PAMPA DEL SACRAMENTO

petite plantation de haricots : cette trouvaille nous fit espérer un bon repas y mais leur goût nous parut peu agréable, et presque aussitôt nous éprouvâmes d'affreuses douleurs dans l'estomac ; nos souffrances étaient telles, que nous nous tordions sur le sable , et que nous ne pouvions retenir nos cris : je perdis entièrement connaissance. Le moins malade d'entre nous était M. Deville, qui avait été soulagé par des vomissements immédiats. Mais Florentine et Catama étaient dans le même état que moi ; les Chuntaquiros parurent avoir pitié de nous, et allèrent nous chercher de l'eau à la rivière, ce qui nous soulagea. Ils donnent à ce haricot vénéneux le nom de Poé , et n'en mangent que la racine , après avoir jeté la première eau dans laquelle elle a bouilli. Je fus plusieurs jours à me remettre. Nous fîmes encore plusieurs lieues dans cette journée, et nous vîmes pour la première fois dans cette région des dauphins d'eau douce. Notre marche totale fut d'environ quatorze lieues et demie, et nous passâmes la nuit à l'entrée du ruisseau de Âchipicaro.

Le 4-, nous partîmes de très bonne heure, et avant huit heures nous nous arrêtâmes pour pêcher à l'embouchure du petit rio Picria. Les mousquites n'étaient pas abondants dans cette contrée, mais ils étaient remplacés par de très petits diptères très incommodes, et dont l'effet de la morsu re durait vingt-quatre heures. Nous ne fîmes ce jour-là que sept lieues et demie , et, à l'approche d'un violent orage, nous arrivâmes

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d4S DESCENTE DE l'uCAYALE.

à un lieu appelé Cipa, où nous trouvâmes deux im«* menses maisons en forme de carbets, dont le som^ met du toit, composé de feuilles de palmiers, attei^ gnait une élévation de 4 mètres. La plus grande de ces constructions avait quatorze pas de large sur vingt de long ; nous y trouvâmes deux tambours de forme très allongée qui servent dans les fêtes. Autour de ces grandes cabanes étaient des plantations de bananiers y de papayers et de tabac. Nous apprîmes cet endroit que les Ghuntaquiros ont pour en- I nemis une nation appelée les Impéténérés, qui vi* l vent sur la droite de TUrubamba, mais loin de ses I rives, sur lesquelles ils ne descendent qu'une fois par an pour y chercher des pierres dont ils font des haches et des couteaux. Ils disent qu'il n'existe aucun ; caillou dans leur pays, et ils ne connaissent pas l'usage du fer; c'est surtout à l'époque de cette ex* \ cursion annuelle que les Ghuntaqvjros les attaquent. I Le soir, un des Indiens me céda quelques mor- ^ceaux de sel, et jamais de ma vie je n'ai reçuunpré** sent qui m'ait fait autant de plaisir. Les femmes pas^ sèrent la soirée à mâcher des bananes pour en Êùre de la chicha, car cet horrible breuvage est très re* cherché de ces peuples. L'orage ne discontinua pas pendant toute la nuit.

Le 5, nous partîmes après huit heures, et nous Ames douze lieues et demie; nous passâmes devant la bouche de plusieurs gros ruisseaux venant des deux rives. Le cours de la rivière ne présenta pas d'autres

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obstacles que deux très faibles entaipavas^ et nous vîmes pour la première fois un caïman. Aussitôt que nous fûmes établis sur la plage^ notre bon Florentine se mit comme de coutume à décharger nos embarcations qui étaient en si mauvais état, qu'au matin on les retrouvait presque toujours sous Teau. Pendant ce temps nous allions, M. Deville et moi^ chercher du bois pour faire le feu; nous trouvions ordinairement sur le rivage de grosses branches détachées ; mais c'était une rude tâche pour des gens affaiblis , comme nous l'étions , que de les briser ei de les traîner sur le sable. Pendant la nuit, un jaguar vint rôder dans les environs ; mais nous nous trouvions heureux lorsque, comme dans cette occasion, le temps n'était pas à la pluie. Le lendemain la rivière s'élar* git beaucoup, mais son cours était peu profond et obstrué de nombreux troncs d'arbres entre lesquels les eaux se précipitaient quelquefois avec assez de violence. La température était fraîche, et à six heu«, res du matin le thermomètre marquait 17%2; plongé dans l'eau de la rivière, il monta à 25 degrés. Les rives étaient très basses, et couvertes d'arbres assez chétifis ; à droite, on apercevait une colline en avant. Bientôt de belles collines boisées se montrèrent sur le rivage opposé, et les Indiens nous dirent que derrière elles coulait le rio Tambo, que nous savions être l'Apurimac. Ln peu avant d'arriver à la jonction dos deux rivières, une des femmes indiennes alla à terre pour cacher une flèche dans les bois: je n'ai jamais