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enfin, le hasard nous fit arriver à la demeure de notre compatriote. Nous fûmes étonnés en voyant Timmense population qui se pressait dans lès rues y et nous apprîmes que le nombre habituel des habitants était plus que doublé, par suite des fêtes que Ton allait célébrer à l'occasion de Tanniversaîre de la bataille d'Ingabi : aussi la ville tout entière était-elle dans un état extrême d'agitation; toutes les maisons étaient combles , et une foule considérable couchait dans les rues. La maison de M. Grani^r, comme toutes les autres, était remplie, et il ne put nous offrir rhospitalité ; nous y trouvâmes, entre autres, M. Marceschaud et sa famille. Nous restâmes quelque temps dans la désagréal^ positioa de gens ne sachant s'il leur serait possible, au milieu de ce brouhaha, de trouver un gîte pour s'abriter. Enfin , un officier de la marine française, M. de Libessart, qui avait été au service de la Bolivie, voulut bien nous offrir un asile dans la maison qu'il occupait , et où nous nous installâmes, aussitôt. M. le chargé d'affaires du Brésil en Bolivie nous fit admettre k sa table d'hête.

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leureuse et fidèle, pour sa belle défense contre quatre-vingt mille Indiens rebelles qui Tattaquèrent en 1781. Après la bataille d'Ayacucho, on ajouta au nojn de cette ville le nom de la victoire qui avait assuré l'indépendance du Pérou ; et, en conséquence, son nom officiel est aujourd'hui la Paz de Ayacucho. Elle est la capitale dû département du même nom, qui est le plus peuplé et le plus riche de la Bolivie. Ce département, qui contient près de quatre cent mille habitants , et rapporte annuellement à TËtat de six cent cinquante à sept cent mille piastres fortes, est partagé en huit provinces : el Cercado, Ingabi, Omasuyas, Sicasica,^ Yungas, Larecaja, Mu« necas et Inquisivi. Ces provinces se subdivisent en oent cantons. Les bornes du département sont : au nord-ouest et à l'ouest, le Pérou ; au sud-ouest et au sud, lé département d'Oruro ; au sud, est celui de Cochabamba ; enfin, à l'est et au sud-est, celui de Seni.

La ville de la Paz, dans laquelle on compte environ quarante-cinq mille habitants, dont les neuf dixièmes, dit-on, sont des Indiens Aymaras, est située, ainsi que nous l'avons déjà dit, dans un renfleiùent du vaste ravin au fond duquel coule la rivière ^u môme nom. Ce cours d'eau doit être, considéré comme la véritable source du Béni, car c'est l'af- #uent qui vient du point le plus éloigné. Tous les iîivIlKMux que nous avions traversés sur le plateau, -jMfues et y compris le riode la Ventiiia, sont des

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affluents du Desaguadero. I^ riode la Paz est le premier qui se rende au Béni. Les montagnes s'élèvent presque à pic autour de la ville, de sorte qu'elle paraît être au fond d'un énorme puits, et Ton ne peut s'empêcher d'être étonné du développement considérable qu'elle a pris, malgré une situation aussi désavantageuse. La rivière divise la ville en deux parties à peu près égales : l'une constitue la ville proprement dite ; l'autre s'appelle les faubourgs {suburbios). Chacune de ces deux parties est subdivisée par plusieurs ravins profonds qui se dirigent vers la rivière. Grâce à toutes ces crevasses, on peut à peine faire quelques pas sur un plan horizontal dans les rqes de la Paz. Les maisons, assez bien bâties, rappellent un peu celles de Potosi ; quelques unes ont été construites en pierres à leur partie inférieure, ce qui a /permis de leur donner plus d'élévation ; mais la plupart des fenêtres sont obstruées par des grilles semblables à celles que Ton voit en Espagne. En tout, cette ville est moins propre et surtout moins gaie que celle de Chuquisaca. De grandes troupes de Lamas chargés de menu bois, de charbon ou d'énormes sacs de taqm (iiente desséchée : c'est le combustible le plus en usage dans le pays), donnent aux rues de la Paz, quelles obstruent souvent, un aspect d'activité remarquable. Neuf beaux ponts lient entre elles les deux parties de ville, et sur le bord de la rivière s'frtend la promenade de l'Alameda, que Ton est parvewi à niveler à force' de travail et d'argent; il n'y

Lt DliSAGUADEhOc 'MU:]

que qu'un ombrage plus épais que celui des rare» pommiers rabougris que Ton y remarque. Pour parer à cet inconvénient, on a construit à Tune des extrémités de FAlameda, un pavillon formé d'une série d'arcades en pierres, ouvertes d'un côté, et garnies k l'intérieur de bancs destinés aux promeneurs. Mais ce qui compense largement le manque d'ombrage et la tristesse de cette promenade aride, c'est la magnifique vue de l'Iilimani, qui présente dans le lointain sa cime neigeuse et ses flancs verdoyants. Les églises de la Paz sont peu remarquables; la cathédrale, qui est en construction, paraît devoir être le plus bel édifice, non seulement de la Bolivie, mais encore de toute l'Amérique du Sud. Il y a déjà seize ans que Ton y travaille, et il en faudra, dit-on, encore quarante pour l'achever. L'intérieur de ce monument doit être revêtu de marbres du pays, dont quelques uns sont d'une beauté réelle. On estime beaucoup, entre autres, -celui qui est appelé Piedra de Berenguela, du nom de l'endroit d'où on l'extrait ; il est blanc, et quelquefois presque entièrement translucide.

L'inégalité du terrain sur lequel est assise la cathé* drale est telle, qu'il s'y trouve en arrière trois étages en dessous de l'entrée de la façade. L'architecte de cet édifice est Bolivien, mais plusieurs des ouvriers qu'il emploie sont Européens.

La Paz est divisée en quatre paroisses. La ville proprement dite, dont la population est d'à peu près

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^ vingt mille âmes, n'en fait qu'une seule, tandis que les feubourgs en forment trois. Outré lef: églises dès paroisses, il y a encore celles des couvents, dont trois d'hommes et deux de femmes ; celles des deux hôpitaux, qui sont desservis par des religieuses, et celle de la maison de las Educandas, où l'on élève les jeunes filles. Le nombre en était autrefois bien pliis considérable, mais beaucoup sont tombées en ruihes. La Paz possède un collège de sciencias^ un séminaire, un collège des arts mécaniques, une université et une académie de jurisprudence.

Le théâtre est assez bien distribué, quoique |)èlii; ]lest,'du reste, construit sur le modèle de ceux d'Ëû-

On élevait, lors de notre passage à la Paz, tiné mai- ^n pour le gouvernement sur la place principale, qui est assez belle et ornée d'un jet d'eau.

Le ^lus bel ornement de la Paz est sans contredit rlllimani, dont le pic gigantesque domine la villei Voici la position assignée par les observations dé M. Pentland à ce géant des Andes : 16*» 57' latitude sud, 0<> 17' longitude à l'est de la Paz. La hauteur de la pointe sud au-dessus du niveau de la mer est de 31^149 pieds anglais, et la hauteur de la limite infèricure des neiges est de 5,670 varas castillanes.

Presque tous les climats se retrouvent sur iés flancs de cette montagne. Dans les îles Tungas, qiîi sont au pied, croissent toutes les productions des pays des tropiques : la canne à sticre, le côtofi, fès

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palmiers, etc. Les régions plus élevées donnent tous les fruits de l'Europe : le raisin^ la pèche, la poire, la cerise, etc. Au-dessus on recueille les productions des pays froids ; et plus haut on n'aperçoit plus que quelques lichens au-dessus desquels s'étendent les neiges perpétuelles. La Paz doit à sa position dans le voisinage de cette montagne et de quelques autres, d'être abondamment pourvue de tous les fruits d'Eu-^ rope.

M. le chargé d'affaires de France nous conduisit chez M. Prias, ministre des affaires étrangères, et ce dernier voulut bien nous présenter au président de la république. Le général Ballivian était dans toute là force de l'âge et aussi remarquable par sa haate stature que par la régularité de ses traits; il nous reçut avec affabilité, et voulut bien nous proposer des places sur l'estrade qui lui était réservée dans le cirque où devait avoir lieu le même jour un combat de taureaux : c'était le commencement des fêtes destinées à célébrer l'anniversaire de la bataille d'Ingabi. Ce combat a eu peu de retentissement en Europe ; mais il n'en a pas été de méme^n Bolivie, car il y est plus célèbre que les victoires de Louis XIV et de Napoléon ne le sont chez nous. La popularité de cet événement est telle, qu'un jour en parcourant les éphémérides d'un almanach qui avait été publié pour cette occasion, je trouvai la mention de ce fait imprimée en caractères dix fois plus gros que ceux qui rappelaient d'autres feitg historiques auxquels

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nous sommes habitués à attacher une certaine importance, tels que la création du monde et la naissance de Jésus-Christ. Ce ne ftit qu'avec peine que nous pûmes circuler à travers la masse compacte des Indiens qui se pressaient dans les rues ; on se poussait, on se bousculait, on criait, et de nombreuses troupes de Lamas effrayés venaient encore augmenter la confusion. Lies femmes indiennes, surtout, avaient un singulier aspect avec leurs immenses chapeaux à larges bords relovés en forme de parapluies quadrangulaires. Enfin nous atteignîmes la grande place que l'on avait entourée d'échafaudages, et qui était gar^ dtte par de nombreuses troupes.

Aussitôt après l'arrivée du président, un bataillon ■ exécuta de curieuses manœuvres, que Ton ne peut comparer qu'aux évolutions des comparses de nos théâtres ; après une heure de ces exercices , on (il entrer le premier taureau, et bientôt il fut suivi d'un grand nombre d'autres. Depuis longtemps j'éprouvais un vif désir d'assister h un spectacle de ce genre , que les romanciers espagnols nous peignent sous de si curieuses couleurs. Malheureusement, les taureaux de la Paz, nourris dans les plaines gelées de la Puna, et qui d'ailleurs avaient probablement le soroché, qui par parenthèse est effroyable dans cette ville ; ces taureaux 4is-je , ne montrèrent d'énergie que pour fuir devant d'ignobles toreadores à pied , qui cherchaient à les retenir en les tirant par la queue. Le peuple, indigné, se précipita dans l'arène, et è force do

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tourmenterces malheureux animaux, il finil par obtenir le résultat désiré, c est-à-dire, la mort de deux ou trois Indiens. Bientôt les soldais firent évacuer le cirque, et de nouvelles tentatives furent faites pour rétablir des combats réguliers; mais elles ne prouvèrent autre chose que le caractère bienveillant et pacifique des taureaux de la Paz. Du reste , il y eut échange de bons procédés, et pas un d'eux ne fut mis à mort. Alors rentra le fameux bataillon, qui recommença les mêmes exercices ; puis un affreux vacarme de tambours et de musique annonça que la fête était terminée, et chacun rentra très satisfait chez soi. Quant à moi, j'avais perdu encore une illusion. Notre visite au président nous donna lieu d'observer un hit assez singulier. Sachant que les convenances exigeaient que nous eussions des chapeaux noirs , nous en cherchâmes , mais en vain , pendant une journée entière ; enfin, nous en obtînmes à un prix excessif. Dans le but de protéger les manufectures du pays, on avait frappé de droits équivalents à une prohibition les chapeaux étrangers; or , le pays n'ayant pas de manufactures, ces objets avaient dû devenir d'une extrême rareté. Presque toutes les lois dites protectrices obtiennent des résultats aussi favoi*ables.

Pendant plusieurs jours la ville fut livrée aux fêtes et aux réjouissancesi et nous assistâmes à plusieurs bals, entre autres, à celui que donna le président dans la salle du théâtre. L'assemblée était nombreuse ; nous y vtmes de fort jolies persofineç cl (lo

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gracieuses toilettes; presque tous leshoâH&es étaient en uniforme. Un violent accès de fièvre qui me dura plusieurs jours ne me permit de goûter qu'à moitié toutes ces joies mondaines. Nous fîmes de fréquente visites au musée de la Paz ; il renfermait des objets assez nombreux accumulés sans ordre dans une grande chambre. Sous le rapport de la zoologie, je n'y vis rien d'intéressant^ mais il y avait une magnifique coUectioii de vases antiques de l'époque des Incas, qui avait été réunie par Tancien évéque. J'y vis aussi des ossements fossiles venant de Tarija et une intéressante série des minéraux du pays : ces derniers renfermaient beaucoup d'échantillons des mines de cuivre de Gorocoro. Le général Ballivian, ayant su que je les avais examinés avec intérêt, voulut bien m'envoyer à Lima une jolie collection provenant de la même localité et qui lui avait été offerte en présent. Nous ftmes des dessins nombreux des antiquités améri*caines que contenait cet établissement, que Toil ne peut voir sans regret dans un état aussi complet d'abandon. Parmi les objets qu'il contient, ce ne fot pas sans étonaement que nous vîmes la veiste et Ui culotte du général Gamarra, qui les perdit, avec la vie lors de la bataille dont on célébrait alors Taùnive^ saire par des fêtes qui devaient durer douze jours.

Un habitant de la Paz voulut bien md donner quelques objets de zoologie , provenant des valléâs chaudes ou yungàs,qui s'étendent à Test de rillimani: ils se composaient d'un cépfayaloptère , d'un Coq 4b