LETT RE DE CAGNI

dition, suivant lequel le premier groupe, compose de quatre hommes,

aurait du revenir quatorze jours apres le depart de la bale de Teplltz,

c'est-a-dire le 25 mars au matin, et

le second groupe de trois hommes,

apres vingt-six jours, c'est-a-dire le

matin du 6 avril. Au lieu de cela, il

avait reuvoye le premier groupe,

compose de Querini, Stokken et

Oilier, dans la matinee du 23 mars

avec des vivres pour dix jours, et le

second groupe, Cavalli, Cardenti et

Savoie, le matin du 31 mars, avec

vingt-quatre chicns et des vivres

pour dix-huit jours.

Je ne veux pas m'etendre sur les

raisons de ce changement que Ca-

gni expliquora dans sa relation. Mais

je repete ici que la formation des

groupes au moment du depart n'etait quo provisoire. Le fait de renvoyer

d'abord I'un plutot que I'autre des hommes qui avaiont pris part a I'expedition, c'est-a-dire la formation definitive des groupes, d^pendait cxclusivement de Cagni. Des le debut, il avait ete decide qua mcsure que Ton avanccrait vers le nord, on choisirait pour continucr la marchc les hommes les plus robustes et Ics plus resistants.

Querini aurait du etre de retour a File, au plus tard, dix jours apres qu'il s'etait separe de Cagni, c'est-adire au plus tard Ic 2 avril. Avec scs deuxoamarades,il avait quitte la caravano a environ 45 milles de I'ilc du Prince-Rodolphe; deux jours avant leur renvoi, la caravane pouvait encore apercevoir notre ile vers le sud, et les belles journees que nous

Lie MLCANIC.IliN STOKKLN.

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avions eues, du 25 au 31 mars, auraient du faciliter leur retour. Le 8 avril, c'est-a-dire vingt-neuf jours apres avoir quitte la bale de Teplitz, le second groupe avait apcrgu, vers le sud, I'ile du Prince-Rodolphe. Pour revenir a la cabane, a partir de la plus haute latitude a laquelle il etait parvenu, le docteur avait parcouru en seize jours, une distance de 89 milles; la moyenne de chaque jour etait done de 5 milles, et il n'y a pas de raison qui puisse faire admettre que Querini, lui aussi, n'ait pas pu atteindre cette moyenne.

Le docteur et moi nous discutons divorses hypotheses sur la route suivie par Querini, nous tombons d'aocord pour conclurc, qu'il a du etrc entraine vers I'ouest et vers le sud. En admettant que la marohe ait ete retardee par quelquo malade, ou que le mauvais temps et les vents aient arrete la derive vers le sud et pousse le pack a Test, le premier groupe ne pent pas avoir ete entraine au dela du meridien des lies de Nansen.

Nos incertitudes rendont cependant difficile le trace d'un itineraire pour I'expedition de socours, que je vcux envoyer a la recherche du premier groupe. II me parait inutile de rien tenter dans la direction du sud, parce que si nos camarades se trouvent de ce cote, et si jusqu'a present ils ne sont pas encore arrives a File, c'est qu'ils doivent avoir ete entraines fort loin, et qu'ils se dirigeront probablement sur le cap Flora, a rile Northbrook. II est egalement inutile do tenter des recherches a I'ouest et au nord, oii le pack, est toujours en mouvement, et oil I'horizon est excessivement borne.

II ne reste done que la Tcrre-Blanche, sur laquelle il est possible que le premier groupe puisse avoir ete transportc, ou il pent meme s'etre dirige, en la pronant par erreur pour I'ile du Prince-Rodolphe, ct d'oii il n'aura plus bouge. L'hypothese semble a peine vraisemblablc. Mais comme c'est la seule supposition qui permette de faire quelque chose, je me decide a envoyor unc expedition vers cette ile, et j'en donnc la direction a Andreas.

Le docteur, Cardenti et Savoie expriment le desir d'y prendre part, mais il me semble qu'apres les fatigues qu'ils ont ondurees, ils ont un absolu besoin de repos.

Les 19, 20 et 21 avril, nous avons beau temps. Temperature qui varie entre 15 et 29 degres au-dessous de zero. Le 22 au matin, Andreas, accompagne de Hans et de Ole, part avec deux traineaux, seize chiens, des provisions pour vingt-six jours et un bateau de toile pliable, pour