CHAPITRE XLIX

€RUBA1IBA. RUINES d'0LLIANTAY-T\MB0. VALLÉE DE SAMTA-ANMA. CULTURE DE LA COCA. ECHARATÉ.

Trois semaines s'étaient passées lorsque nous apprîmes par la voix publique que le capitaine de frégate Carrasco était enfin arrivé; il ne crut pas devoir se mettre en rapport avec nous, et nous sûmes d'une manière indirecte qu'il semblait ôtre déjà complètement dégoûté du projet de pénétrer dans la Pampa del Sacramento; cependant le préfet nous assura que rien n'était changé dans les instructions du gouvernement, et que nous pouvions toujours Compter sur le même appui de sa part. Malgré ces assurances favorables, les préparatifs du voyage n'avançaient que très lentement, et Ton parlait déjà de remettre le départ à une autre saison. Nous allâmes alors, M. d'Osery et moi, trouver le préfet pour lui demander des explications positives; il nous dit qu'il avait reçu de son gouvernement les ordres les plus formels à notre éjjard; mais que M. Carrasco se plaignait beaucoup de ce que nous avions continué notre Toyage sans lui. Nous expliquâmes au préfet la manière dont les faits s'étaient passés, et nous lui dîmes que nous n'avions pas même été prévenus de l'intention de M. Carrasco de séjourner à Huancabelica.

DEUBAMBA. KUINKS D'OLUANTAY-TAMBO, ETC. iTI

Quelques jours après, ayant rencontré cet ofHcier à dîner chez le préfet, il nous dit qu'il regrettait le malentendu qui avait eu lieu, et nous pûmes espérer que toute mésintelligence était éteinte entre nous. Dès lors, le préfet s'occupa en personne, et avec ac^ tivilé, de Torganisalion du voyage. J'eus beaucoup à me louer de la générosité qu'il déploya au nom du gouvernement péruvien, car ce ne fut qu'avec peiné que j'obtins la permission de payer les vivres qui étaient destinés à nous et à nos gens , ainsi que net frais de voyage jusqu^au point d'embarquement.

Nous avions cherché à nous entourer de toutes les lumières possibles sur la région que nous allions vi« siter, et plusieurs conseils furent tenus à cet effet à la préfecture ; il fut décidé que l'embarquement au* fait lieu au petit village d'Echaraté, situé dans la vallée de Santa-Anna. Aucun habitant de Cuzco n'avait pénétré jusqu'à rUcayale; mais nous apprt« mes qu'à la mission de Cocabambilla se trouvaient . deux moines franciscains qui pourraient, disail-on, nous donner des détails à cet égard, car ils étaient en rapport avec les Indiens (Ihuntaquiros qui habi'^ tent ce fleuve, et dont quelques pirogues remontent i en général une fois par an jusqu'à la mission.

L'évéque de Cuzco, qui nous avait toujours traitée avec une grande bienveillance, voulut bien nodê donner une lettre pour ces religieux, dans laquelle H lea engageait à nous accompagner dans notre voyagf. Le préfat fit aussitôt partir divers officiers chargea

272 13RCBAMBA. RUINRS d'oI.LIANTAY-TAMBO.

de faire préparer les embarcations que Ton pourrait trouver, d'engager les rameurs, les guides, etc., etc. Ce ne fut que l'avant-veille du jour indiqué pour notre départ, c'est-à-dire le 17 juillet, qu'arriva M. Deville, qui était venu par la route d'Arcquipa. Les préparatifs n ayant pu élre achevés le 19, nous ne quittâmes Cuzco que le 21 . Nous fûmes accompagnés hors delà ville par le préfet, par notre compatriote M. Romanviile, par plusieurs officiers et par un assez grand nombre d'babitanls. Notre caravane se composait, en outre, des trois membres de l'expédition, du Malais Florentine, du petit Indien Catama, et de cinq pu six domestiques ou muleliers qui étaient à notre charge, de la commission péruvienne, formée du capitaine de frégate Carrasco, d'un lieutenant de vaisseau, d'un jeune homme de couleur du nom de Bizarra, qui avait le rang d'enseigne dans la marine péruvienne, et de quinze soldats qui devaient nous servir d'escorte, sous les ordres de trois officiers; nous avions avec nous une douzaine de mules de charge, et soixante-quinze autres avaient été envoyées en avant. Les quinze soldats étaient, comme de juste, accompagnés de quinze femmes, car le soldat péruvien ne voyage jamais seul , et les régiments sont en général suivis de beaucoup plus de femmes et d'enfants qu'il n'y a de soldats. Nous ne tardâmes pas à nous apercevoir qu'on n'avait qu'une confiance médiocre dans ceux de ces derniers qui devaient nous protéger; car dans les chemins étroits

VALLÉE Dfc SANTA-ANNA. CULTURE DE LA COCA. 27^

des défilés dans lesquels nous nous engageâmes bientôt, un officier à cheval ouvrait toujours la marche et un ou deux autres la fermaient. Nous vîmes aussi que d'un point à Tautre on prenait des soldats supplémentaires qui étaient chargés de garder leurs camades ; enfin, ce ne fut pas sans étonnement que nous remarquâmes que lorsque Ton atteignait le village ou la ferme où nous devions passer la nuit, on enfermait hermétiquement les soldats, et que Ton mcllait en réquisition la garde nationale du lieu pour s'assurer de leurs personnes d'une manière plus complète; nous verrons bientôt à quels heureux résultats on parvint par ces divers moyens. Nous nous arrêtâmes, le premier jour de notre voyage, à la petite ville d'Urubamba, dont le nom signifie plaine des araignéesy et qui présente un très joli aspect. Après avoir traversé un profond ravin, on passe sur un pont la rivière qui Tarrose, et qui est la source principale de l'Ucayale. Ce cours d'eau se trouve désigné sur les cartes sous un grand nombre de noms différents : c'est le même que le Vilcanota, le Yucay, le Vilcomayo, TUrubamba, etc., etc. On suit de belles promenades plantées de rideaux de saules, et la ville a une apparence de mouvement peu commun dans ces régions. Nous fûmes reçus de la manière la plus aimable par le sous-préfet.

Le 22, nous partîmes de grand matin, et une assez belle route qui suit la rivière et traverse une région assez agréable , nous conduisit à Ollianlay-ïarabo,