ENTRÉE AU PÉROU. PUNO, LAC DE CHUCUYTO

AREQUIPA^ ISLAY.

Le 6 décembre 1845, une course de sept lieues nous conduisit au pueblo de Pomata. Dans celle partie de la route, une chaîne de montagnes empêche de voir le lac, mais du village même on l'aperçoit de nouveau. Pomata est situé à mi-côte, et domine la laguna; il renferme deux églises, dont Tune est très délicatement travaillée en dedans; ses deux paroisses contiennent environ trois mille habitants, mais la population du village est peu considérable, bien qu'il y ait peut-être plus de deux cents maisons. L'altitude de Pomata est, selon M. Pentland, de 13,040 pieds anglais. En sortant du village le chemin suit, jusqu'auprès de Juli» la plage du lac qui a toute l'apparence d'une mer intérieure; on aperçoit à peine à l'autre bord les sommets neigeux de quelques hautes montagnes, et ses eaux légèrement saumâtres viennent se briser contre le rivage sous forme de vagues. Dans un endroit , nous vîmes un nombreux troupeau de bœufs sur le bord même du lac; deux taureaux furieux se disputaient une génisse, et les autres aniiBaux se tenaient à distance; pendant longtemps nous e&tei^lmes les mugissements des combattants et le

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bruit sourd des coups redoulables qu'ils se portaient. A quatre lieues et demie de Pomalay nous atteignîmes le pueUo de JuU^ construit entre deux collines de porphyre rougOi au pied desquelles vient mourir une baie du lac de Titicaca. Juli fut fondé par les jésuites il y a environ deux cent cinquante ans; ses maisons, bien bâties, sont au nombre d'à peu près quatre cents, mais la population du village ne dépasse pas six cents âmes, et le canton en contient cinq mille. Juli a quatre jolies églises contrnites en pierre.

On voit à Santa-Rosa, et dans tous les cerros qui entourent le village, de riches veines d'argent qui ont été autrefois exploitées sur une grande échelle, mais qui sont aujourd'hui à peu près abandonnées; il y a aussi dans les environs des mines de cuivre et de plomb que l'on ne travaille pas. Le commerce principal de Juli consiste dans la vente des laines de moutons et de lamas, et dans celle des ponchos fabriqués avec ces laines. Nous marchâmes toute la journée sur des porphyres roses, veinés de blanc, qui sont très curieux. M. Pentland donne à ce village une hauteur de 13,100 pieds anglais au-dessus du niveau de la mer.

Depuis que nous étions sur le territoire péruvien, nous rencontrions de la part des autorités une bonne volonté extrême à nous procurer tous les objets qui nous étaient nécessaires; mais ces avantages étaient en partie contre-balancés par les frais de poste^.qvi

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sont d'un tiers- plus élevés qu'en Bolivie, et par la cherté de tous les objets de consommation.

Les bords du lac abondent en oiseaux aquatiques ; nous nous trouvions malheureusement sans plomb, et ce ne fut qu'à Puno que nous parvînmes à nous en procurer. Nous étions presque constamment contrariés par le temps; les orages étaient continuelç^^t rien ne peut donner une idée des éclats de la fotïafe dans ces montagnes. Les Indiens ont un singulier préjugé à cet égard : ils croient que tout animal de couleur blanche est certain de périr foudroyé; aussi attachent-ils peu de valeur aux lamas et aux chevaux qui sont dans ce cas. Comme je montais un assez joli cheval blanc , vingt fois par jour on me signalait le prétendu danger que je courais. Des flots de neige accompagnaient ces orages, et nous vîmes plusieurs fois des grêlons d'une énorme grosseur , qui, lorsqu'ils nous frappaient, nous causaient une véritable douleur ; la neige était généralement cristallisée en aiguilles rayonnantes.

Le 7, notre marche fut dé cinq lieues et demie ; nous ne vîmes le lac que peu de temps, au commencement de la journée. Jusqu'à une lieue et demie environ du village de Jlave, où nous passâmes fa nuit, la formation fut le granit rouge; à environ deux lieues de notre point de départ, nous vîmes sur la gauche de la route une masse de cette roche dans laquelle on a taillé, à une époque reculée, dés degrés et des sièges. En approchant de Jlave, apparaissaient