 3,355,854,590 francs.

Lorsque l'on songe qu'il ne s'agit que d'une seule province du Pérou, on ne peut s'empêcher de sourire aux craintes manifestées par quelques personnes sur Ièl3 révolutions que peuvent feire éprouver dans le système monétaire ces quelques millions de piastres exinltes des mines de Califôrnie(l). Enfin, par le tableau que nous avons donné de la quantité d'argent ibi^du de 1835 à 1839 au Pérou, nous avons vu que Lima, Truxillos, Ayacucho, Puno et Arequipa réunis, n*otit donné que quatre cent vingt-neuf mille quatre cent 8oixante-quinzemarcsseptonces,tandisquependantce temps il s'était fondu, au Ccrro de Pasco, seul un miîl^npept ceint six9»iUe six cent ^oi^ante-^treize marcs y^peQpc^t Qq peut donc suppo^r que \fi\ki 1§ reii^ç 4v Pérou ne produis guère que vingt-cinq pour cent

(1) Le seul document un peu positif que j*aie pu fie procurer çur fCf résultats vérUables de ces mines, est que Ton a fondu jusquMci, \ mitde|plii€, en? iron une valeur de deux millions de piastres pro- ^mi^t de eeu^ coqtrée. Les rlchesaos fabuleuses ée la CalilorRit H léfluiraienl ainsi à produire environ un million d^ piastres par 9Q« c'est-à-dire, un cinquième de ce qu^a f/roduit eu moyenne^ i.endant liais renie ans. une seufe montagne de la Bolivie^ h Cerro de Foto^^ift moins que cetta edlèiile ilioniagne n*a produit en eeruines

C£RRO D£ PAëCO. MÉ

de ce que donnent ces riches mines. Ainsi pour avoir une idée générale de la produclion du Pérou, il iau4 drait ajouter à la somme de deux milliards trois cent cinquante-cinq millions huit cent cinquante-quatre mille cinq cent vingt francs, celle de cinq cent trenter huit millions neuf cent soixante-trois mille six ceqt trente, et Ton aurait pour la valeur totale de l'argent obtenu du Pérou, Ténorme somme de deux milliardi neuf cent quarante-quatre millions huit cenf dix-huit mille cent cinquante francs ; mais on resterait toujoum bien au-dessous de la vérité, car dans les premièi^s innées les mines ont donné des résultats trop prodiv gie\ix pour que Ton puisse même s'en former une idée, :î

Il faudrait ajouter à ce chiffre la produclion métlb liquQ de la Bolivie, qui faisait autrefois partie 4« Pçfou- Nous avons vu que le Cerro de Potosi avait pr^uit, jusqu'en 1800, la somme de huit milliartHi deuj( cent trente-neuf millions cinq cent cinq ml\ê hiJiit cent quatrorvingt-^cinq mille francs, et que dMI leci $\\ années de |835 à IB^O inclusivement! PA | avaU frappé un million cinq cent trente mille iîp cent vingt-cinq iqarcs d'argent, ou en Arancp, OMi milUoQS quatre, cent quatre-vingt-trois iniUe tr^ dÇAt vingt neuf p^r an. De plus, il hnl jijputer.à fit chiffre environ un quart pc^r (a contrebandei fi§ qw dcm^ç un tQtal de qualprze millions trois cept cûf ijyanlcquatrç mille cent SipixantP et un fr^^^ç^, qiili

eul jusqu'en 1849^ donnent sept cent trois millions trois cent cinquante-trois mille huit cent quatre*- TJngt-neuf francs. Ainsi, le total des sommes extraites du Cerro de Potosi peut être estimé à huit milliards neuf cent quarante*- deux millions huit cent cin«quante-neuf mille sept cent soixante-quatorze francs ; mais on peut supposer que toutes les autres mines de la Bolivie ont produit un dixième de cette somme, et ainsi Ton aura pour sa production générale, neuf Biilliards sept cent vingt-sept millions cent quarante* ônq mille sept cent cinquante et un francs, et pour celle de tout l'ancien Pérou, douze milliards sept cent soixante-treize millions neuf cent soixante-trois mille neuf cent un. Pour obtenir le produit total des mines d'argent de rAmérique du Sud, il faudrait y ajouter celui des mines de la Colombie et du Chili ; de ce dernier pays surtout qui possède les riches veines dte Copiapo. Enfin, il faudrait ajouter à ces chiffres bi valeur de l'or que l'on a extrait du Pérou, pour avoir la somme de ses produits en métaux précieux, l'ai fait quelques recherches à ce sujet, mais je manque de matériaux suffisants pour établir des calculs d^eine manière un peu rigoureuse. Il est à remarquer q(oe l'or ne se rencontre qu'en très petites quantités tur les territoires du Pérou et de la Bolivie, et qu*on n'exploite sous ce rapport que les sables de quel* qttes rivières, particulièrement ceux de Tipuanî dt quelques unes des sources du grand rio Mayo, sinr lesquelles on a formé à cet effet les établisse-

CERRO DE PASCO. 20S

menls de San-Juan del Oro, d'Aporoma, elc. (f);

Jusqu'à ce jour on ne sait d'où les anciens Péruviens tiraient les prodigieuses quantités de ce métal qu'ils Rivaient réunies dans leurs temples. 11 est cift^ rieux d'observer que pendant que l'argent ne M trouve guère dans F Amérique méridionale que dam les punas glacées, l'or, au contraire, s'y rencontm principalement dans les régions brûlantes.

Sous la domination espagnole le gouvernement ftt de grands efforts pour exciter à la recherche des mtnés d'or. Ainsi elles avaient le privilège de ne payer que le vingtième denier : c'est ce que Ton appelait CobOy du nom d'un mineur qui offrit gratuitemetîl au roi cette portion de ses revenus, '■■

L'or de la Bolivie qui a été frappé à Potosi daîM les six années de 1835 et 1840 se monte, ainsi que nous l'avons déjà vu, à six mille cent soixante-quincè marcs valant huit cent quatre-vingt-douze mille deux cent quatre-vingt-sept piastres, ou en francs, quatre millions six cent quatre - vingt - cinq mille cerft soixante-six, en y ajoutant pour la quantité fondue vit vingtième en sus (deux cent trente-quatre mille detik cent cinquante-huit francs) , et pour celle qui est

------------------------- -^----—-----------------^ — ■ fi

(i) L*or qne l*on trouve en BoIfTle vfent de diTerses localités, mils U partie la plus considérable fient de Tipaani, dans le départemtBt de la Paz; le reste vient de Yura « d'Amayiipampa (département de Poiosi), de la Rinconada et de Sanla-Rosa (département de Tarija), et d€ dioqaemata (département de Goctiabaml>a\

t06 DÉPABT DE LIMA.

riBBlée en poudre ou qui est sorlie en contrebainde W moins trente-trois pour cent, on aura en fraiics, lii millions quatre cent qualre*vingt-un mille cent quarante-six pour ces six années» En supposant que •es revenus puissent ôtre pris comme moyenne^ on iMira, en multipliant cette somme par le sixième du Mmbre d'années qui s'est écoulé depuis 1534 jusqu'à 1849, c'est-à-dire^ par cinq cent vingt-cinq, le total (le trois cent quarante millions deux cent soixante Ifûlle cent vingt-cinq francs pour la production en or 4e, la Bolivie. Quant au Pérou, nous avons vu que 4aD8 les cinq ans de 1835 à 1830, Lima et Cuxco vivaient monnayé trois cent quatre-vingt-dix-neuf mille deux cent quarante-neuf piastres, ou deux mil- JioDs quatre-vingt-seize mille cinquante-sept francs, eequi fait par an quatre cent dix-neuf mille deux cent onze francs. Par les tableaux de la fonte et de la monétisation, nous avons vu que le chiffre de la première dépasse celui de la seconde d'environ un vingtième (soit, pour l'or, vingt-neuf mille six cent cinquante-sept francs), ce qui donne quatre cent quafante-buit mille huit cent soixante-huit francs; mais il faut aussi y ajouter un tiers pour le métal resté en poudre ou sorti en contrebande, soit cent trente-neuf mille sept cent trente-sept francs, ce qui porte le total annuel à cinq cent quatre vingt six mille six Mnt six francs. Si nous prenons cette somme pour moyenne, nous aurons, pour trois cent quinze ans, èent trente-quatre millions six cent quatre- vingt mille

CRRRO DE P48Ge. IVT

huit cenl quatre-vingt-dix francs, et^, pour la valeur de l'or fourni par la région qui formait le Pérou du temps des Espagnols, cinq cent vingt-qualrê taillions neuf cent quarante et un mille quinze francs. Ainsi la production générale des espèces métalliques de ce pays se monterait à la somme totale de treize milliards deux cent quatre-vingt-dix-buit millions neuf cent quatre mille neuf cent seize francs. Dans toofi ces calculs j'ai tenu compte des fractions, bien que j'aie négligé de les exprimer ici ; mais je le répète^ ces résultats que je crois assez positifs pour Targeut, sont très douteux pour ce qui est de Tor; car à la Monnaie de Lima, la moyenne annuelle, entre 1790 et 1817, est de cinq cent seize mille quatre cent dix* sept piastres, et le total, de quatorze millions quatre cent cinquante-neuf mille six cent quatre-vingt-une piastres. D'autre part, sous le gouvernement espagnol la moyenne annuelle de Tor frappé à Potosi s'eat élevée, pendant une certaine période, à une valeur de cinq cent mille piastres; mais depuis plusieu^ années on n'en frappe pas pour plus de trente mille. Dans tous les cas j'ai cherché à rester au-dessous de de la vérité; il est cependant probable que l'on de* vrait porter celte production au moins à un milliard^ et je ne crois pas être très éloigné de la réalité en estimant la production de l'or de TÂmérique duSud, depuis sa découverte jusqu'à ce jour, aux chiffres suivants :

âOS DÉPABT DE LIMA.

Bi-ésll 5,687,500,600 francs.

Colombie (1) 1,500,000,000

Pérou et Bolivie. 1,000,000,000

Chili 800,000,000

Province de Buenos-Ayres. . . 200,000,000

Total 9,187,500,000 francs.

* Enfin, en lisant les récils merveilleux que font les Conquistadores des trésors trouvés lors de laconqufile, il est difficile de ne pas admettre que le Pérou a produit au moins quinze milliards en espèces métalli- <}ties depuis sa découverte.

Pour rechercher la quantité d'espèces métalliques extraites de l'Amérique du Sud depuis sa découverte, il nous manque des renseignements sur le Chili et la Colombie. Nous voyons cependant qu'en y ajoutant la somme de douze milliards sept cent soixante-treize millions six cent soixante-trois mille neuf cent un francs pour l'argent, à celle de neuf milliards cent quatre-vingt-sept millions cinq cent mille francs pour Por, nous avons vingt et un milliards neuf cent soixante et un millions quatre cent soixante trois mille neuf cent un francs, et qu'on ne peut estimer à moins de vingt-cinq milliards la valeur totale des espèces retirées de celte partie du continent.

-te*

(1) Diaprés M. de flnmboMtJa Colombie avait atteint une moyenne annuelle de UJOQ kilogrammes (20,500 marcs de Gastille), avant sa iéparaUon d^avec rp.s pagne.

OERRO DE PASCO. 209

M. de HuBaboldt pense que de 1546 a 1600, on apporta annuellement de TAmérique espagnole et portugaise une valeur de 11,000,000 de piastres.

De 1601 à 1700 16,000,000

De 1700 à 1750 22,500,000

De 1750 à 1800 35,500,000

De 1800 à 1810 ^5,500,000

Ce qui ferait un total de cinq milliards cinq cents millions de piastres, ou vingt-neuf milliards cent cinquante millions de francs. 11 faudrait ajouter à cette somme la production des mines depuis cette époque jusqu'à la fin de 1849, c'est-à-dire, celle de près de quarante ans.

D'après M. Ward {Mexico in 1827), on a monnayé à Mexico :

De 1811 à 1826 168,297,/iOO piastres

De 1827 à 1828 5,700,853

Pour ces dernières anuées, dans les quatre établissements provinciaux 6,001,7^7

Total des dix-liult ans 180,000,000 piastres.

Il faudrait ajouter les valeurs non monnayées, sor« ties en contrebande, etc.; mais on estime d'autre part que pendant ce temps, environ un million de piastres de \aisselle a été fondu. Supposons qu'il y ait compensation : en estimant que pour les vingt et un ans suivasils on ait obtenu seulement la moitié de la moyenne de la première de ces périodes (onze mil-

lY. 14

lions deux cent dix-neuf mille huit cent vingt-8ix piastres), ou cinq millions six cent neuf mille neuf cent treize piastres, on aura cent six millions de piastres, etpour tout le Mexique, depuis 1811, deux cent quatre-vingt-six millions de piastres. Prenons actuellement le calcul évidemment bien réduit de M. Jacob pour les autres parties des possessions espagnoles et portugaises. Cet auteur (dans l'ouvrage de Took, On high and low priées) estime que depuis 1810 la • moyenne des richesses fournies par les mines de l'Amérique du Sud ne s'élève qu'à huit millions trentesix mille piastres par an, ainsi répartis :

Pérou 2,000,000 piastres.

Buénos-Ayies 1,500,000

Chili 800,000

Nouvelle-Grenade 2,000,000

Brésil 1,736,000

• Total. ....... 8,036,000 piastres.

Il est à remarquer que cet auteur regarde les mines de Pasco comme ne produisant que très peu de chose. £n multipliant ce total par celui des années de 1810 à la fin de la présente année 1849, c'est-à-dire

Par trente-neuf, on aura 313,ili0/(,000 piastres*

Qui, avec la somme fournie par le Mexique 286,000,000

Donneraient un total de 599,^0^,000

A ajouter à la somme ci-contre de. . 5,600,000,000

Total de la producilon de FAinérique espagnole etportugai$e,d'aprèsJlumboldL 6,099,40^,000 piastres. Ward et Jacol). ... En francs. 32,021,870,000

CËRRO DE PASCO. 2il

Mais dans ce calcul^ le Mexique est compris^ tan** dis qu'il ne Test pas chez moi; on voit donc que nos résultats se rapprochent beaucoup, et que la diffé^ rence provient de la quantité des produits du Pérou et du Brésil y plus grande, selon moi, que ne Tont estimée ces auteurs, ce que je crois avoir prouvé pac des documents officiels.

En feisant cette espèce de contre-épreuve dans laquelle je me suis seulement servi des documents des auteurs, sans faire usage d'aucun des miens, j'ai seu<^ lemeat voulu prouver que bien que mes calculs aient été entièrement établis sur des documents indépea^ dants des leurs, cependant ils restent dans les limites des différences que peuvent présenter de semblables appréciations. Je suppose que la somme totale des espèces métalliques fournies jusqu'à ce jour pat l'Amérique entière ne peut guère varier qu'entre trenle-deux et trente-trois milliards.

Le blé ne vient pas à Pasco ; on y sème de l'orgs qui pousse lorsqu'il est bien abrité , mais ne donne pas de grains. Pasco est donc, sous tous les rapports, le point extrême que cette céréale puisse atteindre même sans donner de fruits. La pluie et la neige y régnent à peu près sans intervalles pendant six mois de l'année, et sont remplacées, en été, par les orages et les gelées.

Pendant > notre séjour au Cerro, nous ttmeB^ M. d'Osery et moi, une excursion vers une caverne Située à environ sn Ueues au delà, et dont nous avions

212 DÉPAKT T>E LIMA.

entendu parler comme contenant des ossements de géants. Nous pensâmes qu'il s'agissait de débris de mastodontes, et leur découverte dans une région plus élevée que le sommet du Mont-Blanc ne pouvait qu'être fort intéressante pour la géologie. Cependant je dois mettre les voyageurs en garde contre certaines mystifications dont ils pourraient bien être un jour victimes au Pérou : il y a peu d'années un Italien conduisit dans ce pays deux éléphants auxquels il. fit parcourir la Cordillère ; mais ils moururent tous deux sur le chemin de Cuzco, où leur maître allait les montrer. Il est probable que leurs débris, que Ton est si loin de s'attendre à trouver dans une semblable contrée, seront un jour découverts dans quelque ravin, et ils pourront bien préoccuper les hommes de science qui ne connaîtraient pas ce fait.

Enveloppés de nos manteaux , nous quittâmes la ville du Cerro de Pasco , et nous gravîmes la Puna ; bientôt nous fûmes assaillis par ces orages de grêle si fréquents dans ces régions.

Le pays que nous parcourions, et qui était uu vaste plateau, présentait partout l'apparence de la plus affreuse désolation; d'immenses roches s'étendaient de tous côtés en ne présentant aucune trace cle végétation. Dans quelques endroits, nous trou^ yions de ces étangs et de ces lacs à bords nus et arides que l'on rencontre dans les parties élevées de la Cordillère.

Les roches qui formaient la masse du sol étaient

GERRO DE PASGO. 213

composées de conglomérats de calcaires et dé grès disposés en bancs très étendus. Après une course de près de cinq lieues^ nous atteignîmes l'entrée d'une gorge dans laquelle se montraient quelques arbustes; sur les flancs des montagnes on voyait de nombreuses traces de culture des anciens Indiens ; des pans de murailles étaient encore debout, et le sol avait été taillé en terrasses pour empêcher les ébou* lements.

Cette gorge nous conduisit au village de Tusy, dont tous les habitants^ Indiens de pur sang, s'étaient réunis ce jour-là pour se livrer à un de ces accès d'intempérance qui leur sont si ordinaires. L'arrivée de quelques blancs dans cet établissement écarté de tout chemin produisit une vive sensation. Nous cher* châmes l'alcade; mais lorsqu'on le découvrit il était tellement ivre, qu'il ne pouvait nous être d'aucun secours. Ce fut avec bien de la peine que nous obtînmes la permission de nous établir dans une misérable cahutte.

Bientôt après le curé du lieu, dont nous avions ignoré l'existence jusque-là, vint nous voir, et sur l'invitation qu'il nous en fit, nous nous transportâmes à sa maison. Lui ayant parlé de l'objet de notre visite, il nous dit que la caverne en question était très redoutée des gens du pays, qui croyaient qu'elle était habitée par des esprits, et qu'il serait probablement impossible de trouver des guides pour nous y conduire. Cependant, à force de l'importuner^ il

finit pars*occuper sérieusement de nous en chercher, et le soir Talcade, étant un peu remis de son ivresse, nous promit de nous procurer le lendemain, au point du jour, des hommes connaissant la localité, mais tout en nous déclarant qu'il ne pouvait concevoir ce que nous allions feire dans cet endroit, car il était certain que la caverne ne contenait pas d'argent.

Le village de Tusy semble avoir été, à une époque très reculée sans doute , le théâtre de quelque effroyable événement , dont la tradition seule a conservé quelques faibles traces. Son nom signifie massacre en quîchua, et tout semble prouver, en effet, que ce n'est pas sans intention qu'il lui a été donné. Aux environs on découvre dans les interstices des roches un grand nombre de grottes et de cavernes dont les dimensions sont très . variables ; mais dans toutes on trouve d'énormes quantités d'ossements "humains, tantôt empilés et rangés avec soin , tantôt dispersés épars àla surface du sol. Lorsqu'on laboure les champs, on trouve à chaque instant des os et des crânes, et en examinant quelques constructions anciennes, je vis que des débris de notre race se trouvaient contenus jusque dans les parois en adobes des murs. On croirait être dans le domaine de la mort, car ses emblèmes se présentent â chaque instant devant les yeux du voyageur. Le curé, ou plutôt les curés, car nous trouvâmes ici celui d'un village voidîn, ne purent répondre à nos questions sur l'histoire ancienne du pays. Aucun Indien ne parlait espagnol,

GERRO DE PASGO. 215

et ces ecclésiastiques envisageaient avec horreur et traitaient d'idolâtrie toutes les coutumes et toutes les traditions de ces peuples.

Le lendemain, au point du jour, quatre vigoureux Indiens étaient à notre porte , mais ils dirent qu'ils ne pouvaient obéir aux ordres de l'alcade, car le lieu où nous voulions aller était maudit. Le curé parvint à vaincre leurs scrupules, et quelques bouteilles d'eau-de-vie achevèrent de les rassurer sur les suites de notre excursion à Sanson-Machaî. Ce nom vient-il, ainsi que me le dit le prêtre, de Macchay, caverne , et du mot Sanson^ qui lui aurait été donné par les missionnaires; par allusion aux grands ossements qu'on y a trouvés? Ou dériverait-il du premier de ces mots, et de Sançany brasier? Immédiatement au-dessus du village s'élève une immense muraille de roches que nous n'escaladâmes pas sans quelque peine. La formation de cette partie se compose de calcaires gris et de porphyres blancs entre lesquels sont de grands bancs de grès schistoides, argileux et rouges. Parvenus sur le plateau de la Puna, nous continuâmes notre marche sur un terrain inégal et quelquefois marécageux ; enfin, à une lieue et demie du village, nos gens s'arrêtèrent et nous montrèrent l'entrée de la caverne. On y pénètre très facilement. Dans la première partie, qui est une sorte de chambre dont le fond est garni d'un terreau noir, paraissant provenir de débris d'animaux et que nous nous empressâmes de sonder,

nous trouvâmes y près de la surface , des ossements de bœufs : ce qui est peu extraordinaire , car nous vîmes plusieurs de ces animaux dans les environs ; au-dessous était une couche d'ossements humains^ composée surtout de crânes, à forme très prolongée en arrière. J'ai rapporté plusieurs de ces derniers, qui sont déposés au Jardin des plantes de Paris. Nous nous dirigeâmes ensuite vers le fond de la chambre, et, tenant à la main des bougies que nous avions eu soin d'emporter de Pasco, nous descendîmes un couloir très rapide et garni de pierres, qui s'élargit bientôt; nous eûmes alors à escalader des monceaux d'énormes cailloux dont nous fouillâmes avec soin les interstices : partout on trouvait des débris humains, et avec eux des ossements de divers animaux dont les uns sont perdus, et les autres existent encore dans les mêmes régions. Ainsi, avec des os de bœuf et de cheval, et des cornes du daim de la Cordillère, nous trouvâmes de gigantesques débris que je crus avoir appartc^nu au mastodonte, mais queM.Owen a depuis reconnu se rapporter à un genre établi récemment par lui, et qui se rapproche des tatous. Nous souffrions affreusement du soroché,dont les étouffements étaient tels qu'ils nous obligeaient à chaque instant à prendre du repos : les Indiens même en semblaient atteints. Nous parvînmes cependant à une sorte de chambre très irrégulière, et dont le sol est encore encombré de blocs épars; mais nous ne pûmes résister plus longtemps au malaise que

G£HRO DE PASCO. 817

nous ressentions. Les Indiens, enhardis par la liqueur que nouslcur donnions, pénétrèrent plus loin, et nous dirent qu'ils avaient vu plusieurs autres chambres, qu'ils s'étaient traînés pendant près d'une demi-heure à plat ventre dans un étroit canal, et que partout ils avaient trouvé des ossements humains.

Nous étions parfaitement au courant de ce que l'on a publié sur les débris humains rencontrés dans les cavernes à ossements, et nous primes en conséquence toutes les précautions nécessaires pour ne pas être trompés par quelques illusions. Ce que je puis assurer, c'est que tous les os étaient mêlés ensemble; mais je suis loin d'affirmer qu'ils appartiennent tous à la même époque ; ils diffèrent même assez les uns des autres en apparence, comme on peut s'en assurer par ceux que nous avons rapportés. Les débris humains sont de beaucoup les plus communs ; ceux de bœuf et de cheval, très communs dans la première salle, sont assez rares dans les autres ; enfin les ossements gigantesques sont actuellement difficiles à trouver, plusieurs Indiens ayant été déjà à la recherche de ces restes de géants qu'ils envoyaient vendre à Lima. J'ai lieu de croire que l'on n'a encore trouvé ici que des os appartenant à deux ou trois individus de l'énorme animal en question.

La caverne est tout entière dans des calcaires compactes, gris et silicifères, et sa hauteurau-dessusde la surface delà mer^ est d'environ 4,400 mètres. Le lendemain decette excursion, nous retournâmes au cerro.

%i9 DÉPART DE UHA.

Ayant entendu un Indien parler d'empreintes siu« gulières qu'il avait observées en grande quantité dans la pierre au village de Diezmo^ situé à sept lieues de Pasco, et à une hauteur d'environ 4,000 mètres, j'envoyai un homme sur les lieux, qui revint le lende^ main en m'apportant une charge de mule de ces pief res : c^étaient des grès quartzeux remplis d'empreintes d'une grande et belle espèce d'Ammonite.

On exploite sur plusieurs points du cerro une houille assez maigre, mais qui est d'un grand secours pour les travaux.

En général, lés minerais d'argent que l'on travaille kn cerro ne donnent que de quinze à trente -huit marcs au cajon, ou environ de un huitième à un cinquième pour cent de métal. Ce sont pour la plupart des hydrates de fer de couleur brune^ et contenant p\\ïs ou moins de cuivre : telles sont les roches qui forment le fond des principales mines, et au-dessous desquelles on n'est pas encore parvenu ; le cuivre est tantôt à l'état natif, tantôt à l'état de carbonate vert. La formation supérieure est composée d'une roche de quartz contenant également les deux métaux dont nous venons de parler ; elle forme une gangue ferrugineuse qui recouvre toute la formation argentifère du cerro de Pasco, et elle-même contient des particules du métal précieux. La masse des montagnes des enfirons est formée d'un calcaire sédimentaire noir à odeur fétide, dont on se sert pour les constructions de la ville et des mines.

QÊSkW) DE MSOO» M9

Où trouTO en abondance des minerais plus riches que ceux que nous venons d'indiquer et qui sont considérés comme normaux ; ils varient entre vingt marcs au cajon (deux millièmes d'argent), et cin-*» quante marcs (cinq millièmes). Quelques veines con^ tiennent de cinq cents à huit cents marcs au cajon (dé cinq à huit pour cent). On rencontre quelquefois dans les mines des bois siliciiiés et de belles arago^ nites blanches.

En partant du cerro nous allâmes visiter le village de Pasco, qui est aujourd'hui presque entièrement ruiné; la route circule ensuite sur un vaste pta^ teau assez uni , mais bordé de montagnes élevées et dont les têtes étaient couvertes de neige. Nous en primes la hauteur par des observations trigonométri*ques« La mesure de nos bases nous ayant pris bean^ coup de temps, nous n'arrivâmes que très tard danft un misérable village indien dont l'alcade nous reçut cependant avec hospitalité. Les lieux habités que l'on rencontre sur cette route sont les villages dé Tambo-Ninacaca et de Garhuamayo; puis on suit la rive septentrionale d'un lac immense qui est connu sous le nom de Laguna de Junin ; il a douze lieues de longj^ et en moyenne de une et demie à deux de large; son altitude est de 13^000pieds anglais; ses bords sont extrêmement marécageux et couverts de totorâs. Sur les montagnes qui s'élevaient à notre droite, se tron- Yâient quelques vieilles murailles indiennes.

On profite d'une sorte de chaussée naturelle, cOti-

820 PÉPÀRT 0£ LUU.

verte de pierres et marécageuse, à laquelle on donne le nom de Caiçada, pour traverser le lac à son angle 8ud ouest. La route est parfaitement plane et le paysage est réellement admirable. Les Indiens nous parlèrent de prétendus monstres marins qui vivent dans les eaux du lac.

La ville de Junin, autrefois appelée Reyes, est située à une demi-lieue de la lagune. Dans son voisinage immédiat se trouve la Pampa de Junin, où eut lieu, le 24 août 1824, une bataille célèbre dans laquelle les troupes espagnoles sous les ordres du général Ginlerac furent battues par Bolivar ; nous étions assez heureux pour être accompagnés dans cette excursion par le général Ottero, qui avait pris une part active à ce combat : il avait feit la guerre de l'indépendance, comme attaché à l'état-major de Bolivar, et représentait ce chef sous des couleurs peu fevorables, ainsi du reste qu'on le dépeint généralement au Pérou. Suivant lui, il était sans cesse altéré de sang, et il nous raconta que lorsqu'on interrompait son sommeil, ses premiers mots étaient presque toujours : « Qu'on le fasse fusiller. »

Quelques ruines provenant d'un tambo des Incas se trouvent dans celte ville; en en sortant, la route circule entre des montagnes élevées. On passe à Cacas, misérable village situé à huit lieues de Junin. On traverse ensuite des quebradas sur une étendue de trois lieues, et Ton atteint la belle vallée de Tarma. Dans la ville de ce nom, nous fûmes rejoints par

CERRO DE PàSCO. 22i

M. Carrasco; mais nous apprîmes avec chagrin que M. Deville n'avait pu raccompagner.

Le chemin direct entre Lima et Cuzco esl estimé^ par Tadministration de la poste^ à cent quatre-vingtdouze lieues espagnoles, qui se répartissent de la manière suivante :

De Lima à Chaclacayo 6 lieues,

— à Sania-Anna 3

— à Surco 6

— à San-Juan de Matucana 2

— à San-Mateo U

— à Jaull 9

— âr Proya 5

— k Gachicacbi 6

— à Jaiija 5

— à CoDcepcion 5

— à Huancayo U

^ à Aoestambo 8

— k Yscoehaca 5

— à Huando. 3

— à Huancavelica 6

— à Molinos A

— à Paucara 6

— à Parcos • u

— à Marcas 6

-* à Huanta 6

— à ChupaD . • . .' 3

— à Ayacacho 3

^ à Tamblllo. 3

— à Matara 6

— à Aros 3

— à Bombon 9

-* à Uripa 3

— à Moyobamba. 4

ii2 htfkM M LIMA*

De Lima & Aûdahiiaylas. • . • • 6 Utuea •

— à Argatna • . • • 3

— à Pincos 3

— à Huancarama 3

— à Carhuacahua. h

-^ à Abancay .5

— à Garahtiasi • . 6

— à la Banca 5

— à MoUepata U

— à Lima-Tambo • . • • • A

— à Zurilé 6

— à Guzco 7

Nous partîmes deTarma, avec M. Carrasco et deux autres officiers péruviens qui devaient nous accompagner dans le cours de notre voyage.

Nous donnons ici le tableau des hauteurs barométriques prises par MM. Rivero et Pierela, et extraites d'un ouvrage ayant pour litre : Uemorial de ciencias naturales y de industria nacionaL Ces résultats ont été en partie contestés :

CKUO DE PASCO.