CE QUE NOLS LAISSIONS A LA BAIE DE TEPLITZ

toute la partie du materiel de X'Eloile Polaire que nous n'avions pas

embarquee, et qui ne nous etait pas absolument indispensable a Lord, du

petrole, du charbon et

unoanot.Nousn'emme-

names que Ics plus forts

des ohiens que nous

avions encore et ceux

qui avaient fait partie

de I'expedition en trai-

neaux. Nous tuames

tous les autres a I'ex-

ception de huit (quafrc

males, deux femclles

et deux de ceux qui

etaient nes pendant

I'hiver) qui resterent

dans File. lis pouvaient

en tout cas vivre assez longtemps, grace aux provisions que nous leur

avions laissees sur la plage, ot pouvaient eventuellcment etre d'un grand

secours a nos camarades.

C'etait une belle matinee sans vent, et I'horizon etait assez clair; nous comptions done pouvoir avancer rapidement vers le sud. Le pack etait eloigne et tout autour de nous, a I'ouest, au nord et au sud, s'etendaient les eaux libres.

Nous avancions len-

tement, parce que de graudes masses de glace etaient encore restees

attachees sur le flanc du vaisseau, depuis I'avant jusqu'au centre. Petit

a petit cette glace so detacha de la carene, notre marche augmenta de

rapidite et bientot nous arrivames de nouveau a faire 6 milles a I'heure.

LES CAPS AUK ET BHOROK.

I f. fiEilf

UN DAUPHIN TUK.

La baie ou nous avions vecu pendant douze mois disparut peu a peu a nos regards. D'abord les roches du cap Siiulen s'evanouiront dans Ic lointain, ensuite le cap Auk et le cap Brorok, tandis que du cote du sud nous commencions a entrcvoir le cap Clement Markham.

Pendant trois jours, du 16 au 18 aout, notre navigation fut cxcmpte d'incidents, si Ton ne compte pas pour tels les arrets et les changemcnts de route que la glace rendait obligatoircs. Le 18 et le 19, nous rcstames enfermes dans un petit bassin ouvert pros de I'ile de Hooker. Ce lieu etait plein d'animation. Pendant cet emprisonnemcnt force, nous eumes, pour nous distraire, des ours, des dauphins blancs, des narvals et des phoques, et nous assistames a une chasse aux phoques faite par un ours. II suivait le bord de la banquise, en se dissimulant autant qu'il le pouvait, afm de pouvoir sauter sur le premier phoque qui s'approoherait de lui et le saisir.

Insensiblement, il arriva a une cinquantaine de metres du vaisscau sans s'apercevoir que quelques-uns de nos hommes suivaient ses mouvements avec la m^me attention qu'il mettait a epier ceux dc son phoque. Au moment oii il s'y attendait le moins, nous le tu4mes.

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RETOUR A TROMSO.

Dans oette navigation specials, la grande experience du capitaine Evensen etait pour nous d'un extreme secours. Au milieu de tant de canaux, il distinguait, au premier coup d'oeil, du haut du nid de corbeau, ceux ou le navire pouvait passer. II nous faisait aller d'un canal dans I'autre et savait, avec une admirable surete, nous mettre en bon cliemin. II fallait continuellement changer de route, arreter la machine, la faire aller en avant ou en arriere a toute vapeur pour briser de petits champs de glace, pour forcer qvielque passage et pour ne pas se trouver pris entre les glaces. Les meilleurs vaisseaux, pour avancer dans ces conditions, sont ceux qui sont courts et qui ont I'avant releve. lis peuvent mieux nianoeuvrer dans les passages etroits, ils rompent plus facilement la o'lace, et lorsqu'ils ne parviennent pas a la briser par leur elan, ils y arrivent par leur propre poids, puisque I'avant releve leur permet en quelque sorte de monter dessus.

Le 19 aoiit vers minuit, nous nous trouvames entoures de glaces de tous les cotes et nous ne pumes plus bouger.

Notre position n'etait guere sans danger, surtout avec un batiment dont les flancs etaient deja endommages. Pour etre prets a toute eventualite, nous mimes sur le pont, a la portee de la main, tout ce qui etait necessaire pour pouvoir, en cas de besoin, effectvier une marche jusqu'au cap Flora : vivres, tentes, petrole, vetements, fusils, cartouches, etc. Du 20 au 23 aoiit, nous continuames a etre transportes par les glaces dans la direction du nord-ouest.

Le soir du 23, il se leva un vent frais du sud-est. C'etait le pire de tous les vents pour nous, car il produisait non seulement une rapide derive vers le nord, mais encore une plus grande pression des champs de glace qui, pousses par le vent et Strangles entre les iles, devaient necessairement s'amonceler en entrant dans le canal. Toute la glace se mit a deriver du cote du nord-ouest, et, vers sept heures du matin, nous n'etions qu'a 2 ou 3 milles de I'ile d'Eaton. Le navire etait emporte a la derive dans la direction de trois grands icebergs echoues au sud do File. Le vent soufflait, la neige tombait par intervalles, et les glaces qui se mouvaient de tous cotes faisaient pression contre le vaisseau. Notre position etait critique; grace au sang-froid et a la decision du capitaine, nous sortimes d'embarras. Plus tard le vent se mit a souffler du nord.

Cependant la derive de la glace ne cessait pas, et cela indiquait qvie la glace etait en mouvement hors du canal, dans la mer de Barents,

Pour arriver au cap Barents, nous devions done tenter de nous jeter au milieu des glaoes, et de nous laisser aller a la derive avec elles. Si la derive etait rapide, nous pouvions franchir, en deux ou trois jours, les 25 milles qui alors nous separaient du cap Barents. Ce moyen presentait un inconvenient : si le vent, au lieu de continuer a souffler du nord, se mettait a souffler du sud, nous etions de nouveau pousses dans le canal et peut-etre obliges d'y passer I'hiver. Mais notre position pres de I'ile d'Eaton etait si peu sure, qu'il valait mieux nous en eloigner; du reste, quel que fut I'accident qui put nous arriver au milieu des glaces en derive, le voisinage du cap Flora nous assurait dans tous les cas un refuge.

Dans la journee et dans la nuit du 29, nous avangames assez rapidement et sans la moindre pression, toujours pousses par le vent. Nous faisions plus de 8 milles par jour, ce qui etait une marche assez rapide. Dans la soiree du 30, nous etions a peu de distance du cap Barents et nous pouvions etre surs que, si le vent continuait a souffler dans la meme direction, nous arriverions a ce cap le jour suivant. La nuit qui suivit fut pour nous une nuit d'angoisses, car si le vent changeait nous etions repousses dans le canal, peut-etre pour n'en plus sortir, ct cela au moment d' arriver au terme de nos pelnes. Nous devions passer un hiver sur oes terres dans de pires conditions que I'annee precedente et peutetre meme perdre notre batiment. L'inquietude nous tourmenta toute la nuit et plusieurs fois nous montames sur le pont. Le vent du nord-ouest ne semblait pas vouloir cesser et nous nous rapprochions de plus en plus du cap Barents.

Heureusement, dans la matinee du 31, nous reussimes a attcindro les eaux libres, apres avoir fait marcher la machine pendant plusieurs heures. Nous en avions fini avec les difficultes, et notre retour en Europe, jusquela si inoertain, n'etait plus desormais qu'une question de jours.

Nous nous dirige^mes rapidement vers le cap Flora. En y arrivant, nos araes etaient agitees par I'esperance d'y rctrouver les camarades que nous avions perdus et des lettrcs qui pouvaient y avoir ete portees par quelque baleinier. Nous descendimes a terre, mais helas! nous n'apcr- Qumes rien qui indiquat quo nos pauvres camarades fussent arrives la.

Cette douloureuse constatation tempera, comme on le dcvino, la satisfaction que nous eprouvamcs en trouvant un paquet de lettrcs dans la cabane de Jackson. Ce paquet y avait etc porte par la Capella, le 13 juillet. Tous nous resumes d'excellentes nouvelles de nos families et