EPUISEMENT PHYSIQUE ET MORAL
DERRIERE LES BLOCS DE GLACE L EAU SE MONTRAIT Ol*: TOUTKS PARTS.
montre dans toutes les directions; nous passons do glagon en glagon, flottant sur des radeaux que nous faisons avancer en les tirant de la oorde ou les poussant de la gaffe. Mes admirables hommes semblent s'amuser de cette nouvelle navigation !
Mercredi 30 mai. — Les fantaisies de la glace commenccnt a nous exasperer; son mouvement perpetuel demolit en quelques minutes le travail de plusieurs heures, tandis qvi'elle amenage, a quelque cent metres de nous, un passage dans un endroit qui paraissait infranchissable. Le pack semble tourner sur lui-meme et nous n'avangons pas.
Nous traversons un canal et nous arrivons sur un plateau ou nous retrouvons, helas! la trace de nos traineaux! Au bout du plateau se presente un nouveau canal, derricre lequel s'etend une belle zone de glace unie. Pour le traverser, nous nous embarquons sur un ilot flottant. Petigax et Ganepa, du bord oppose, tirent la corde; Fenoillet, a genoux a
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"L'ErOILB POLAIRE- DANS LA MER ARCTIQUE.
I'avant de cette bizarre embarcation, repousse les blocs de glace qui obstruent le chemin. Quand tout men monde a passe du radeau sur la glace solide, subitement notre bloc se detache et nous voioi de nouveau prisonniers sur un espace de 30 metres carres.
Jeudi 51 mai. - Nous restons la de longues lieures accroupis, attendant la delivrance. Enfm passe un bloc qui, harponne, nous permet d'atteindre le plateau vers lequel tendent tous nos efforts. Nous le trouvons sillonne de canaux dans lesquels, apres notre experience d'hier, je n'ose m'engager. La glace so meut, et j'espere que le vent d'ouest finira par les retreoir. Nous campons.
A trois lieures de I'apres-midi, la glace se resserre : en route! Profitant tantot des glagons, tantot du mouvement des glaces, nous parvenons a nous degager de ce reseau de canaux et traversons quatre plateaux splendides separes par des canaux faciles a franchir. La neige est meilleure et nous faisons une bonne petite etape avant de nous livrer au sommeil.
Vendredi 4-' juin. - La seriedes canaux recommence et recommencent aussi nos experiences de navigation. En somme, nous n'avangons pas : depuis mardi soir nous avons fait 4 milles !
. A partir de lundi, si les conditions de la glace ne se modiflent pas, nous ne ferons plus qu'un repas chaud toutes les vingt-quatre heures. Nous ne prenons deja plus ni the, ni cafe, apres avoir mange le pemmioan, mais un peu d'eau fraiche, quolqu'elle ne soit guere propre a enlever de la bouche le gras quy laisse cet aliment. En ne faisant la cuisine qu'une fois par jour, nous aurons du petrole jusqu'a fm juin.
Samedi 2 juin. - Vent du nord, ciel convert, atmosphere brumeusc, comme d'habitude. Mais les canaux commencent a se retrecir, et quclques heures de bonne marohe nous redonnent du courage. Depuis quarante heures nos chiens n'ont rien mange. Nous leur sacriflons Gianduia qui est encore assez gras.
Dimanche 5 juin. - Nous traversons un canal pres duquel nous avions campe et nous retrouvons sur le plateau nos traces d'hier. Ces surprises nous coupent bras et jambes! Apres une marche de six heures vers Test nord-est nous dressons notre tente, accables de fatigue. Commo c'e.st aujourd hui la fete du Statut, nous hissons au haut d'une gaffe notre beau drapeau pour celebrer cette rejouissanoe nationale de Fltalie
Le pemmican est devenu notre unique nourriture. Si nous pouvions
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APFAMES.
tuer un ours ou un phoque! Nous voyons souvent dcs traces d'ours, jamais la bete elle-meme. Nous voyons au contraire de nombreux phoques; mais, toujours dans I'eau, lis plongent des qu'ils sont touches.
LundiAjuin. — II a neige toute la nuit; nous partons de bonne heure sur una glace assez facile, traversant les canaux avec une habilete dont nous sommes nous-memes etonnes.
Une assez bonne etape nous remonte le moral ; et pourtant notre etat d'ame est bien different de ce qu'il etait 11 y a un mois. Alors nous ne parlions que de bombanoe a faire avant d'arriver a la cabane; aujourd'hui, nous nous demandons s'il faut reserver notre pemmican et faire cuire de la viande de chien ou faire cuire le pemmican et manger ensuite le chien cru. Nous avons fait quatre milles dans la journee; c'est la moyenne a laquelle nous devons nous habituer, un minimum d'ailleurs auquel 11 faut nous tenir, car dans onze jours nous en serons a notre dernier moroeau de pemmican, a notre derniere goutte de petrole.
Mardi 5 juin. — Nous avons avance de trois milles aujourd'hui! Le pemmican, que nous ne faisons plus bouillir pour economiser le petrole et que nous avalons delaye dans un peu d'eau, me rappelle I'infusion de peau de renne et de lichens dont se composaient les derniers repas des survivants de I'expedition Greely. Nous souffrons beaucoup de la soif et nous nous ingenious a empecher I'eau de geler dans nos gourdes.
Mercredi 6 et jeudi 7 juin. — Le temps est obstinement sombre; mais le pack un peu meilleur. Mon desir present serait d'arriver a I'une des trois iles qui sont au nord de I'ile Jackson. Bientot la route redevient impraticablo : nous n'avangons qu'a I'aide des piolets et sommes souvent obliges de transporter nos traineaux a force de bras. Le soleil apparait un instant, je peux prendre une hauteur. Je me sens envahi d'un immense decouragement : en sept epuisantes journees nous n'avions pas gagne un metre dans la direction de Test!
Vendredi 8 juin. — II faut envisager froidement la situation : nous avons encore 25 kilogrammes de pemmican et huit chiens; c'est de quoi ne pas mourir de faim avant un mois. Puisqu'il semble desormais impossible d'avancer vers Test, nous irons vers le sud; la derive nous poussera sur I'ile Harmsworth ou I'ile Albert-Edouard et de la, en suivant la cote du Prince-Georges et en traversant la glace du canal Britannique, nous atteindrons I'ile Northbrook.
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A sept heures, nous nous aoheminons vers le sud au milieu de seraos' qui forment, de Test a I'ouest, des lignes paralleles separees par des oanaux; nous devons rcnoncer bientot a cet infernal chemin; a I'est, nous trouvons une zone de glace haohee en petits morceaux sur laquelle il est impossible de s'aventurer; au nord et au nord-ouest, des canaux. II nous faut camper et attendre! Nous mangeons pour la premiere fois la cuisse d'un ohien, viande dure et fade que nous nous efforgons de trouver excellente. Pour nous procurer de I'eau, nous usons comme combustible de graisse de chien dans laquelle nous plantons un moroeau de toile en guise de meohe. L'eau sort de la casserole toute noire, aveo uno odeur ecceurante; mais nous en avons a discretion. J'ai calcule que depuis le 9 mai nous avons derive vers le sud-ouest de quatre milles par jour. Dans trois ou quatre jours nous devrions passer pres de Tile Harmsvirorth.
Samedi 9 jain. - Le vent a retreoi les canaux et a neuf heures nous partons. Nous marohons vers I'est et le sud-est; impossible d'aller au sud. C'est comme un fait expres : quand nous voulions aller a Test, la meilleure glace etait toujours au sud; elle ne sy trouve jamais plus maintenant.
Vers deux heures du matin, Petigax, monte sur un hummock, m'appelle et me crie d'apporter ma jumelle. Au sud-ouest, on apergoit deux iles a 1 horizon - les lies Ncale et Harley probablement - et a gauche de ces lies un cap eleve dont la cime est couvcrte do neigo : le cap Mill. La terre! Jamais marin ne ressentit plus forte emotion. Grimpcs tous quatre sur le hummock, nous ne nous lassions pas de la regarder, nous sentant renaitre a la vie. Nos chronometres out du avoir un retard quotidien et nous sommes d'un bon degre de plus a Test. Pesanteur des jambes, detresse de Testomac vide, torture de la soif, tout disparait et nous reprenons la route avec autant d'entrain qu'au depart de la cabane.
Depuis la veille, I'atmosphere etait humide et sombre, chargec de drift et de brouillard, avec parfois de rares eclaircies. Vers trois heures apres mid:, le soleil eclaire mieux Fhorizon et nous montons sur un hummock, pour revoir la terre benie, apergue ce matin : les iles et le cap ont disparu!
Ce n'est plus a Test que seracs et canaux jusqu'au point ou le ciel touche au pack. Aurions-nous ete tous quatre, a la fois, victimes d'une
