CHAPITRE XLII

ZOOLOGIE ET 6É<NL06IE DES ElfTlRONS DE LIMA.

On sait que la côte du Pérou est très sujette aux tremblements de terre. Jsuqu'à ce jour on semble s'être contenté de cette donnée générale, sans chercher à étudier avec soin ce phénomène dans lequel on a voulu voir des accidents, dans le monde physique, comparables aux monstres de la vie animale ; mais ces derniers se soumettent aujourd'hui , grâce aux travaux de Geoffroy-Saint-Hilaire , à une classification régulière, et Ton sait qu'eux aussi sont soumis à des lois de la nature. J'avais toujours pensé qu'il devait en être de même des tremblements de terre, et je fis tout ce qui put dépendre de moi pour réunir des renseignements sur ce sujet pendant mon séjour au Pérou. Â Aréquipa j'eus la bonne fortune de rencontrer un homme peu versé dans les sciences physiques, mais doué d'un esprit d'observation extraordinaire. Depuis trente-cinq ans il avait noté avec le plus grand soin les tremblemenls de terre qu'il avait ressentis, leur durée, etc. Je fis des recherches dans les archives du gouvernement, dans les journaux quotidiens , et je parvins à réunir un catalogue de neuf cent trente et un tremblemenls qui ont eu lieu dans le sud du Pérou depuis le 14 no-

ZOOLOGIE ET GÉOLOGIE DfiS BHVIRONS DE LIMA. iS

vembre 1810 jusqu'au 21 décembre 1845. Ce n'esl que depuis mon retour au Brésil (Bahia) que j'ai pu étudier et discuter les éléments de ce travail : je me trouve ainsi dans l'impossibilité de comparer mes résultats avec ceux qui ont dû être obtenus dans d'autres pays. Je recherchai d'abord de quelle manière les tremblements de terre se classaient dans les mois de Tannée, pour m'assurer de l'influence que les saisons pouvaient exercer sur eux, mais il me parut qu'aucune loi particulière ne les régissait sous ce rapport. Voici, du reste, le tableau que j'obtins:

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