LES OURS

OURS POLAIKE TEKDU SUR LA CLACK.

Pendant le premiere semaine de notrc sejour dans la baie de Teplitz, le temps fut beau avec unc temperature au-dessus de zero. La fonte des neiges etait abondante et des torrents d'eau se precipitaient dans la baie. Le long de la plage, I'eau qui coulait sur la glace y avait forme un canal qui s'elargissait a vue d'oeil, nous empechant do desoendrc a terra.

Sur la banquise, des lacs s'etaicnt formes partout oii la surface de la glace etait un peu concave. Nous devious porter des bottes de

caoutchouc pour ne pas ctrc mouilles contiuucllcment, et au milieu de tant d'eau, nous pouvions presque oublier que nous nous trouvions sur une terre glacee.

Les belles journees que nous cumes alors, faoilitaient nos travaux et nous permettaient de faire, le soir, d'agreables promenades dans les environs du navire. Ces promenades avaient pour but ordinaire les caps Germania, Silulen et Auk, qui n'etaient pas couverts de glace et ou Ton voyait quelques oiseaux.

Les rochers, pour la plupart composes dc basalte, indiquent que cette ile est volcanique comme toutes celles de I'archipel de I'Empereur- Frangois-Joseph, que Ton connaissait deja.

Un bloc de granit erratique, trouve dans le voisinage du cap Saulen, et des fragments de cornes de rennes decouverts dans le meme endroit, feraient croire qu'autrefois le cap Sauleu et toute la partie septentrionale de la baie ont ete submerges. Peut-etre meme est-ce aussi le cas pour le cap Germania. Du cap Saulen au cap Auk, la cote etait presque partout une parol verticale de glace, qui n'etait iuterrompue que par la courte etendue de plage rocheuse situee pres de notre vaisseau et dont nous avons deja parle. Le cap Auk, eleve de 180 metres avi-dessus de la mer, et dont les flancs etaient fort escarpes formait I'extremite meridionale de la baie. Du cap Saulen on apercevait I'ile de Charles-Alexandre depuis

BIBL. S^ GENEVllVE

in

;-T^is^,

"LETOILi; POLAIRE" DANS LA MER ARCTIQUE.

sa poiiite la plus scptontrionale jiisqu'au cap Broggor, et Ton distinguait egalement dans le loiiitain Ic cap Clement Markham.

Comme je I'ai deja dit, la faiine n'etait pas tres abondante'.

Los phoques etaient rares, les morses plus rarcs encore, mais ocs lieux scmblaient au contraii-e tres frequentes par les ours. Le jour meme de notre arrivee, nous tuames une ourse et deux oursons. Sur trente-sept ours que nous tuames pendant notre voyage, trente-quatre le furent dans la seulc bale de Tcplitz. La plupart de ces ours furent tues par Querini, chasseur passionne et excellent tircur, toujours pret, la nuit comme le jour, a braver le froid et le vent quand il esperait renoontrer un do ces animaux. .,

La chasse al'ours est tres facile. L'ours sent et voit un oampement bien avant quo I'homme puisse s'apercevoir de sa pi-esence, et ordinairement c'est la faim qui le pousse a sen approcher. II est, par consequent, absolumcnt inutile d'allcr a sa recherche. Nos nombreux chiens etaient libres et erraient toute la jouruce; a peine voyaient-ils un ours qu'ils Ic poursuivaient.

Les ours males les plus gros, qui reussissaient a s'echapper lorsqu'ils n'avaient que huit ou dix chiens a leurs trousses, etaient forces de s'arreter quand ils etaient poursuivis par une moute do trento ou quarante chiens, et de grimper sur un hummock ou de s'adosscr a quolquc bloc do glace pour sfi defendre. De cette fagon nous avions le temps d'arriver et la possibilite de les tuer a quolques metres de distance. Aucun ours no put nous echappcr. Quelquofois nos chiens furent blesses par les ours males, raremcnt par les femelles. Grace a ragilitd avec laquelle ils savaient evitor les attaques cos blessures no furent jamais graves; trois ou quatre fois seulement le brave docteur fut oblige de les recoudre, et cola surtout dans los dorniers temps, lorsque les chiens, devenus plus hardis, attaquaiont avec plus d'audace.

Nous tuames beaucoup d'ourses, souvent avec doux oursons qui, par

1. Les oiseaux les plus communs etaient le Petrel fulmar {Fulmarus qlacialis, Linn.) la Pagophile blanche [PayopliUa eburnea, Gm.), laiMouette bourgmestre {Larus qlaxicus Briinn ) le Guillemot arctique (Vria mandti, Linn.), le Guillemot nain lMer?i,h,s alle, Linn.). L'annee suivante, nous vimes egalement la Mouette tachetee [Rissa trulaclyla, Linn.^ le Stercoraire a longue queue {Stercornrim crepitatus, Gm.i, rOrtolan des neiges {Pleclophenax nimlh Linn.). Ces dermers et deu.v autres especes de Stercoraires (Stercorarius parasiticus, Linn., et Stevcorarms pomatorhimis, Schal.), tues dans le canal Britannique, furent les seuls oiseaux que nous trouvames dans I'archipel. Malgre toute notre attention, nous ne reussimes pas a voir la Mouette de Ross [R/wdostelhia rosea, Macgill.).

LES CIIIENS DANS LA BAIIC DE TEPLITZ.

leur taille eg-ale, semblaicnt etre jumeaux. Pendant I'eto on tua dcs femelles en plus grand nombrc; plus lard, pendant I'hivcr et au printemps, seulemcnt dcs males ; quelquos-uns etaiont do dimensions vraimont rcmarquablesot avaient jusqu'a 2^90 de longueur. Nous mangeames sou van I de lour chair. Le cceur, Ics rognons et lalangueetaient bous, mais le reste ne plaisalt pas a tout le mondc.

Un coup de carabine, a I'epaule ou a la tete, tire dc front, etait plus que sufTisant pour abattre un de ces animaux. Mais s'ils etaient atteints pe.ndaut qu'ils fuyaient, il fallait plusieurs coups pour les aohever.

Nous n'eumes jamais I'occasion dc voir I'ours attaquer, mais nous obscrvames qu'il

fuyait toujours du cote oppose a celui d'oii etait parti le coup de fusil. Pendant toute la campagnc, nous n'cmployames que dcs cartouches a ballcs dum-dum et chargecs^a la cordite.

A notre arrivee, nous avions immediatemcnt conduit les chicns a terrc ; ces pauvres betes desiraient un pou de liberte et elles en avaient grand besoin, apres tout un mois d'immobilito passo dans les cages du vaisseau.

NOUS HI.SSONS A BORl) LE rRliJMIiR OURS TUB.

T-xi^ftt^TTT ■ rjff^as^^!.

LE CHliNlL GOiNSTRUIT SLll LA OLACl! A lA BAIE DE TEPHTZ.

Comm.0 line scule personuc ne pouvait pas surveiller tous nos chiens pendant la nuit ct qu'il etait impossible de les reconduire a bord tous les soirs, nous avions du construirG do nouveaux chenils, sur la glace,

afin de les tenir sc-

pares pendant la nuit et de leur assurer un abri quand il faisait mauvais temps. Lesportesde ces chenils etaient munies de charnieres dans Ic bas ct on les rclevait apres que les chiens etaient rentrcs. Dans I'interieur nous avions etabli des separations, de sorte que les chiens etaient isoles et ne pouvaient pas se mordre entre eux. Les premiers jours ce fut une affaire longue et difficile de rentrer nos betes chaque soir; mais ensuite la chose devint des plus aisees, lorsque nous eumes I'idee de leur donner a manger dans les chenils memos, apres qu'ils y etaient rentres. Nous n'eumes plus a nous occuper de leur donner a boire, car la neige servait a les desalterer. En leur donnant leur pature dans les chenils, nous avions I'avantage non seulement de les faire rentrer plus facilement, mais encore d'eviter leurs querelles pendant les repas, dempecher qu'ils ne se prissent reciproquement leurs rations, de nous assurer que tous etaient egalement nourris et d'arreter le gaspillage de nos provisions.

Ces chiens etaient fort Interessants a observer. lis eprouvaient des sympathies et des antipathies, et lorsqu'ils tuaient un de leurs camarades, c'etait urie fete pour tout le troupeau. Lorsque I'un d'eux s'cloignait, les oreilles et la queue basses, nous comprcnions qu'il etait tombe on disgrace. Alors toutc la bande le poursuivait en aboyant et se ruait sur lui; nous devious intervenir pour les separer et sauver le malheureux paria. lis n'epargnaiont ni les plus forts ni les plus faibles : les femellos scules etaient respoctees. Deux ou trois do nos chiens perirent ainsi, deohires par leurs compagnons, et nous eumes I'oocasion d'en sauver un grand nombre.

LES CHIENS DAyS LA BAIE DE TEPLITZ.

DISTRIBUTION DE LA NOUHRITLRl! AUX CIIIE.N'S.

lis nous ctaicnt peu attaches et obeissaient moins encore. lis ne craignaient que le fouet et I'eau. Dans les regions froides ou ils vivent, I'eau gele immediatement sur leur corps lorsqu'ils se mouillent et forme una cuirasse qui paralyse tous leurs mouvements. C'est ce qui explique pourquoi ils ont instinctivement si grand pour de I'eau. lis aboyaient faoilement lorsqu'ils voyaient un ours ou un oiscau, et souvent aussi sans aucune raison. Quelquefois pendant la nuit on entendait un hurlement, que I'un d'eux repetait seul pendant quelques instants, et qui etait suivi d'un chosur auquel prenait part tout le reste de la bande. Le concert durait des heures, dirige par celui qui avait hurle le premier, puis cessait comma il avait commence, sans cause apparente. lis se livraient surtout a ces manifestations bruyantes lorsqu'ils etaient seuls. La presence d'un homme sufTisait pour les faire tairc.

La pack s'eloignait ou se rapproohait de File selon le tamps plus ou moins calme et la direction des vents; cependant il n'arriva jamais jusqu'a la cota. Apres le 20 aout, des vents du troisieme et du quatrieme cadran le pousserant a la bale de Teplitz et, le 27 aoiit, las pressions contre la cote commencerent. Nous entendions un bruit semblable a celui des ondas qui se brisent contra le rivage ; ce bruit etait cause par les glaces qui s'amoncelaient las unes sur las autras. Poussee par le pack, la ban-

Ifwf

.'Wm"^:-i '

"L-JiTOILE POL AIRE- DANS LA MER ARC T I QUE.

quise, pendant la liuiL toiirna sur le fond dc la bale, fermale canal crcuse par VEloile Pulaire ct accula le vaisseau contre la glace cotiere. Le navirc toniba sur tribord d'cnviron 13 dogres, ct rcsta dans cette position apres que la prossion cut ccsse. Lc lendemain, le pack s'oloigna de nouveau do I'lle.

Lc mouvement de la banquisc detruisit les douces illusions que jo m'etais faites a men arrivec a la bale de Teplitz. Cotto immense masse do glace que je supposais, sinon absolument immobile, du moins assez forte pour resister au choc du pack, s'etait au contraire ebranlee au premier hourt ct, au retour du pack, elle se deplacerait sans doute dc nouveau.

La position du vaisseau etait loin d'etre sure ; d'un autre cote, embarquer uiic seconde fois. le materiel que nous avions porte a terre, travailler pendant plusiours jours pour sortir du lieu ou nous etions emprisonnes ct devoir relourner au sud, peut-otrc memo jusqu'a la bale de Nansen, tout cola non seulemcnt augmcntait de beaucoup les dilTicultes de I'expcdition en traineaux, mais encore exigeait des travaux considerables et exposait meme notre navire a des risques serieux. Jo resolus done de restcr dans la bale de Teplitz.

Vers la fin du mois d'aout, la temperature qui, pendant le jour, se maintenait a quelquos degres au-dessous de zero, commcnga a baisser jusqu'a neuf dogres pendant la nuit. Deja, depuis le 20 aout, il s'etait forme une nouvelle glace autour du vaisseau et dans les nappes d'eau douce, ce qui nous permit de patiner quelques jours apres. Nous montames sur la glace cotiere la chambre magnetique, preparee a Christiania, pour les observations sur le magnetisme terrestre, et une tente de campement pour ccllcs sur la pesanteur. Ce fut Cagni qui s'oceupa de cos importantes experiences.

Les derniers froids avaient assez durci la neige pour que Ton put commeucer des excursions en traineau dans le but de reconnaitre la cote est dc I'ilc du Priuce-Rodolphc et pour ossayer les chiens.

A Arkhangel, on avail attele les chiens de front avec dos traits separes et fixes au traineau. Co systeme, adopte egaioment par Nansen pendant son expedition, et qui est aussi celui des Esquimaux et des Samoyodes a I'avantage de laisser los chiens plus libres de leurs mouvements ei d'utiliser toutes les forces qu'ils peuvent fournir en tirant les traineaux II presente copondant rinconv.mient quo les traits s'enchevetrent frequem-

l.'liTon.lv I'OLAIHE I) AMMIRKR UANS l,,\ BAlli TIE TKn.IT/., SL'R l.A rOTIi OcniDENTALE HE I, II. If BU PIITNC E-nonOLI'll E.

9 10 11 12 13 14 15 16 17 li