PONTS

BBMI-téAt PAR MAIC.

TOTAL

Âréquipa est la résidence da préfet du département, de six juges de paix, de trois juges de première instance et d'une cour supérieure de justice composée de six membres, d'un président et d'un fiscal.

L'altitude d'Âréquipa est, selon M. Pentland, de 7,850 pieds anglais.

Le département d' Aréquipa confine avec ceux de Lima, de Moquegua et de Puno ; il se divise en qua-

▲REQUIPA, IftLAY. 447

tre provinces : el Gercado^ capitale Aréquipa ; Condesuyo, capitale Chuquibamba ; la Union, capitale Toerahuasi ; et Caylloma, dont la capitale porte le même nom. Le département contient environ cent quatre-vingt mille habitants, la plupart Indiens; les provinces de Gaylloma et de la Union sent purement indiennes ; dans celle de Condesuyo, il n'y a pas un dixième de la population qui soit composé de blancs; mais dans celle del Cercado, les Indiens ne comptent que pour un cinquième du nombre total des ha« bitants. Les revenus du département sont composés du produit de la douane dlslay, qui s'élève à cinq cent mille piastres et de l'impôt sur les Indiens, qui donne annuellement : dans la province del Cercado, vingt-quatre mille piastres ;, dans celle de la Union^ de dix-huit à vingt-mille ; dans celle de Condesuyo, de vingt-quatre à trente mille, et dans celle de Gaylloma, environ quarante mille.

Le principal commerce du département consiste en eaux-de-vie, qui se vendent à Puno et en Bolivie ; elles sont produites dans les vallées de Victor, de Signas, de Mages et de Gamana* Le prix de ces alcools, qui sont en général à 17 degrés, varie de six à douze piastres le quintal sur le marché d'Aréquipa; l'eau-de-vie de Mages est la plus estimée, et se vend principalement pour Guzco. La vallée de Gamana &-» lurique en outre^ ainsi que celle de Tambo, une grands quantité de sucre qui vaut de trois à quatre piastres l'arrob^. Les autres produits du départmaent soat :

kAê C3iTmtc AC rCMO. who, um: bb oiiscotto,

k Ué, ralfeICi , l'orge, les pomaes de terre el le ■Hût. On éfalne à un dixième do sol cultivé la partie plantée en pommes de terre. Llmmeose quantité de mais récoltée chaque année, et que Ton n'évalue pas à moins de quatre-vingt mille fanegas, est tout entière consommée tm chicha.

M. Weddell ayant gravi le volcan d'Aréquipa jusqu'à son sommet, dans le courant d'octobre 1847, nous donnerons ici la rdation qu'il a foite de cette excursion :

'< Le 24, je me mis enroule pour réaliser un projet conçu depuis longtemps : je veux parler de l'as* cension do volcan d'Aréquipa , qui est connu dans le pays sous le nom de el Misti. Lorsque Ton voit d'ea bas ce géant de la Cordillère, on dirait, si ce n'était le blanc panache de neige qui orne presque continuellement son front, qu'il n'y a, de sa base à son sommet, qu'une promenade de trois à quatre heures au plus. Hais qu'il y a loin de là à la réalité! c'est l'absence de tout point de comparaison qui porte à £aire de si faux calcirls sur les vraies dimensions de cette masse si énorme dans le feit, et c'est cette erreur qui a poussé plus d'un malheureux voyageur à épuiser gratuitement ses forces et son haleine sur les flancs du cône trompeur. Si, du reste, j'ai été plus heureux que quelques autres, cela dépend uniquement de ce que, venant après eux, j'ai pu me servir de l'expérience qu'ils avaient acquise.

»Muni<le tous les accessoires nécessaires. pour ut

voyage de trois jours, et , on Tagréable compajjnie de M. Bockenham, jeune naédecin récemment arrivé à Âréquipa, j'allai camper au pied môme du cône, dans le voisinage du point appelé Alto de los Huesos : ce n'était certes pas là un lieu bien agréable pour passer une nuit à la belle étoile ; mais nous fîmes en sorte de nous y trouver le moins mal possible, et nous réussîmes, malgré le vent et le froid, à nous y trouver presque bien.

» Le lendemain, 25, il n'étaitpas encore trois heures du matin, que tout s'apprêtait pour le départ : la lune, dans tout son éclat, présidait à ces préparatifs. A quatre heures, nous étions en selle, et nous commençâmes notre ascension, en nous dirigeant vers le sommet d'une espèce de crête {cuchilla) par laquelle la progression nous paraissait devoir être moins pénible. Nos premiers pas furent faciles, et il nous sembla qu'au bout d'une heure , au plus , nous aurions accompli cette première partie de notre tâche ; mais l'heure s'écoula, et non seulement nous nous trouvions à peine au tiers du chemin qui séparait notre camp du sommet de la crête, mais nous fûmes obligés encore de nous meltrc à pied pour continuer. Le peu de consistance du terrain, qui n'était qu'une cendre ou un sable mouvant, et ladifRculté qu'éprouvaient déjà nos animaux à respirer, nous mettaient dans la nécessité de renoncera leur concours. Ce fut seulement alors que nous pûmes juger un peu des dimensions du colosse qui, quelque temps aupa-

ïlî. 29

450 ENTRER Alî PÉROU. PDNO, LiC DE CHUCUYTO ,

ravauly nous semblait si petit; car, du point où nous étions y les hommes et les animaux que nous avioDs laissés en arrière se confondaient déjà avec les cailloux d'alentour; combien plus insignifiantes encore leur devaient paraître nos propres personnes I Nos travaux avaient commencé : au-dessus de la euchilla y la pente du volcan devint plus rapide ; pour avancer il fallait louvoyer, et même ainsi nous ne pouvions faire dix pas sans nous arrêter, afin de laisser passer Toppression qui s'était emparée de nos poumons. A mesure que nous nous élevions davantage, non seulement cette oppression augmenta, en nous obligeant à faire des arrêts plus prolongés , mais la fetigue des membres vint encore s'y ajouter : accident plus fôcheux que le soroché , parce qu'un arrêt de quelques minutes ne suffisait pas pour y obvier. Le sol était presque partout formé de celle cendre noirâtre dont j'ai parlé plus haut : dans laquelle le pied, pour deux pas qu'il fait en avant, en faitau moins un arrière. Çà et là, seulement, se présenlaient les crêtes rougeâlres de quelques rochers, où Ton trouvait un appui plus ferme; et de loin en loin on voyait apparaître, au-dessus de la cendre, le3 denses mottes du Yareta (1) avec ses larmes résineuses. Il est impossible de définir la satis&ction qu'éprouve Tœil à se fixer sur les taches d'un ViÇrt ten-

(1; Oiubeliifèro du genre Rolaœ,

AftËQUlPA, ISIAY. 451

(\ve que forme celte plante, de loin en loin, sur la vaste surface grise et monotone de la cendre. Nous teyagions de Tune à l'autre , et chaque fois elles apparaissaient à nos yeux comme de petites oasis.

iî)Il pouvait être onze heures, quand, fen continuant toujours cette manœuvre, nous arrivâmes dans le voisinage d'une masse de rochers, qui, parce qu'elle c^^^ chaient ce qu'il y avait plus loin, nous semblaient devoir être le sommet de la montagne. Nos efforts redoublèrent donc, mais cène fut que pour reconnaître plus tôt notre erreur : les dernières forces de moJi compagnon s'y étaient épuisées, et de fortes douleuts, qui l'atlaquèrent en même temps, l'obligèrent, bie^ vmï^é lui , à remettre à une autre occasion Faccom^ plissement de son projet. Seul , je continuai mon voyagé , labourant la cendre glissante de mes pieds que je ne levais plus qu'avec peine, haletant, esea-*^ ladant des rochers qui se succédaient sans fin: chaque fois croyant arriver, et toujours voyant fuir devant moi le sommet du cône perfide. Les heures sd passaient sans que j'eusse, pour ainsi dire, l'espérance d'arriver à mon but. J'arrivai cependant. Déjà le soleil s'était caché derrière la pointe de la mourf tagne; de temps en temps une violente bouffée de vent venait soulever autour de moi un tourbillon de «able, et m'obligeait à m'accrocher aux pierres voi? imes, et à me soutenir plus fortement avec wm bâton, ou au wnÀm à me cacher la figure pour m pas être aveuglé. Je gagnai enfi« avec d^s effcH^ts

\bi RNTRtK AL' PÉROU. PUNO, IA€ DE ClUCtYTO,

ioouis UD monceau de rochers ferrugineux ethumides, recouverts par endroits d'une efflorescence saline^ irrégulièrement entassés , crevassés , fendillés, et A ! exhalant une odeur sulfureuse. Ce fut, pour moi, *'**' un moment de jouissance : ces indices me rendirent, je crois, une partie des forces dont m'avait ^frivé ce long exercice. Cependant, sur celte surfece presque à pic, je ne pouvais guère avancer plus de 2 ou 3 mètres sans m'arrêter pour reprendre ha* leine. J'allais peut- être encore désespérer, quand soudain, après avoir escaladé un dernier rocher, je m'arrêtai comme stupéfait, ou saisi d'admiration : la Jointe du Volcan avait disparu, et j'avais devant moi un gouffre immense; j'étais sur le bord d'un vaste

cratère

1» La première impression dont l'esprit est saisi à cet aspect est d'une singulière nature : il lui semble qn'une mine puissante vient 4'éclater en ce point, et a soulevé en la brisant la pointe de la montagne. Il feut que le saisissement subit, qui natt toujours à l'abord d'une grande chose, se dissipe; l'attentioB alors coordonne peu à peu les liens qui unissent les masses entre elles ; et ce qui d'abord était obscur ne tarde pas à s'éclaircir. Le point sur lequel je me trouvais, faisait partie d'une immense muraille, verti^ cale en dedans, et se continuant en dehors avec la pente même du volcan ; l'espace circonscrit par cette muraille, et que Ton ne peut mieux comparer qu'à une grande cour, n'élait anire choî*e qiie le cratère

AUEQlJll^A, ISLAY. 453

externe du volcao. Cette cavité était presque en entier occupée par un grand tu m ul us de sable ou de cendres noirâtres de nature scml)lable à celles de la pente, et déforme très irrégulière, tellement que je lui ai trouvé de la ressemblance avec un animal qui aurait été couché dans le fond du cratère ; mais il ressemblait encore bien plus à un de ces medanos qui occupent eiiT si grand nombre les déserts de la côte, et il n'est aucunement douteux que son origine ne soitdue,comme chez ceux-là, à l'action des vents. Un tumulusdecette nature existe, comme on le sait, plus ou moins dans tous les volcans, et c'est sur son sommet, car il a généralement une forme conique , qu'existe aussi la bouche ou soupirail, par lequel, comme d'une cheminée , s'exhalent les gaz ou les vapeurs que distillent les feux souterrains. Toutefois rien de cela n'existe sur le Misti , et il en est de même de ces frémissements et do ce fracas d'ébuUition qui frappent tellement les sens des curieux qui visitent un volcan en activité; de sorte que, quand, après le premier examen, je m'assis sur un fragment de lave pour disséquer le poulet rôti qui avait été mon seul compagnon de voyage pendant les dernières heures, le grand silence qui régnait ne fut interrompu, un moment, que par le bourdonnement d'une grosse mouche, aussi étonnée, sans doute, que moi, de rencontrer de la compagnie en ces lieux. Je cherchai ensuite à assurer ma victoire, en fixant sur les bords du cratère le pavillon péruvien <|uc J'avais apporté à