MONUMENTS DE CUZCO

tous les monuments dus proprement aux Incas, les blocs ont été taillés en suivant des formes très bizarres : l'un de ceux que nous remarquâmes dans cet endroit offre douze angles, et toutes ces pierres s'enchâssent tellement bien dans celles qui les entourent que, bien qu'elles ne soient réunies par aucun mortier, il serait impossible d'introduire une épingle entre elles: elles présentent à leurs contours des biseaux assez considérables, et portent des sortes de marques formées de bosses en saillies qui varient sur chacune d'elles, quant au nombre et à la disposi* tion : ce monument, que l'on montre généralement aux étrangers comme ayant été le palais des Vierges du Soleil, se trouve dans la rue del Triumpho, tout près de la maison que nous habitions. Une fois que nous sûmes reconnaître les constructions du temps des Incas, nous en retrouvâmes des traces dans presque toutes les rues de la ville. Derrière la grande place aboutit une rue qui n'a guère que 3 mètres de large, et qui est tout entière de cette époque; les portes sont toutes surmontées d'une énorme pierre : car, de même que plusieurs peuples de l'antiquité, les anciens Indiens ne connaissaient pas la voûte , qui n'existe pas non plus sur les monuments égyptiens antérieurs à Psamméticus, et qui parait n'avoir été inventée qu'après l'invasion de Cambyse. Beaucoup de portes sont plus étroites à leur partie supérieure qu'à leur base, et les murs ne sont jamais droits, niais penchés vers l'intérieur. Je pense que ce mode

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de construction a été adopté à cause des tremblements de terre.

De nouvelles courses dans la rue del Triumpho nous firent voir de curieux monuments. Dans une assez misérable cour on trouve de chaque côté d'une porte des figures remarquables. Des deux supérieures sont semblables, et représentent des oiseaux à corps écailleux et à tôtes de femmes. Les deux qui sont placées au-dessous, bien que se ressemblant , sont cependant évidemment différentes Tune de Tautre; toutes deux représentent des monstres ayant la queue enroulée en hélice ^ mais Tune a une sorte de tête de chien et le corps écailleux, tandis que l'autre a une tête d'oiseau et le corps sillonné de losanges. Je ne pus savoir avec exactitude si, comme j'ai lieu de le croire, ces figures avaient toujours été incrustées dans le mur de chaque côté de la porte antique où je les ai trouvées ; les gens qui habitaient la maison, et qui s'étonnaient beaucoup de l'intérêt que je portais à ces sculptures, ne répondirent âmes questions qu'avec toute l'insouciance espagnole ; tantôt ils me certifiaient qu'elles avaient toujours été à la même place, tantôt ils me disaient qu'elles avaient été déterrées peu de temps avant la conquête.

Dans la même cour je vis deux autres blocs assez curieux. L'un représente un buste de femme dont la bouche et les seins, qu'elle parait presser, sont percés de trous qui ont manifestement servi à conduire des filets d'eau : l'un d'entre eux porte encore

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des traces d'un conduit de plomb y et comme ce métal ne parait pas avoir été connu des anciens Indiens^ il est possible que ce buste ait été fait depuis la conquête ; cependant il a un grand aspect de vétusté, et a tous les caractères des figures antiques. L'autre bloc, qui a été également déterré dans cette oour, a Tapparence d'un piédestal, et présente sur une de ses foces une tête d'homme à grande barbe, à longues moustaches, et dont les yeux sont droits. Cette tête, qui n'a rien du type indien, me feit douter de l'antiquité de ces divers objets. Il nous reete à parler du plus beau monument existant aujourd'hui de l'ancienne puissance des Incas : je veux parler de la célèbre forteresse de Guzco, ou le SacsahuamM» Pour s'y rendre on suit un chemin étrmt qui circule dans un profond ravin, sans s'écarter d'un torrent impétueux qui forme à côté du voyageur de nombreuses cascades. Ce sentier présente une montée très rapide, et conduit à la grande porte de la for* teresse ; là se trouve le premier rempart ^ ^i a 1 mètre et demi de largeur et 5 de hauteur, dans l'état de dégradation où il se trouve aujourd'hui. La portion qui s'étend à droite, et qui termine les tra^ vaux de ce côté, est flanquée d'une énorme reche de près de 7 mètres de long. Le fort a une foi-me ovalaire et se terminant en angle vers le nord ; il était formé de trois murs d'enceinte, et , du côté opposé fa oehii par lequel on entre, ses remparts pré^enteat vue vingtaine d'angles saillants dont les grandes

faces ont 15 mètres, et les petites 7. Chacun de ces murs est adossé à une plate-forme, ou terrasse, dont Télévation est plus grande à mesure qu'on pénètre dans rintérieur. On trouve d'assez nombreux ves» liges de portes. Le mur extérieur, qui est formé, surtout à ses angles saillants, de pierres d'une grosseur prodigieuse, dont quelques unes ont près de 5 mètres de haut sur près de 4 d'épaisseur, a une hauteur égale à celle de ces blocs, et a dû avoir au moins

1 mètre de plus ', le second mur, dont le sol est de

2 mètres plus élevé, a 4 mètres 30 centimètres; le troisième, qui est en très grande partie détruit, pa«ratt avoir eu 1 mètre de moins. Tout l'intérieur du fort est aujourd'hui planté en graminées; mais, sui^ vant les anciens historiens, trois tours, dont une ronde et deux carrées, s'élevaient dans cet endroit, et communiquaient entre elles par des souterrains. Du côté qui fait face à la ville la montagne est coupée à pic, et la grande élévation a rendu inutile le pro« longement des travaux de ce côté ; dans cet endroit on a planté trois croix, et, à quelques pas plus loin^ on trouve un escalier qui descend à Cuzco. Derrière les croix est l'ouverture d'un puits construit en belles pierres de taille. Les chroniqueurs espagnols disent que les Indiens se défendirent avec tant d'énergie dans cette forteresse, que les chrétiens ne s'en se« raient jamais emparés, si saint Jacques ne fât vents en personne combattre pour eux. Il est, du Teste, à renivqttOT q«e^ i^ette mation n'a jamais ni ipgné al

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perdu UDC baldille; ses défaites étant toujours l'œuvre de la trahison^ et ses victoires étant constamment

dues à l'intervention directe d'un saint. Au nord de la forteresse se trouve une colline connue sous le nom de Piedra Lisa, et qui est composée d'un porphyre épidotifère en décomposition, ayant une apparence taloqueuse. Les anciens Indiens avaient l'habitude de se laisser glisser en s'accroupissant sur sa surface polie , et les modernes habitants de Guzco ont continué ce genre de divertissement. Au sommet de la colline, on voit des bancs et des marches taillés dans la roche. A une petite distance au nord-est du fort, se trouve une masse très considérable de ruines connues sous le nom del Rodadero. On croit, dans le pays, que c'était une sorte de carrière où l'on taillait les blocs sur place : toujours est-il que des pierres de toutes dimensions , sorties pour la plupart des mains d'habiles ouvriers, et dont beaucoup ne semblent pas avoir été achevées, y sont accumulées de toutes parts: plusieurs ont la forme de sièges, et leurs contours sont d'une extrême pureté. Au milieu de ces décombres on découvre deux ou trois puits qui ont été remplis de pierres. Un immense bloc de roche mérite une attention particulière ; il porte dans le pays le nom de Pierre aux escaliers , et, en effot, sa surface tout entière a été taillée ^n forme de marches : ces degrés semblent avoir été tracés de la manière la plus fantastique, car le plus souvent ils n'aboutissent qu'à des surfeces poUes et coupées

à pic; sur une des feces on voit des sièges d'un très beau travail. L'intérieur de ce bloc semble avoir été également travaillé , car un tremblement de terre en ayant détaché une forte portion, la fente laissait aussi à jour des fragments d'escaliers. La tradition rapporte que cette roche était destinée à des exercices gymnastiques auxquels se livraient les jeunes princes de la maison impériale : tout à côté se trouve l'entrée d'un puits sur lequel on raconte l'histoire suivante : Deux écoliers y étant un jour descendus, s'engagèrent dans un couloir souterrain, et s'y perdirent; bien que dans l'obscurité la plus complète, ils continuèrent à marcher, et parvinrent ainsi au-dessous de l'église de San-Domingo, qui, comme nous l'avons dit, est l'ancien temple du Soleil. On y célébrait la messe, lorsque des coups répétés se firent entendre; on s'empressa d'enlever quelques dalles, et les malheureux écoliers sortirent plus morts que vifs du souterrain. En tout ces ruines forment un véritable labyrinthe, ainsi que l'indique leur nom.

Immédiatement au-dessous du fort, et sur un plateau qui existe sur le penchant de la montagne au sommet de laquelle il s'élève, est un monument fort curieux: c'est le palais de Manco-Capac, qui a dû être construit vers l'an 1 107 ; une partie de ses ruines est aujourd'hui couverte par des bâtiments dépendant de l'église de San- Chris toval. On parvient d'abord à une sorte de terrasse qui a 3 mètres âe haut, et a dû avoir environ cent trente pas de longJ