DEPART DE LA BAIE DE TEPLITZ

t. L liTOILli POLAIRE M PUliTE A PAUTIR.

loin dans la bale. Alors, vetus comme nous I'etions, les uns en pantoufles, les autres en souliers, nous nous mimes a oourir comme dos fous pour arrival- a bord avant que le navire ne se fut eloigne de la plage. Nous jetames immediatement des cables a terre, que nous attachames aux rochers qui se trouvaient a I'arriere du batiment. De cette fagon nous reussimes a arreter et a fixer YEtoile Polaire. La glace avait cte emportee tout autour do nous,, du fond de la baie jusqu'a la mer, et le theatre de toutes nos fatigues s'etait transforme en un splendide port naturel. Apres ocs emotions, nous rentrames dans notre tente, ou nous nous reposames tranquillement avec la certitude que rion desormais ne pouvait plus nous empechcr de partir. En effet la route etait libre, et il ne nous restait qu'a embarqucr nos vivres, le oharbon et tout ce qui nous etait neocssaire. Le lendemain 13 aoiit, nous onlovames le vieux gouvernail et le remplagames par celui quo nous avious de rechango. Le 14 au matin, nous embarquames una partie du charbon que nous avions depose a terre.

Dans I'apres-midi, nous fimes les preparatifs nccessaires pour amener le vaisseau pres dc la tente, afin de pouvoir y embarquer plus facilement nos vivres et le reste du materiel, et pour etre prets a partir dans le cas ou Ic vent tournerait et menacerait de nous fcrmer la route. Mais lorsque nous vouluines faire mouvoir lo vaisseau, nous decouvrimes qu'il etait echoue ; la maree basse et le cliarbon que nous avions charge a I'arriere avaient fait appuyer la quille sur des ecucils. Nous diimcs attendre la maree haute pour remettre VEtoile Polaire ix flot. Une fois que la machine fut mise en mouvement, nous vimcs, a notre grandc joic, le vaisseau heurter la glace dans le canal et venir mouiller a quelques centaines de metres de notre cabane.

Quoiqu'il eut souffert des effcts de la pression, il etait encore solide et, en le voyant rcdresse, libre et pret a partir, nous ne pensions pas meme aux difTicultes que nous avions encore a surmontcr. Le soir meme, nous quittames definitivement la tente, et nous transportames nos lits a bord, dans la nouvclle chambre que le charpentier avait preparce.

Le 16 aout, tout etant embarque a bord, je me dccidai a quitter labaic. A une heure et demie apres minuit, nous nous mimes en mouvement et, lentement, nous nous eloignames de la cote. En passant devant la glace de la bale qui nous avait si longtemps retenus prisonniers, nous poussames trois hurrahsl Mais nos oris reveillerent un douloureux echo dans nos ames; en ce moment, le souvenir de nos camarades qui ne devaiont pas revenir avec nous vivait plus que jamais dans nos coours ! Nous avions presque completement perdu I'esperance dc Ics revoir. Nos regards se tournaient vers le nord, au dela des eaux libres, du cote des glaces lointaines ou devaient malheurcusoment se trouver les dcpouilles du brave Querini, du courageux Stokkon et du fidele Oilier, dcpouilles qu'il ne nous serait jamais possible d'aller prendre, car la mer Arctique est jalouse de ses secrets. Puisse du moins venir bicntot le jour ou, lorsque le mystere polaire sera devoile, le nom de ceux qui lui ont offcrt lour vie en holocauste brillera d'une gloire plus cclatante; le jour ou I'homme, triomphant enfln de ces regions glacecs ct inhospitalicres, vengcra tous les sacrifices et toutes les vies perducs dans ccttc lutto seculaire!....

Outre les vetements renfcrmes dans des caisses que nous avions deposees dans la maisonnette du charpentier avcc un fusil ct des cartouches, nous laissames dos vivres en abondance, suffisants pour nourrir plus de vingt personnes au dela d'un an. Nous abandonnames egaloment

DEPART Dli LA BAIK D I-: TEPLITZ.