ENSEVELIS SOUS LA TENTE

de presque toutc la derniere phalange du medius de ma main gauche et dix jours apres, celle dune partie de I'annulaire. nans la soiree du 12 Janvier, un ouragan violent se dechaina sur nous

ESSAl d'aTTELAGE DES CHIENS a UN TRAINEAU.

et dura jusqu'au surlendemain matin. Nous ne pumes faire aucune observation scientifique, car il etait impossible de sortir de la tente. Ce fut la seule fois, de tout I'hiver, qu'il nous fut absolument impossible de vaguer a nos travaux habituels et de faire nos observations. Pendant I'oura°-an, notre tente, bien qu'elle fiit ensevelie sous la neige, tremblait do fond en comble sous les coups repetes du vent, et les tourbillons de neige qui venaient se briser contre les parois de notre habitation faisaient un bruit semblable a celui de I'eau qui gronde dans un canal.

Le 14 au matin, lorsque nous voulumes sortir, nous trouvames notre porte bloquee par 3 ou 4 metres de neige. Nous dumes tirer dans notre vestibule une partie de cette neige et ensuite creuser un passage par lequel une personne put sortir. Le vent, qui n'avait dure que quelques heures, nous oocasionnait deux ou trois journees de travail.

Ces tempetes de neige nous avaient fait renoncer a abriter nos instruments dans des cages. Nous decidames de les suspendre a un poteau de bois et de les laisser continuellement exposes a I'air. Si la neige venait se deposer sur eux, le vent se chargerait de I'emporter.

D'abord, nous eprouvames quelque difTiculte a assurer le fonctionnement du thermographe ; mais, en bouchantles plus grands trous avec du

'■'■VETOILE POLAIRE" DANS LA MER ARCTIOUE.

papier gommc et en sacrifiant plusieurs boites de )3eurre pour former les fissures qui se trouvaient autour du couvercle, nous arrivames ensuite a le faire marcher meane par Ics vents les plus forts ; depuis, comme il n'etait plus obstrue par la neige, il nous donna toujours les indications les plus exaotes. Sur ce meme poteau, nous plagames le thermographe, les deux hygrometres a cheveu et le thermometre ; ils y resterent pendant tout I'hiver et pendant le printemps jusqu'au mois de mai.

Le 17 Janvier, la temperature remonta a 6° et plus tard, le 19, a 2° audessous de zero. Tout autour de I'ile, au nord-ouest et au sud-ouest, il y avait de vastes zones d'eau libre. On entendait la mer se briser contra la glace de la oote, et la pale lueur de la lune ne permottait pas d'apercevoir les limites du pack a I'occident. Le fait no nous plaisait guore, car cos eaux libres etaient un obstacle au debut de notre expedition en traineaux.

Pourtant le mois de Janvier fut froid, ot les journees ou nous eumes une temperature elevee furent fort rares. Dans I'interieur des tcntes, avec les poeles allumes presque tout le jour, la temperature se soutint toujours entre 15" et 16" au-dessus de zero. Pendant la nuit, lorsqu'ils etaient oteints, nous avions 1° au-dessus de zero. Dans la premiere tente, la temperature qui, pendant le jour, s'elevait a 10" au-dessus de zero, descendait, pendant la nuit, a 5" ou 6» et dans la seoonde a 15" au-dessous de zero, tandis qu'au dehors, il y avait environ 40" au-dessous de zero. La consommation du charbon necessaire pour les poeles et la cuisine ne depassa jamais 50 kilogrammes par jour.

Chaque-jour, a la lumiere orepusculaire qui, petit a petit, augmentait d'intensite, nous attelions nos chiens dans le but de mater les plus recalcitrants et de reconnaitre les meilleurs d'entre eux.

C'etait le 21 Janvier que finissait la nuit polaire. Cot heureux evenement coincidait avec I'anniversaire de la naissance de S. M. le roi de Suede et Norvege, que nous voulumes dignement fetor. Le 26 Janvier, entre onze heures et une heure, le ciel etait deja assez clair pour que nous pussions, en marchant sur la glace, voir les objets qui se trouvaient autour de nous. A mesure que le soleil se rapprochait, I'horizon s'eclairait de teintes de mille nuances, d'abord verdatres et ensuite rouges. Le matin, cos couleurs faisaient leur apparition a I'est et suivaient ensuite le cours du soleil dans son lent voyage vers le midi et le couchant. Quoique bien des jours dussent encore se passer avant que nous vissions de nouveau le