LA PAZ ; TIAHIUN ACO

est aussi bien difficile de s'expliquer par quel procédé ils sont parvenus à déplacer et à transporter au loin des blocs aussi pesants. Je crois pouvoir dire que, dans l'état actuel de notre civilisation^ de semblables travaux seraient impossibles, si Ton avait à lutter contre les difficultés semblables à celles qui ont été vaincues dans cette circonstance. Une peinture trouvée dans la grotte del Bersheh , et représentée par Wilkinson (tome III, page 328), montre la manière dont on transportait, en Egypte, les blocs de grandes dimensions : ils étaient placés sur une sorte de traîneau que des bommes tiraient avec des cordes, et Ton versait sur leur passage un liquide, de Thuile sans doute, pour 'en feciliter le mouvement. Cette planche représente cent soixante-douze hommes attelés à quatre cordes pour tirer une statue, pendant qu'un nombre plus grand encore les accompagne, sans doute pour les relayer.

Ainsi que nous l'avons déjà dit, la splendeur de Tiahuanaco appartient à une époque très antérieure à l'apparition des Incas. 11 est cependant à remarquer que le fondateur de cette dynastie, Manco-Capac, apparut pour la première fois sur les bords du lac sacré de Titicaca, qui n'en est qu'à quelques lieues, et la tradition nous dit que tous les monuments dont ces princes couvrirent le Pérou furent toujours exécutés à l'imitation de ceux de Tiahuanaco. Il me semble bien probable que Manco-Capac était le descendant de quelque ancien chef de cette ville, et ^p'A

LE »ËSA<2«IAMII0. ^

chercha à faire revivre les lois et le <iuUe antique de ses pères parmi les peuples du Pérou , qui depuis des siècles^ sans doute, étaient tombés dans un état presque complet de barbarie. Les monuments de TiahuanacOy qui semblent être encore en grande partie enfouis sous terre, offriront certainement un jour un vaste champ de recherches à ceux qui s'occupent de l'histoire ancienne de ce continent. J'ouUiais de dire que nous observâmes sur les grandes dalles des figures bizarres gravées dans la pierre. Nous en avons revu depuis de pareilles à Cuzco et dans d'autres endroits; nous crûmes que c'étaient des signes hiéroglyphiques, mais les gens du pays nous assurèrent qu'ils provenaient du jeu des enfants. Il est difficile de comprendre cette explication, mais comme elle m'a été donnée en plusieurs circonstances j'ai cru devoir la consigner ici.

La distance de Laja à Tiahuanaco est de sept lieues.

Le 4 décembre, notre marche ne fut que de trois lieues et demie. Nous atteignîmes le village de Huaque qui se trouve à peu de distance de la pointe est du lac de Titicaca ; il se compose d'une cinquantaine de maisons, et son église est très jolie. Les coupes géologiques manquaient complètement, mais la formation nous parut être tout le temps de grès rouge;

Le 5, nous fîmes sept lieues; le chemin côtoyait constamment le lac de Titicaca, à une distance d'une demi-lieue à troi^quarts de lieue. La formation gé- MÉrale était toujours de grès rouge. A cinq lieues

df^ LA PAZ; T1AHI3AMAC0; UB WSAGUÀDKRO.

de Tiaboanaco, nous traversâmes le Oesagnadero^ qui dans ce point sert de frontière entre la Bolitie et le Pérou. Le pont sur lequel on passe cette rivière est à un quart de lieue à peine de sa sortie du lac da Tilicaca; il a environ 35 mètres de long, et se compose de faisceaux d'une espèce de roseau appelé Mura; c'est un véritable pont flottant. Sur la rive gauche est un poste bolivien, et sur la droite il y en a un de soldats du Pérou. M. Astète, chargé d'afiaires du Pérou en Bolivie , que nous avions rencontré à la Pas, nous avait donné des passeports el des lettres pour le commandant de la frontière; ce dernier noos reçut avec des égards extraordinaires, et laissa passer notre bagage sans le faire visiter. Le soir, nous atteir gntmes le pueblo de Sepita, qui n'est qu'à trois quarts de lieue du lac de Titicaca. Ce village a deux églises et deux curés; la paroisse de San-Pedro ccmtieai deux mille âmes, et celle de San-Sebastian dix -sept cents; les habitants des campagnes environnantes sont compris dans ces évaluations, car le village lui* jnéme ne contient qu'une population peu considé^ rable. Sepila fait partie de la province de Chu-* cuyto, département de Puno , et se trouve placé k 12,870 pieds anglais au-dessus du niveau de la mer, d'après M. Pentland.