ROUTE DE PETALIDI A NISI

En remontant au nord, vers le rivage, on passe près de plusieurs ruines du moyen-âge et d’une construction romaine ruinée. On traverse ensuite plusieurs ruisseaux près de leur embouchure, et, enfin , une petite rivière appelée le Karias. C’est sur cette plage que les Français , commandés par le général Maison, débarquèrent, en 1 89.8 , pour secourir la Grèce.

Dans cette plaine fertile, sillonnée par plusieurs ruisseaux, coule le Gigiori , rivière autrefois nommée Bias.

En continuant la route, au milieu de champs cultivés, couverts de plantations d'oliviers, de mûriers et de nopals, on arrive à Nisi..*

PETALIDI A

Après avoir passé près de plusieurs constructions modernes et du Bas-Empire, 011 traverse, après 29 minutes, une petite rivière nommée Giané; à ai m. une autre rivière appelée le Karias; c’est là que les Français débarquèrent en 1828. A 10 ni. une fontaine ; à 6 m., la Vélica, nviere qui traverse une plaine cultivée..A 18 m. un pont en pierre, sur l’Arrami, rivière; ensuite, Philippaki, village. La route se dirige e vallée, près d’une plantation de mûriers. A 3 m. un pont eu pierre, sur le Gigiori (Bias); ensuite, , doliviers et de nopals. On trouve à 60 m. Nisi, ville assez considérable; à 10 m. , au-delà de la ville, une fon-

Situé dans une plaine, à quelque distance du fond du golfe de Messénie, et près du Pamisus , Nisi est une ville moderne assez considérable. C’est à Nisi que l’intrépide Mavromichalis , retranché ans une maison avec an hommes, arrêta, pendant trois jours, en i77o, l’effort des Turcs, pour protéger la fuite dOrloff. 1 1

Cette ville a été presque entièrement détruite pendant la dernière guerre ; mais depuis que la présence

consIuiT8 y Î T , uéCUri“’ IeS habitan‘S °nt ’eWé 'eUrS maiS°nS’ 1” S0DtPr“ï“ toutes strmtes en planches. Le hazar parait très-fréquente par les Grecs des villages voisins.

^ ** « quelques autres d'une

d’aWe„urémi“ ^ h Vme’ 6St ’“e f0“aine d°nt IïS eaU5 posent 1« prairies

Ayant dépassé la fontaine , on se dirige au nord vers une plaine magnifique , au milieu de laquelle serpente le Pamisus; à droite, au pied d'une montagne qui forme les premiers échelons du Taygete on aperçoit plusieurs -sillages dont les plus apparents sont : Aïaga, Thorianouzi, Eoutzoukoumam et Pepéritza. Sous rencontrâmes, en ce lien, des officiers d'état-major français, occupés à lever la carte topographique de la Morée, ordonnée par le ministre de la guerre.

Après s’être dirigé parallèlement au cours du Pamisus, on quitte la plaine pour monter vers le nordouest sur une colline , au sommet de laquelle est située , sur un plateau , la ville d'Androussa. *

A ANI1ROUSSA.

A p.rf, d. k fontaine , 1. mot. . ** «. «-d, *»• ™ (W. 1»'™» k »— • »"* >* T*?

gnes, plusieurs vill.g» ,ui sont , Ai.fi., Thori.nou.i, Kouisoulonut.ui, Pépérit... » 3o minutes, un .pertott . fi.uel.e, G.tdnmeltor, , u - £, .Lié pur le. Asiné. A 35 ,«. un ruisseau; à .6 tn. à fi.uehe, su, uu.u.ntel.u.Itontom., , ull.fie. A .5». . drotte, A.d..,,

,i»,fi.T un petit pont spr un ruisse». A 4 m. nu .u.re petit pont. A , m. à droite, vtll.ge. A an m. .près .vote monte, An-

droussa.

Total de la route : 2 heures 9 minutes.

ANDROUSSA.

Celte ville assez considérable domine la plaine, au milieu' de laquelle coule le Pamisus. Selon toute apparence , Androussa doit son origine au moyen-âge, quoique quelques auteurs aient prétendu que e a été bâtie sur l’antique Andania, que Pausanias « indique à huit stades du bois sacré de Carnasium, près de la plaine de Stényclaros.

Depuis la destruction de cette ville, qui date de quelques années, une parue des maisons ont été lebâties, mais la végétation ayant envahi ses mines, elle présente l'aspect de la déso ation. On voit, a 1 est, un château-fort en ruines; de la plate-forme on il est situé, on découvre tontes les campagnes entonnantes ; d'un côté , le mont Evan et l'Ithome; de l’antre, tonte la chaîne du Taygete et le golfe azuré de Coron. Aunord du château , de l'autre côté d'un ravin, et sur le penchant d'un coteau boisé , est une petite chapelle bien conservée , très-pittoresque , dont la construction offre un mélangé de pierres et de bnques ,

très-heureusement combinées. (Voyez planche 1 8.) , . e

Au milieu des ruines de la ville on trouve des restes de bains turcs , de mosquées et de maisons fortifiées. Dans l'une des moins endommagées, nous passâmes la umt exposes aux intempéries de an.

ROUTE D’ANDROUSSA A MAVROMATI (MESSÈNE).

Les restes d'un aqueduc bien construit , qu'on rencontre en sortant de la ville , prouvent qu'Androussa avait quelque importance. De là, pour se rendre à Mavromati, l'on traverse, a louest de 1 Evan, un ravin sur un petit pont, près d'on, fontaine. On rencontre deux petits villages et , ensuite dans une vallée qui est à gauche de la route , on aperçoit une petite église , qui est celle de Saman , petit village qu on voit au-delà, sur un coteau boisé. Ce petit monument du moyen-âge, qui dépend du monastère de Vourkano , est l'uu des plus complets et des mieux conservés de ce genre que nous vîmes en Morée. Il peut , avec ceux que nous avons déjà donnés , offrir le type des églises grecques qui, en général , ont une grau e

STa cotstruction de celle-ci, qui se compose d'assises de pierres séparées par des lignes de briques, ainsi que le jeu de ses toits, lu, donne, au milieu de la végétation variée qu, 1 environne, 1 aspect le plus pittoresque.

1 Messen. , chap. 33. |0

A l’intérieur, sont des peintures à fresque, représéntant des sujets tirés de l’Ecriture-Sainte , et du même style que toutes celles dont nous avons déjà parlé. Deux colonnes en marbre blanc veiné portent l’un des côtés du pendentif du milieu. A l’extérieur, le portique et la petite tour carrée qui le surmonte, sont portés par deux colonnes en pierre que le temps a noircies, ainsi que les deux piliers extrêmes de ce portique.

Le porche, qui décore l'entrée latérale, s’appuie également sur une colonne en pierre, supportant une arcade. (Voyez planche 19.)

Près de 1 église sont dispersés des fragments de fûts de colonnes provenant probablement de monuments antiques.

En continuant la route qui conduit à Messène, on marche sur le versant occidental de l’Evan. Sur les montagnes qui ferment 1 horizon, au nord, s’élève un grand mur flanqué de tours : il fait partie de l’enceinte de Messène. Le village de Simiza se trouve en-deçà des murs opposés à ceux que nous venons de citer. Tout l’espace renfermé dans ces immenses murailles , en y comprenant le mont Ithome, embrassait autrefois une ville superbe qui n’est plus aujourd’hui qu’une grande et belle vallée couverte de champs cultivés, au milieu de bosquets de lauriers et d’oliviers sauvages, qui, semés abondamment sur le sol, "enrichissent de leur végétation variée.

Près d un ruisseau qu on rencontre à peu de distance de Simiza , sont couchés à travers le chemin des débris de constructions antiques qu’il faut franchir pour arriver à Messène. Plus loin , sur le versant de l’Ithome, est le village de Mavromati, où, grâce à la généreuse hospitalité des habitants, nous trouvâmes un logement pour tout le temps que nous demanda l’exploration de la cité antique*.

* BOUTE d’aNDROUSSA A MAVROMATI ( MESSÈNE ).

En m d« la villa , van, In nord, on rem.rqn. m la route „ ,,„ednc m omHfaH» * , , „i„OM , u„ ™,ti, d',„„„l„0. i 38 m., après avoir i.nrni ,n„nt,gn«, „ voit dant une vallon, à s,nd,e, l'égli.e do S.ni.ri pria dn village du mî™ „o’» A a’o m

Ê”v.t" i7s i“°s?n I ' ■PP'Jf Mm—, .« milieu d’un, valide; ,„,„ite, „ ro.nont, sur 1. oooid.„td d» . ’

v n A 45 nu , vdl.ge dan. la valide do Messène. A * m. un rui.ean; do. eon.iruotions antique.; de, mm, d, l'enceinte do Messène. La route, ensuite, monte vers la base de l’Ithôme, et l’on arrive après 17 m m villas ,1e , r ■ .

chant de la montagne. , apres 17 m., au village de Mavromati qui se trouve sur le pen-

Total de la route : 2 heures 4i minutes.

En partant de l'église de Samari pour se rendre à Mavromati , si , au lieu de passer à l'ouest de l'Evan Vourkano^ar S°n Te‘Sant °PP°Sé ’ ' ^ arr"e “ ™ monastère a55ez considérable , nommé la Pauagia de

V 1 dlf ACae de re,'COn,rerun lieu p>“ *•*■» q™ celui qu'on, choisi les moines de ce couvent pour y établir leur demeure Au pred d'un mou, majestueux, à l'abri des vents du nord, « sur un soHssë élevé pour pouvoir embrasser d'uu seul eoup-d'œil lïmmeose et magnifique plaine de la Messénie qu'au ro le Pamisus, les montagnes d'Arcadie à gauche, visu,-™ et à d'aorte, Tchaine du Taygto TL golfe de Coron qui termine par un horizon sans lin ce magnifique tableau K ’

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gauche, son, scellés’ dal la mLraffle T "T ° 1 Eran une eau ““lleute. Près de l'entrée , à milieu de la cour es, une é jise du m T T'1"65 m marbre trés-belle sculpture. Au

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chemin , qui part de ce point et Lui suit le ”, T “L"111' Messene par la porte de Sparte. Un Mavromati. P «* >e contour de ïfthome , conduit en dix minutes au village de

EXPLICATION DES PLANCHES

Planche 18.

Plan et vue d’une petite église à Androussa. Ce petit édifice, situé hors de la ville , domine un riche vallon; des groupes d arbres qui l’environnent ajoutent au charme de son aspect. Cette construction est remarquable par la simplicité de sa disposition et par la combinaison ingénieuse des pierres et des briques qui la composent.

Planche 19.

Plan et coupe de 1 église de Samari. Cette église, la plus complète et la mieux conservée de toutes celles que nous avons vues en Grèce, est remarquable par la complication de ses combles qui lui donnent un caractère très-pittoresque. Comme tous les monuments de ce genre, sa construction se compose de moellons et de briques liés par un mortier de terre et de chaux. A l’intérieur, qui est entièrement couvert de peintures à fresque, représentant des sujets tirés de l’Écriture-Sainte, sont deux colonnes en marbre veiné , supportant l’un des côtés de la coupole du milieu; deux colonnes et deux piliers en pierre noircis par le temps soutiennentle porche d’entrée de la façade principale; et une autre colonne, également en pierre, porte l’angle du porche latéral.

Près de cette église sont des fragments de colonnes qui paraissent avoir appartenu à un monument antique.

Plan et vue intérieure de l'église du monastère de Yourkano. Ce petit édifice que nous donnons comme le dernier exemple d’architecture moderne de notre ouvrage , est construit au milieu de la cour du couvent. Comme tous ceux de cette époque, il est orné à son intérieur de peintures à fresque dont les sujets sont tirés de l’Écriture-Sainte. Dans la partie basse du pronaos, l’enfer est représenté par une composition bizarre, mais non pas sans quelque génie; toutes ces peintures sont exécutées sur un fond noir. Deux colonnes en marbre portent l’un des côtés du pendentif, et un petit mur orné d'arcades sépare la nef principale du sanctuaire. Les murs sont construits en briques et en moellons.

Suivent les planches 18, 19, 2

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s mm

Lorsqu'on pense à décrire le site et les monuments de l’antiqu,e Messène , l'esprit se trouve entraîné par la vive sympathie qu'éveillent les souvenirs d'héroïsme et de constance de son peuple , dans trois guerres successives dont le récit offre l'épisode le plus intéressant , peut-être, dé l'histoire de la Grèce.

Avant le rétablissement de l'indépendance de cette contrée , par les Tliébains , à la suite de la bataille de Leuctres, aucune ville n'avait porté le nom de Messène. Ce fut Epaminondas qui fonda cette nouvelle -•t-4 au pied de l'Ithome, qui devint son acropole. Sur le sommet de ce mont, et dès la plus haute

culte des grandes déesses Cérès et Proserpine , ainsi qu'à

antiquité, des temples étaient consacrés :

Jupiter Ithomate.

Cest sur l’Ithome, et presque dans le sanctuaire de leurs divinités tutélaires, que les Messéniens, accablés par la puissante Lacédémone , vinrent , dans la première et la troisième guerre quelle leur suscita , chercher un dernier refuge et se défendre avec un courage désespéré; mais après des années d’héroïques efforts , deux fois ils y virent expirer leur liberté.

Sparte , que les institutions de Lycurgue avaient rendue forte et ambitieuse , convoitait les riches campagnes de la Messénie, et cherchait contre elle des prélextes de guerre. Une rixe violente, dans laquelle Téléclus, l'un de ses deux rois, fut tué, éclata à Limna, ville située sur la limite des deux Etats et consacrée au culte commun des deux peuples. Ayant exigé des Messéniens des réparations humiliantes qui leur furent refusees , les Lacédémoniens s’emparèrent aussitôt par surprise d’Ampheïa et des autres places frontières, dont ils massacrèrent les habitants (744 av. J. C.).

Les Messéniens coururent aux armes, et après plusieurs combats meurtriers dont le succès fut douteux, ils se retirèrent sur l’Ithome, dans la douzième année de là guerre.

Assiégés dans leur citadelle par une armée nouvelle, ils lui firent éprouver plusieurs défaites; mais une résistance si glorieuse et si longue épuisait toutes leurs ressources, et Aristodème, leur roi, après avoir bravé pendant cinq ans les efforts des Spartiates, trouva s% position si désespérée qu’il se donna la mort.

Les Messéniens découragés, et d’ailleurs épuisés parla famine, abandonnèrent la place dans la vingtième année de la guerre. Le peuple se retira sur le territoire de ses alliés , en Argolide et en Arcadie. Ceux qui restèrent en Messénie furent soumis à 1 humiliante condition de porter à Sparte la moitié du prqduit annuel de leurs terres ; mais ce joug était trop pesant pour qu’il put durer (724).

Quarante ans après la prise de 1 Ithome , les Messéniens se révoltèrent et prirent pour chef un prince du sang royal , Aristomène , général habile et audacieux.

Après un premier combat soutenu glorieusement, Aristomène courut eu Laconie, et pénétra pendant la nuit dans le temple de Minerve, au milieu de l’Acropole de Sparte, et y consacra à la déesse un bouclier pris sur les Spartiates.

Ceux-ci, pour se conformer à l’oracle, ayant pris pour les commander le poète Tyrtée, n’en éprouvèrent pas moins trois défaites dans les plaines de Stényclaros; découragés par ces revers, ils voulaient renoncer à la guerre , mais Tyrtée s’y opposa et les excita de nouveau à combattre. Les Messéniens, trahis par le roi d'Arcadie leur allié, furent vaincus à la bataille de la grande Tranchée, et se retirèrent ; le mont Ira, qu’ Aristomène défendit pendant onze années.

Plus tard, profitant d’un orage, et instruits d’ailleurs par un transfuge de l’état souffrant de leur général, les Spartiates attaquèrent les Messéniens, et s’emparèrent d’Ira, après quatorze années de combats glorieux pour les vaincus (668). Aristomène fit néanmoins sa retraite au milieu des assiégeants, et conduisit les débris de sa troupe chez les Arcadiens, où une nouvelle trahison fit échouer le hardi projet qu’il y avait conçu de surprendre et de détruire Sparte.

Une partie des Messéniens restèrent en Arcadie, tandis que les autres allèrent s’établir à Zanclé, en Sicile, qui reçut d’eux le nom de Messane, aujourd’hui Messine.

Deux siècles après la chute d'Ira ( 464 ) , les Ilotes et les Messéniens, voulant profiter du désordre qu’avait occasionné à Sparte un tremblement de terre qui ensevelit 20,000 de ses habitants , se révoltèrent et prirent les armes ; mais ayant été repoussés dans leurs premières attaques par Archidamus , roi de Lacédémone, ils se retirèrent sur l’Ithome, où leur courage héroïque et l’assistance de Pise firent durer le siège dix années. I2

, , , • ^pl'Trhome (A54), les Athéniens recueillirent lesMesséaiens et les établirent à Naupacte;

Apr«lapmedeU«hon,e(4 « ’LacédémonieM , CJUand le succès de b bataille d'Ægos Potamos leur

eu. rendu la prépondérance qù ils avaient perdue. Quelques-uns alors allèrent rejoindre leurs frères eu

“ta' tidôlTquïp^^ rêmJôrtT à^uctres coutre les Lacédémonieus (37tt) étonna la Grèce et ébranla la puissance de Sparte, Pour tenir leurs rivaux dans ïabatssement, les Théba.ns se firent la !««el de tous les peuples qu'ils avaient asservis ; l'Arcadie et la Messén.e recouvrèrent leur nrdependance; mais pour la consolider, Epamiuoudas fit relever leurs mura, lies et les Arcad, eus d apres son conseil, bâtirent Mégalopolis, afin de réunir en un seul point les population de quarante v, lies éparses. Il rappela de tous les pays où ils étaient dispersés les descendants des Messémens bannis, et qui, chose digne de remarque, rapportèrent dans leur ancienne patrie les moeurs, le costume et le langage doriens qu'ils avaient conservés intacts au milieu de différents peuples.

Epaminondas songea à leur fonder une ville qui pùt devenir un as, le redoutable a lennemi. L'heureuse position de l'Ithome et l'assiette du terrain à la base de ce mont, s, admirablement disposée pour asseoir une place de guerre, n'échappèrent pas Ha sagacité d'un général s, habile, et ,1 choisit ce lieu déjà sacré aux yeux des Messéniens. Mais pour se conformer aux idées religieuses du temps , et pour agir puissamment sur l'esprit superstitieux d’un peuple que quatre siècles d infortunes avaient rendu craintif, il fit consulter les augures pour connaître la volonté des dieux, et la réponse, comme on peut le penser , fut conforme à ses desseins (369). .

Il mit aussitôt tout en œuvre pour l’exécution de son projet, imprima la plus grande activité aux architectes et aux travailleurs, surveilla tout, et les temples, les maisons s’élevèrent, et une ceinture de murailles formidables environna la cité nouvelle, qu’Epaminondas nomma Messène , voulant sans doute réunir comme en un seul faisceau tous les souvenirs glorieux de la Messéme entière qu il faisait renaître forte et menaçante devant sa rivale humiliée

Depuis cette époque , la Messénie prit son rang parmi les États libres de la Grèce , et le conserva jusqu’à la domination romaine. Seulement Messène fut surprise pendant la nuit par Démétrius , que son père Philippe, roi de Macédoine, avait envoyé pour lever des tributs d’argent sur les contrées voisines. Connaissant bien les localités’, il escalada la muraille entre la ville et l’Acropole; mais repoussé par les habitants de la cité, et écrasé par la garnison de la citadelle, il s’entuit dans le plus grand désordre , après avoir perdu presque tous ses soldats.

Dans le troisième siècle , le nom de Messène reparaît encore , et Hiéroclès en fait mention au sixième. L’oubli passa ensuite sur cette cité.

Parmi les ruines que nous offre cette ville célèbre , son mur d’enceinte, dont nous retrouvons encore de grandes parties, tient le premier rang. L'abbé de Fourmont, qui voyageait en Grèce en 1729, dit qu’alors les murs de Messène étaient flanqués de trente-huit tours. Aujourd’hui la porte de Mégalopolis, celle de Laconie et plusieurs tours sont encore debout; quelques-unes sont même dans un état parfait de conservation ( voyez les planches ).

Aux endroits où ces constructions ont été renversées, on retrouve les traces de la muraille et l’emplacement des tours ; et dans ceux où il n'existe plus rien , la forme du terrain , jointe à la disposition des restes qui l’avoisinent, indique leur ensemble d’une manière qui n’est point douteuse , de telle sorte que nous avons pu relever avec certitude le plan de ces murailles, ainsi que celui de la double enceinte i forme la citadelle sur l’Ithome.

Dans l’intérieur , on retrouve une quantité de ruines et de débris en place dont il est difficile de reconnaître la destination; d’autres ont suffisamment conservé de leurs formes primitives pour permettre de les comprendre facilement. Parmi ces derniers se trouve le stade, entouré de portiques doriques d'un beau caractère; à son extrémité, nous avons retrouvé tous les fragments d’un ædicule passablement conservé, et dont nous pourrons donner une restauration certaine. Ensuite, les ruines du théâtre; des soubassements d’édifices ; des files de colonnes renversées ou en place ; des bases de tombeaux ; deux ou trois fragments de sculpture ; quelques inscriptions et les restes antiques de la fontaine Clepsydre, qui, aujourd’hui encore, fournit de l’eau assez abondamment pour la consommation des habitants de Mavromati et pour la culture des terres de la vallée.

Sur la citadelle est un petit couvent qui occupe probablement l'emplacement du temple de Jupiter, trois guerres et pour la fondation de Messène, Pausanias, Thucydide, Strabon , Polybe et Barthélemy.

dont la statue avait été faite par Agéladas pour les Messéniens réfugiés à Nàupacte , après la guerre

Aristomène . A côté , sont deux citernes antiques, et au nord, un soubassement d’édifice, probablement celui du temple consacré aux grandes déesses.

L intérêt qui résulte de notre exploration au milieu de ces restes curieux , et surtout l’importance des murailles qui donnent aujourd’hui une idée complète du système de fortifications employé au temps d Epaminondas, nous ont déterminé à donner un plan général de Messèneavec les détails topographiques les plus minutieux et les plus précis. Nous espérons par là procurer de véritables jouissances et de précieuses lumières à ceux qui , dans les monuments antiques , recherchent des documents historiques bien constatés.

Pendant le mois que nous passâmes à Messène, je fis faire des fouilles assez considérables , dont les résultats ne furent pas sans importance pour nos travaux.

Logés dans la plus belle maison du Tillage, laquelle équivaudrait à l'une de nos chaumières, nous jouissions, à la fin de chaque jour, du spectacle enchanteur que produit le soleil couchant sur les belles montagnes qui bornent l'horizon et sur l'admirable végétation qui couvre la vallée de Messène; et , presque devenus habitants du village , ce n'est pas sans quelque regret que nous quittâmes ce beau séjour , ainsi que nos hôtes, dont 1 hospitalité généreuse et les mœurs simples et innocentes nous rappelaient les beaux temps de la vie pastorale auxquels la fiction a donné le nom d'âge d'or, et qui semblaient nous offrir les personnages réels des églogues de Théocrite et de Virgile.

1 Pausanias, Mess., cliap. 33.

EXPLICATION DES PLANCHES

Plan général de Messène. Son enceinte immense que Pausanias trouvait la plus belle construction de ce genre, embrasse rithome, plusieurs monticules et une grande vallée cultivée où sont éparses les ruines antiques.

L’immensité du terrain compris dans les murailles, et dont quelques parties escarpées étaient inhabitables, donne à penser que l’enceinte , indépendamment de la ville, renfermait des champs où les Messéniens, protégés par leurs remparts, pouvaient, en temps de guerre, faire paître leurs troupeaux.

A. Sommet du mont Ithome , ou Acropole antique.

B. Monastère construit, probablement, sur l’emplacement

du temple de Jupiter.