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M. Mackau a trouvé que rélévation de ce dernier poinl élait de deux mille deux cent soixante-cinq pieds anglais, tandis que M. Rivero ne lui en donnerait que deux mille dix.

La plantation de Santa-Ines, près de ChaclacayO; est, d'après M. Ischudi {Traveb in Peru)^ de deux mille trois cent trente-six pieds anglais.

Dans la haute pampa, entre Huancayo et Nagumpuno, nous trouvâmes dans des calcaires compactes des empreintes de Pecten, et un instant après des traces de polypiers passés à Tétat spathique. Nous ne savions à quelle formation rapporter ces débris; mais ayant ensuite rencontré au sommet de la grande côte, en sortant de Âcostambo, des calcaires terreux jaunâtres qui contenaient des empreintes d'une espèce d'Ammonites très voisine de celles de Dlezmo^ nous supposâmes que tous ces terrains se rapportaient à la formation crétacée que M. de Bûcha signalée dans la Cordillère.

Sur les bords du rio Grande, nous trouvâmes dans la quebrada de Iscuchaca des granits porphyroides grisâtres , qui composent aussi presque toute la grande côte d'Ispochi ; mais le couronnement de cette dernière est formé d'un grès quartzeux calcarifère rougeâtre. Entre Huando et Huancavelica, la formation était d'un wacke péridotique, violet, infiltré de calcaire spathique qui, vers les trois quarts de la grande côte qui se trouve entre ces deux villes, est recouvert par des masses considérables d'une roche

CERRO DE PASCO. 223

semblable gris verdàtre, et très dense. Aux environs de Huancavelica, on rencontre des calcaires spathi* ques en plaques, que Ton a employés pour la construction des maisons des pauvres habitants de la

ville.

J'étais depuis quelque temps attaqué de ladyssenfterie causée, sans doute, par le passage subit du di* mat chaud de la côte au climat si rigoureux de la Puna \ et mon état était assez inquiétant, lorsque nous attei* gnimes Huancavelica, où, par un hasard des plus heureux, je trouvai un médecin français aux soins duquel je dus ma guérison. Nous logeâmes à la préfecture, et aussitôt que je pus sortir, nous gravîmes la haute montagne de Sanla-Barbara sur laquelle se trouvent les mines de mercure qui ont rendu cette région célèbre. Cette montagne est, en général, formée d'un porphyre pétrosiliceux blanc; mais le cinabre se trouve dans des grès quartzeux à grains fins ; on le rencontre aussi dans des galènes disposées par petites lamelles.

Les travaux ont été autrefois très considérables, 'ainsi que l'indique le grand socabon de Bebu, dont les cinq cents premières varas ont été creusées dans un poudingue à base de calcaire, et le reste dans lei^ grès. Aujourd'hui le minéral exploité est très pauvrey et ce n'est que rarement que Ton en rencontre ér riches filons dans des grès argileux. Les mineurtf assurent que ce dépôt de mercure se prolonge jusqu'à celai de Gbûota^. situé au Mnd du Cervo de PasM«

ft26 DÉPART DE LIMA.

Nons observâmes aussi dans les mines des calcaires sédimentaires compactes qui se rapportent peut^tre à la formation carbonifère.

Ce gisement de mercure fut^ ditron, découvert en 1564 par un individu nommé Amador de Cabrera. Depuis cette époque le gouvernement espagnol s^occupa beaucoup de cette entreprise , et fit faire à&B travaux magnifiques pour accroître et soutenir la production du mercure de Huancavelica. Les travaux furent, «n général, exécutés pour le compte du roi d'Espagne, et, à de courts intervalles, aux frais d'une société appelée Gremio de Mineros.

En 1828, MM« Rivero et Pierola cherchèrent à se fieiire céder la mine de Huancavelica pour dix ans, et à form^ une société pour l'exploiter; mais cette spè* ciilation n'eut pas de suite. Plusieurs autres propositions Airent également faites au gouvernement péruvien pour l'achat de ces mines depuis Tindé* pendaace ; mais ce fut sans succès. Le libertador Bolivar, entre autres, refusa de les vendre pour une somme de six cent cinquante à sept cent mille piastres.

De 1571 à 1576, la quantité 4e meroi^e extraite de la mine de Huancavelica fut tie neuf mille oent trente-sept quintaux. De 1646 à 1648 , elle s^éleva jMqu'à.dix«9ept mille trois cent soixafirte et ome. De 1671 josqu'en 1789 indueivemeni, 4n «oriit de la niiii0 iiii mUlion qutraiiCecnilleqmfre cêtit ^nquante^ deBX;.^«AtMx vinffl-aiM|4ifvei^40Qx^«meft'de

GEKRO DE PASCO. 3^

cme. Dans les six premiers mois de 1790, l*et traction fut de mille quatre cent six quintaux. Le pri^ dtf mercure a beaucoup varié dans le pays. En 1786, it talait soixante piastres le quintal; puis il monta à soixante-six piastres et demie, et en 1791 , à soixante^ treize piastres. En le supposant à un prix mofyetf de soixante-cinq piastres, on verra que la valeur totale du mercure extrait jusqu^en 1789 est d'eft-^ viron soixante-sept millions six cent trente mille piastres (plus de quatre cent vingt millions dè^ flrancs). •'

De 1571 à 1748, on à dépensé dans les mines de Huancavelica huit millions deux cent quatre-vrrt^** trois mille six cents piastres, et depuis 17*8 jusqu'en 1789, deux millions trois cent quatre ttriHér deux cent quarante-cinq piastres : en tout, dix milKou^ cinq cent quatre-vingt-sept mille huit cent quarante** chïq piastres (près de cinquante-six millions dé francs.)

Nous trouvâmes à Huancavelica le frère de Teît^ président Salaverry, qui était préfet du départétnenR On* fabrique dans cette ville de jolis obvrages de^ligra*ie d^argent, représentant des laiWAs', def»^ dl^ seamt, etc. C5es objets domt d*aulant plus cwrietifcl, (ffife les Indien» e! les métis qui lesr fabriquent ti'ttfll d'autres ôufib que quelques mauvais marteau* él tfei clous. '^

Nuus afRons Quitter Huancayelîdt, et noîw étloite

228 I>ÉPART DE LIMA.

était malade, et qu'il avait pris la résolution de rester quelques jours de plus dans ce lieu ; nous continuà* mes notre voyage sans lui. Dans la Puna, entre la poste de Malmas et celle de Paucora, nous trouvâmes des calcaires schisteux de couleur obscure, et contenant des empreintes de bivalves.

La route entre Huancavelica et Cuzco est une des plus accidentées du monde : vingt fois on y gravit les Andes pour revenir ensuite à des plaines tempérées ; il y a des côtes qui ont huit lieues de montée. Tous mes documents sur cette partie de notre voyage ayant été perdus, je n'en puis dire ici que quelques mots.

A Guamanga ou Âyacucho, nous vîmes le célèbre champ de bataille où se décida le sort de l'Amérique espagnole. Le préfet du département, qui était le général Frisancho, nous reçut de la manière la plus aimable. On fait à Ayacucho des figurines assez curieuses, taillées dans une roche qui a l'apparence de l'albâtre. Nous quittâmes cette ville le 17 juin.

Parmi les antiquités que nous observâmes sur la route de Lima à Cuzco, je ne citerai que la pyramide de Gurumba, et le monument de Limatambo. La première, qui est située à sept lieues d*Andahuaylas , dans une plaine entourée de collines, qui présentent elles-mêmes des traces de murs antiques, est digne de rintérèt des archéologues, et mériterait de devenir Vni^et de recherches approfcH^ies. Elle e|it pUi|sée

GERRO DE PASCO. 229

sur une butte artificielle qui forme le premier degré de la pyramide; sur celte assise s'en élevaient trois autres de pierre, dont la supérieure est aujourd'hui presque entièrement détruite. Le nombre des marches était donc de quatre. Sur la face tournée vers le sud, on voit un bel et large escalier de pierre, garni de chaque côté d'un parapet, et qui est encore en très bon état : c'est en tout un des restes les mieux conservés du temps des Incas. Le monument de Limatambo, situé à une petite distance de Guzco, semble avoir été un ancien fort; il n'en reste plus qu'une feçade dans laquelle on voit huit de ces sortes de guérites rétrécies par le haut dont nous avons déjà parlé ailleurs. Les pierres qui composent ce mur sont taillées avec soin, mais de la manière laplusirréguli^re,etsontd68* tinées à s'enchevêtrer les unes dans les autres, comme celles de la plupart des monuments que nous vîmes depuis dans l'ancienne capitale de l'empire. Nous eûmes occasion de remarquer dans ce voyage trois de ces ponts singuliers faits de lianes, et qui sont deve* nus si célèbres en Europe : ce sont ceux de l'Oraya, de la Pampa et de l'Âpurimac; ce dernier mérite une notice particulière. Cette rivière, dont le nom indien indique la nature (qui parle en roi), est un torrent furieux qui se précipite au milieu de murailles vw* ticales, formées de roches calcaires d'un gris verdA- Ire. On a creusé, dans le contrefort sur la rive gauche, taAe sorte de tunnel (socabon) qui vient aboutir à la

fivière, et à ce point commence le pont suspendu, dont l'autre extrémité est appuyée sur un étroit chemin qui circule le long du flanc de la montagne ; le vent qui s'engouffre dans ce sombre ravin imprime au pont un mouvement tel, qu'il est quelquefois im* {jossible de le passer.

i La tradition raconte que lorsque Pizarro marchait à la conquête de Cuzco^ il fut arrêté par cet obstacle inattendu : ses soldats refusèrent de se risquer sur MB aussi frêle soutien. Il leur parla longtemps, mais 4Kans succès; puis voyant que ses menaces comme ses prières étaient vaines, le hardi conquistador enfonça les éperons dans les flancs de son cheval, et travers^ le pont avec la rapidité de l'éclair. Ses compagnons, honteux de leur hésitation, s'élancèrent à sa suite, et l'empire des Incas tomba en leur puissance.

^ Partout dans la Cordillère on entend parler des trésors cachés tant par les Indiens que par les Por^ tugais : les premiers portent aux blancs une haine aussi profonde que légitime, et je suis persuadé que plusieurs d'entre eux connaissent de riches miuea, Mais que rien au monde ne les leur ferait indiquer AUN descendants de leurs persécuteurs.

Ufbes Portugais ont été autrefois les mineurs les plufl actifs et les plu& heureux du Pérou ) le» grande! rllhe^ses. qu'ils s'étaient acquises par leur tjrayatt^t*oitërent l'envie des Espagnols, et les soumirent à de cruelles perséoulions : kut c<msul Juan Bautîsta fot

CbllRO Db 1*A8C0. 231

accusé d'hérésie, condamné à mort par Tinquisition, et honteusement pendu. Ceux de ses compatriotes qui parvinrent à s'échapper cachèrent leurs trésors, que beaucoup de personnes recherchent aujourd'hui.