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chos elles jours de fôte)^ un des fonctionnaires répétait les explications dans la langue du pays.

Enfin, chaque année, à Tépoque du carême, 1m pères soumettaient leurs disciples à une sorte d'exa** men ; et ceux qui s'en sentaient capables se confessaient et communiaient. Mais en cela chacun était libre de faire ce que bon lui semblait ; aucune espèce d0 contrainte n'était exercée sur eux. Il en était de môme du baptôme, qui ne se donnait qu'à ceux qui le désiraient et qui avaient séjourné dans la Mission un temps suffisant pour qu'ils eussent quelque idée de ce qu'ils allaient recevoir.

]^f3s Pères faisaient chaque jour la visite des mal^i^des, leur appliquaient les remèdes et les secours dont ils pouvaient avoir besoin, cl les administraient qqand cel^ était nécessaire. Les mariages avaient lieu selon les rites de l'église chrétienne. Les enterrements se faisaient de mème« Il y avait à cet effet un cimetière attenant à l'église ; mais il va sans dire quQ les Indiens baptisés y étaient seuls ensevelis. Les autres habitants de la Réduction , que Ton nommaiti comme il a été dit, des Catéchumènes, etqui formaiept en général la masse de la population , étaient enterrés en dehors du village.

Tous oes services rendus par les Pères mîssioi)naires à leurs troupeaux l'étaient gratuitement, ef^ils entreprenaient au même titre Téducaliou des enfants. Â cette fin, il y avait constamment, s(ttac)iées à l'ii^itatipnycjes çcole^ pu les garçoi^.ejl l^s ^les sip-

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prenaient, dans des divisions séparées, le catéchisme, la lecture , un peu de chant, à filer, à coudre, etc* Les élèves les plus avancés servaient de maîtres aux autres. Â quelques enfants enfin, on enseignait éga* lement la musique et divers arts mécaniques.

Quelque économie qu'on y mtt*, on comprend que ces établissements ne pouvaient se fonder qu'au moyen de sacrifices souvent considérables. Toutefois c'était par des aumônes que beaucoup d'entre eux furent élevés. Il faut dire que le gouvernement aidait aussi très fréquemment à leur fondation au moyen de sommes assez considérables, sommes qui se sont élevées quelquefois jusqu'à trois ou quatre mille piastres (trente ou quarante mille francs) pour une seule Mission.

Les frais d'alimentation auxquels les fondateurs des Réductions étaient constamment obligés de subvenir pendant les premiers temps où les Indiens étaient occupés à élever les habitations, absorbaient une bonne partie de ces fonds. Plus tard l'établissement se suffisait en général à lui-même, au moyen des plantations et des semis qui se foisaient dans son voisinage, et surtout par l'élève de bétail, dans les fermes ou es tancias qu'elle créait dans des sites convenables. Chaque année les bestiaux étaient comptés sous les yeux de l'autorité , et les nouveaux-nés étaient marqués au fer rouge, du sceau de la mission.

Les cultures consistaient, selon la nature du climat, en plantations de cannes, de cotonniers et