EN PLEINE DERIVE

liM JIARCIIE sun LA Ol.ACE U.MR.

D'autre part il est possible que la diminution du froid ait ralenti la marche des chronometros ; nous serions des lors beaucoup moins a I'ouost. Dans cettc hypothese et vu la latitude ou nous sommes, je ne peux pas encore marcher directement vers Test ; je risquerais de depasser le meridian du cap Fligely sans aperccvoir la terre; quandj'aurai attaint le 82= parallcle, si la terre n'est pas en vue, alors seulementje me dirigerai vers Test.

Nous partons avant sept hcures, juches sur nos traineaux qui glissent dans le brouillard sur la neige dure et unie. A onze heures, un large canal nous contraint a stopper. Quatre phoques sortent leur museau do I'eau; deux guillemots prennent leur vol : c'est le retour a la vie!

Ce canal est le premier d'une sorie de oanaux qui nous fait la route difficile ; aprcs les avoir franchis, ainsi qu'une digue qui marque la fin de cette zone entrecoupee, nous cntrons dans une plaine dont nous n'apercevons pas les limites. Nous en sommes stupefaits! Ou done se trouvait ce pack splendide quand nous marchions vers le nord? Au oampement, i'estime que nous avons fait 20 milles dans la bonne direction.

Dimanche 45 mai. — Apres notre dejeuner, je fais une minutieuse inspection des vivres; nous en avons encore pour dix-sept jours a ration complete, soit environ vingt-trois jours a trois quarts de ration. Nos chiens ont encore 100 kilogrammes de pemmican (deux cents rations); en outre il nous reste 38 kilogrammes d'un pemmican superieur destine, suivant les oiroonstances, soit aux chions, soit a nous. Nous ne sommes plus qu'a 80 milles de I'ile, et nous arriverons avant quinze jours! Nous nous proposons de faire un gigantesque festin des que nous serons sur la terre ferme, pour ne pas avoir I'air d'affames en arrivant a la cabane.

Un vent de nord-ouest s'est leve dans I'apres-midi, ot les pres.sions

commencent de tous cotes. Des oanaux et des crevasses s'ouvrent dans tons les sens.

Lundi ii mai. — Apres minuit nous avons tres bien marche jusqu'a cinq heures du matin. Nous dejeunons : puis, afin de tourner un champ de glace trop peu forte, nous nous engageons dans une zone de seracs extremement difficile, oii la neige est si abondante et si molle que nous enfongons jusqu'a la ceinture. A neuf heures, nous avions fait a peine 3 ou 4 milles et nous nous arretions extenues.

Une observation d'angle horaire faite dans la soiree me donne SO-IS' de longitude; nous sommes a 82° 34' do latitude. Je marcherai encore ainsi pendant quelques jours; puis, s'il n'est pas possible de vaincre la derive, je me dirigerai vers le sud pour m'abriter derriere les lies : le courant qui nous entraine ne peut avoir d'action dans la zone comprise entre ces iles et une ligne qui rolierait le cap Fligely a I'extremite orientale de la terre Alexandra. Nous devrons ensuite remonter au nord en cotoyant la terre. A sept heures, nous recommengons a lutter aveo des seracs qui apparticnnent a la meme zone que ceux de ce matin. En deux heures, a coups de piolet, nous n'avangons que de 2 milles vers I'est-sud-est; a minuit, nous ne sommes pas a plus de 5 milles de notre dernier campement.

Du marcli i5 au mercredi 16 mai. — Apres une etape de 8 ou 9 kilometres a travers des plateaux encombres §a et la de seracs, il me semble, du cote sud-est, entrevoir une ombi'e qui a la forme de notre ile. Mais le caloul me donne un resultat decourageant; il est impossible que nous puissions apercevoir la terre. Nous marchons desormais a I'allure d'un mille a I'heure. Une serie de plateaux qui nous rappellent le bon pack du 84= degre est trop tot suivie d'une zone extremement difficile, entrecoupee de lacs, de canaux grands et petits, qui nous obligent a marcher en zigzags. Quand, dans I'apres-midi (du 16), nous installons notre campement, nous sommes extenues. Je prends une hauteur de soleil; nous sommes en pleine derive (47o22'15" E.). De six a onze heures, nous marchons encore a travers un dedale de canaux qu'il faut bien tourner, car avec une temperature de — 10 degres nous ne pouvons plus compter sur le gel.

Jeudi 47 et vendredi 48 mai. — J'espere encore arriveral'ile dans une dizaine de jours, il sufflrait d'une serie de bons plateaux et d'un vent de nord-ouest; mais mdme s'il nous fallait rester un mois sur le pack nous pourrions a la rigueur lutter centre la faim. La plus grande difTiculte se-

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