SUNIUM

Sunium n'était pas compris dans les lieux célèbres que nous avions à explorer; nous devions seulement nous borner à visiter tout le territoire rendu aux Grecs par notre armée expéditionnaire. L’Attique elle-même, encore occupée par les Turcs lors de notre séjour en Orient, ne pouvait être soumise à nos investigations, puisqu’un décret du sénat grec en interdisait l’approclie à ses bâtiments. Cependant comment résister aux désirs de visiter une aussi belle ruine que celle qui décore si majestueusement l’extrémité sud de cette antique province? comment renoncer à la pensée de joindre aux nombreux matériaux que nous avions déjà recueillis, un travail sur ce beau monument? Il fallut donc surmonter les difficultés qui se présentaient, et malgré la répugnance de notre capitaine grec, commandant la petite goélette que nous montions, à s’approcher du rivage, nous le forçâmes plusieurs fois à mettre en panne : ce qui nous permit de rester en vue de la côte pendant tout le temps nécessaire à l’exécution de nos opérations; quatorze heures avaient été employées pour franchir la distance qui sépare Milo de Sunium. L’embarcation qui nous conduisait à terre le soir et le matin (car il eût été très-imprudent de ne point rester à bord pendant la nuit), abordait sur la partie ouest de la côte, vers l'endroit où les terres s’abaissent presque au niveau de la mer, et, pendant nos différentes excursions , nous fûmes assez heureux pour qu’aucune ronde de soldats turcs chargés de garder cette côte ne vint interrompre nos explorations. Néanmoins, il faut le dire, cette nécessité de nous tenir continuellement sur nos gardes, nous empêcha de nous avancer au delà du fond de la baie qui servait de port à l’ancien bourg de Sunium, et de pouvoir nous livrer avec sécurité à toutes les recherches que mérite le riche terrain qui avoisine ce célèbre promontoire. Cette circonstance nous oblige donc à renvoyer ceux de nos lecteurs qui voudraient étudier avec plus de détail cette portion de l’Attique, ainsi que celle que nous n’avons pu explorer, aux différents auteurs qui, plus favorisés que nous, ont pu visiter cette terre si intéressante à une époque où les voyageurs la parcouraient sans danger. Parmi les ouvrages à consulter, nous citerons plus particulièrement celui de sir Edward Dodwell , dans lequel les parties historique et topographique de Sunium et de ses environs ont été traitées de la manière la plus complète.

Presque tous les auteurs anciens ont parlé du promontoire et du bourg de Sunium; mais les renseignements qu’ils donnent à cet égard sont si peu étendus, qu’ils n’offrent que peu de secours pour expliquer ce que le temps a détruit et ce. que le temps et les peuples ont épargné. Pausanias, que nous avons presque toujours l’habitude de citer textuellement, ne dit que peu de mots sur Sunium : il paraît ne pas y avoir débarqué; seulement il aurait vu les ruines du temple en se dirigeant vers le Pirée '.

Les voyageurs de la Guilletière, le Roi et Chandler’, quoique plus minutieux que les auteurs anciens, pour ce qui regarde le temple, sont encore bien avares des détails qui nous seraient si nécessaires, et c’est seulement à l’abbé Fourmont1 * 3, qui a précédé ces deux derniers, que nous devons les premiers documents sur les sculptures de ce beau temple dont nous allons bientôt nous occuper. Les deux voyageurs que nous citons plus haut, et qui ont écrit après lui, ont ajouté peu de chose à ce qu’il nous avait appris; et si, dans cette partie de leur narration concernant le temple, ils ne s’accordent pas entièrement avec leurs deux prédécesseurs, ce n’est que sur le nombre toujours décroissant des colonnes qui doivent un jour disparaître entièrement.

Le promontoire de Sunium, appelé maintenant Cap Colonne, était sacré du temps d'Homère. Ménélas, à son retour de Troie, y fit inhumer son pilote Phrontis4. C’est une des plus belles positions de la Grèce : dominant majestueusement la mer, il est. escarpé de toutes parts, excepté du côté des terres. Vers le nord-ouest se trouve la longue chaîne du Laurium, qui va se joindre à lHymette dans la direction de la campagne d’Athènes à [une dizaine de lieues de là.

1 Pausanias, liv. I, chap. 1.

1 De la Guilletière Athènes, anc. etmod., liv. I, p. 86. — Le Eoy, Mon. de la Grèce, chap. XV, p. 27.— Chandler, Voj. en Grèce, t. II, p. 291.

3 Fourmont (Journal manuscrit de la bibliothèque royale de Paris).

< Odyssée, 3, v. 278.

endroit, est aussi belle qu’étendue; elle peut se prolonger vers la partie nord-est sud-ouest jusqu’à Égine, et au sud-est jusqu’à plusieurs lies

Ce promontoire est exposé, plus que tout autre endroit, à la violence des vents qui soufflent dans plusieurs directions : le mont Laurium lui donne même peu d'abri : il paraît très-dangereux pour les naufrages- on dit même qu'il était le refuge des pirates, Maniotes et Eubéens, qui de cet endroit découvraient les navires à une grande distance, ce qui leur permettait de les attaquer avec avantage.

La partie supérieure du promontoire de Sunium est couronnée par les restes d’un beau temple en marbre blanc et de l’ordre dorique. Ce temple est construit sur une plate-forme soutenue, au nord et à l’ouest, par un mur de soutènement, composé d’assises en marbre blanc. Sur lun des côtés de ce mur formant péribole, se trouvent les restes d'un petit temple également de l’ordre dorique et en marbre blanc, que nous supposons avoir dù servir de propylées à cette enceinte. Vitruve affirme que le temple de Castor, dans le cirque de Flaminius, à Rome, ressemblait à celui de Minerve à Sunium'. Comment n’a-t-il pas ajouté que celui de Thésée, à Athènes, était aussi un de ceux qui pouvaient le plus lui être comparés ?

Ce temple, d’après les auteurs anciens, paraît avoir été consacré à Minerve, et portait le nom de Minerve Suniade , à cause du promontoire de Sunium sur lequel il est élevé : de ses péristyles latéraux il n’en reste plus aujourd’hui que onze colonnes portant encore leur architrave; deux colonnes sont au nord et neuf au sud. On trouve en outre deux pilastres du pronaos dont un n’a plus que deux assises, et au milieu sont deux colonnes dont une n’a qu’un seul tambour, ce qui fait en tout quinze colonnes, pilastres compris. Une grande partie des débris de ce temple couvre le sol, et c’est à l'aide de ces restes précieux que nous avons essayé de faire une restitution de ce monument.

D’après les indications de l’abbé Fourmont ’, nous aurions dù trouver, au milieu des décombres de ce temple , un bas-relief représentant « une femme assise avec un petit enfant qui , comme elle , lève les bras , et parait regarder avec effroi un homme nu qui se précipite du haut d’un rocher. » Nous cherchâmes ce bas-relief qui aurait pu nous indiquer la destination à laquelle il avait dû appartenir : nous ne fûmes pas assez heureux pour le trouver : nous ne rencontrâmes qu’une grande quantité de morceaux de dalles en marbre blanc que leur largeur et leur épaisseur régulières ont dû faire prendre pendant longtemps pour des fragments de pavage; ces dalles ne sont autre chose que des bas-reliefs dans l’état le plus complet de dégradation. On remarque sur ces marbres quelques traces à peine visibles d’ancienne sculpture ; mais comme ils ne présentent plus maintenant que fort peu de relief, on n’est convaincu qu’ils étaient sculptés que par l’espèce de patine jaunâtre, recouvrant la partie unie de ces marbres, et par la blancheur éclatante de celle où se trouvait la sculpture. U est à supposer que ces bas-reliefs furent tout aussi bien détruits par le temps que par ces voyageurs animés d’un zèle dangereux qui, tout en croyant prouver leur goût et leur amour pour les arts de l’antiquité, mutilent leurs plus beaux monuments afin de pouvoir en rapporter quelques fragments informes. Il parait bien étonnaut qu'à l’époque déjà assez ancienne où l’abbé Fourmont a vu ce temple (puisque c’était en 1730), il n’ait pas trouvé plusieurs de ces bas-reliefs dans un meilleur état de conservation : il parle seulement d’un bas-relief qui déjà était informe, et il se tait sur ceux que nous avons observés; parce que probablement alors, comme maintenant, ils étaient trop peu reconnaissables pour fixer son attention.

MM. les architectes anglais, envoyés en Grèce par la société des dilettanti de Londres, pour mesurer les antiquités inédites de 1 Attique3, ont fait des travaux spéciaux sur ce temple, sans faire mention, ni du bas-relief trouvé par l’abbé Fourmont, ni de ceux dont nous venons de parler. Quant à sir Edward Dodwell 4, il a vu ces bas-reliefs, mais il les regarde comme étant les métopes de la frise du temple ; il ajoute même que près du rivage, au bas de la partie la plus escarpée, il a trouvé une autre métope, dont la sculpture, quoique bien endommagée, est mieux conservée que celle que nous avons vue sur les bas-reliefs trouvés parmi les ruines. Nous regrettons, avant d’exprimer notre opinion

sur ces bas-reliefs , que sir Edward Dodwell n’ait pas parlé du sujet représenté sur cette métope échappée à nos recherches; il aurait pu, par cette importante description, nous faire connaître le motif de sculpture adopté pour la décoration de ce beau monument.

Nous ne pouvons partager l’opinion de sir Edward Dodwell sur la destination qu’il donne aux basreliefs dont il est ici question : il est vrai que la hauteur de ces bas-reliefs est à tous la même, mais il n’en est pas ainsi de leur largeur; elle varie suivant chaque morceau, et aucun d’eux ne s’est rencontré avoir celle des métopes de la frise extérieure du temple : cette largeur est ou plus grande ou plus petite que celle que nous avons trouvée aux métopes de ce temple; largeur qui nous fut donnée par l’intervalle qui sépare deux triglyphes encore existants sur un morceau de la frise. Ce qui viendrait lever toutes espèces d'objections, si dans cette dernière circonstance il pouvait encore y avoir des doutes, c’est que cette métope, refouillée seulement de 0,02, n’a jamais été décorée par aucune sculpture. Nous n'avons donc pas hésité un seul instant à supposer que ces bas-reliefs, qui ne pouvaient appartenir a 1 ordre extérieur du temple, devaient par conséquent être placés sous ses portiques, dans la frise du pronaos et du posticum. La disposition des pilastres d 'ante, semblable à celle du temple de Thésée à Athènes, est encore venue nous confirmer dans cette dernière opinion, puisque cette disposition adoptée par les architectes grecs parait être la meilleure pour placer des bas-reliefs dans les frises des péristyles antérieurs et postérieurs de leurs temples.

Nous avons regretté de n’avoir point pu pratiquer des fouilles au milieu de cette belle ruine, où il parait presque impossible de ne pas rencontrer quelques restes précieux. M. Lechevalier, dans son voyage en Troade ', s’étant arrêté à Sunium , nous dit qu’il fit faire des fouilles en sa présence dans l’intérieur du temple; mais y ayant trouvé quelques squelettes humains, les ouvriers grecs ne voulurent point continuer leur travail , parce qu'ils supposaient que cet endroit avait été autrefois une église.

Ce temple, situé près de la mer, étant continuellement exposé aux vents, a été tellement détérioré par les émanations salines, que les arêtes des cannelures de ses colonnes sont en partie détruites, et au lieu de ce ton doré que l’on voit sur la plupart des édifices en marbre situés au milieu des terres , le vieux marbre de Sunium présente encore sa blancheur primitive, ce qui contraste singulièrement avec l’azur du ciel et le fait apercevoir à une bien grande distance, lorsque l’on est en mer.

Le petit temple d’ordre dorique, se reliant avec le mur du péribole, servait d’entrée à l’enceinte sacrée du temple de Minerve, et d’après sa position, que nous avons déterminée par rapport au grand temple, nous devons croire qu’il en était les propylées.

Une portion de l’aire de ce temple est conservée ; à l’un de ses angles se trouvent encore en place deux assises d’un pilastre d’ante formant arrachement du mur latéral, et à côté, dans sa position primitive , deux tambours d’une colonne. Autour et çà et là se voient différents débris de ce petit monument.

Sir Edward Dodwell dit avoir rencontré, vers la partie sud du grand temple, quelques fragments de colonne en pierre unie (probablement sans cannelure): seraient-ce les restes d’un temple dédié à Neptune, qu’ Aristophane place aussi sur le promontoire de Sunium3 ?

Ce que l’histoire nous apprend sur la nécessité que les anciens auraient eue de fortifier Sunium, nous est bien attesté par les restes, sinon d’anciennes fortifications, du moins par ceux d’un trèslong mur d’enceinte qui commençait à l’extrémité du promontoire à sa partie la plus escarpée, passait devant le temple et allait jusqu’au fond de la baie envelopper le bourg de Sunium, petite ville maritime qui s’y trouvait située. Une tour demi-circulaire fait partie de ce mur, que l’on dit pourtant avoir été flanqué de tours carrées. Nous n’avons pu vérifier s’il reste encore quelques traces de ces dernières tours. Sunium fut fortifié par les Athéniens, lors de la guerre du Péloponèse3, vers la quatrième année de la 91' olympiade (4i 1 ans avant J. C.); et pendant cette guerre son acropole fut occupée par les esclaves , qui s’en servirent pour nuire aux contrées voisines 4.

Ce bourg n’est éloigné de Tliorricos que d’environ trois heures de marche : sa distance avec les anciennes mines d argent creusées dans les flancs du Laurium, est moins grande. Sir Dodwell donne

1 Lechevalier, Foj. de la Troade, chap. 'Vil.

'* Aristophan. Eq. v. 55g. — Théâtre des Grecs de Brumoy, t. XII, p. 247 (2e édit.).

3 Thucyd., 6, 8, c. 4-

4 Atheneus Deipuosoph.. 1. 6, c. 20.

k ce sujet des détails fort intéressants. L'emplacement de ces anciennes mines a été reconnu par lui ce sont des excavations de forme circulaire. Prés d'une de ces excavations, qui lu, parut plus profonde que les autres, se trouve une tour ronde, ainsi que plusieurs restes danciennes murailles d'une construction régulière. Les traces en sont si étendues quelles semblent non-seulement indiquer qu’il se trouvait près de ces ruines des constructions, mais encore la ville de Laurium elle-même, laquelle était très-fortifiée et principalement habitée par ceux qui exploitaient les mines. Laurium fut, selon toute apparence, abandonnée dès l'instant où l’on cessa l'exploitation des mines. Des niasses de scories répandues çà et là sur le terrain furent rencontrées par sir Dodwell, et il en conclut que l'argent provenant de ces mines fut fondu dans l’endroit même où elles frirent exploitées. [1 a vu aussi, un peu au delà des ruines de Laurium, une ancienne fontaine, quelques fragments de marbre, et très-probablement les traces d'un petit temple à 1 endroit où se termine la forêt Nous passons de suite à l’explication des planches représentant tout ce qui reste encore sur le promontoire de Sunium.

Dodwell, t. I, p. 537.

EXPLICATION DES PLANCHES

Planche 3o.

Vue du temple de Minerve Suniade, sur le promontoire de Sunium, prise du côté oriental ; cette vue laisse apercevoir les treize colonnes encore debout, ainsi que les portions du pilastre et de la colonne dont il ne reste plus en place que deux assises.

Planche 3i.

P lan général et élévations des constructions antiques du promontoire de Sunium.

Fig.\. — Plan général de l’enceinte du temple de Minerve Suniade, donnant le plan particulier de ce temple restauré , ainsi que celui des propylées avec le même essai de restauration. Les parties gris-foncé indiquent les constructions encore existantes; celles teintées plus pâle sont celles restituées.

La disposition des pentes, des escaliers et du petit mur formant enceinte sacrée autour du temple, nous fut donnée par des restes de constructions qui existent à l’angle sud-ouest, vers le posticum du temple, et par d’autres vestiges retrouvés en face de ces dernières à 6“ , o5c plus loin. Le mur qui passe devant le temple de Minerve à sa partie orientale, est celui qui commence vers l’extrémité la plus escarpée du promontoire, et va s’étendre jusqu'au fond de la baie, pour servir d’enceinte à l’ancien bourg de Sunium.

Fig. II. État actuel de 1 élévation latérale du temple de Minerve Suniade. En avant , on voit le mur de soutènement du péribole, ce qui reste du petit temple, ainsi que les traces du long mur passant devant la face orientale du grand temple, pour s’étendre ensuite jusqu’au fond de la baie.

Fig. III. — État actuel des restes du temple de Minerve Suniade; élévation sous le pronaos. On voit sur la droite les restes du petit temple servant de propylées à l’enceinte du grand temple.

Fig. I. Plan restauré du temple de Minerve Suniade. Les colonnes et pilastres teintés en noir sont en place auisi que les plates-bandes et gradins accompagnés d’un trait de force. Les murs et colonnes teintés en gris sont restitues d’après les indications fournies par l’état actuel des choses.

La portion de construction indiquée par des hachures à l’angle snd-ouest du temple, détermine son extrémité occidentale de la manière la plus exacte; car, en ajoutant deux colonnes à la suite de celles qni existent, et ayant soin de laisser au premier eutre-colonnement le même espace qu'anx antres, pois resserrant le second, formant encoignure dn temple, du quart de la largeur d'un triglyphe, en y ajoutant la saillie des trois grad a placer le premier gradin sur cette construction, qui très-probablement devait en être la base Le retour que fait cette construction nous a conduits à supposer qu'un escalier pouvait y av, e plan general , ainsi que celui placé parallèlement au côté opposé.

est indiqué s

, on arrive juste été construit; il

Une des considérations qui nous a fait encore admettre la restauration que nous proposons , c’est qu'aux portiques latéraux des temples antiques , bien qu’on ait plus généralement employé le nombre impair des colonnes que le nombre pair, il nous a suffi que ce dernier nombre ait été quelquefois adopté par les anciens Grecs, pour que, dans cette circonstance, nous en fassions comme eux l'application ; et si les motifs sur lesquels nous nous appuyons , ne paraissent pas suffisants, nous pourrions invoquer le témoignage du voyageur de la Guilletière, qui, après avoir mesuré ce temple vers l’année 1672, affirme que sa longueur était double de sa largeur. Cette proportion est précisément celle que nous avons obtenue en ne mettant que douze colonnes, ce qui rendrait conforme (quant au nombre de colonnes seulement) la ressemblance de ce temple avec celui de Némésis à Rhamnus , et le placerait dans la même catégorie que le temple de Thorricos, situé à trois heures de marche deSuuium, qui a sur sa face latérale quatorze colonnes.

Fig. II. — Cette figure nous a donné la longueur et le nombre des architraves , ainsi que la division exacte des colonnes, sur cette face du temple.

Entablement de l’ordre extérieur du temple de Minerve Suniade, placé en parallèle de l’ordre intérieur du pronaos.

Fig. I. — Frise, architrave et chapiteau du pilastre d’ante.

La frise est formée par une suite de bas-reliefs : il est impossible de reconnaître le sujet que l’on a voulu représenter; le fragment que nous donnons ici, est celui qui nous a paru le mieux conservé. Nous devons pourtant prévenir nos lecteurs que le graveur a trop arrêté le contour des figures représentées sur ce bas-relief.

Fig. II. — Entablement de l’ordre extérieur avec le chapiteau de cet ordre.

Fig. III. — Portion du pilastre d’ante reposant sur la base.

Fig. IV. — Plan du triglyphe du même ordre.

Fig. V. — Plan de la colonne de l’ordre extérieur à sa base et à la hauteur du chapiteau, avec la projection verticale des cannelures et le premier gradin de la base du temple.

Détails divers du temple de Minerve Suniade et du petit temple servant de propylées.

Fig. I. — Profil du chapiteau d’ante du grand temple avec détail des raies de cœur qui le décorent.

Fig. II. — Profil des chapiteaux des ordres extérieurs et intérieurs du grand temple.

Fig. III. Profil d’un chapiteau plus grand que ceux du grand temple , au milieu duquel ce chapiteau a été trouvé.

Fig. IV. — Architrave et chapiteau du petit temple.

Fig. V. Plan de la colonne du petit temple, pris à sa base et à la hauteur du chapiteau, avec projection

verticale de ses cannelures.

Fig. VI. Profil de la cannelure à la base de la colonne du petit temple.

Fig. VII. — Profil du chapiteau du petit temple.

Fig. VIII. — Détail des filets du chapiteau du petit temple avec profil de la cannelure.

r le pronaos de létat actuel du temple de Minerve Suniade, avec restitution au trait des parties manquantes.

Comme à ce temple il 11e subsiste plus aucune colonne aux élévations orientale et occidentale, cette élévation doit être regardée comme la coupe transversale de ce monument.

Ce temple est élevé sur un soubassement; connaissant sa hauteur, il nous a été facile de restituer les deux rangées de gradins et le petit bandeau au-dessous d’eux ; leur place nous étant indiquée par le vide de leur position primitive, nous 11’avons eu qu’à la remplir.

Du côté où cette restitution a été faite (elle est indiquée par une teinte pâle), les terres n’ont recouvert ce soubassement que jusqu’aux assises cotées; mais dans la partie opposée, les terres arrivent jusqu au dallage du portique latéral.

La frise est décorée avec les fragments de sculptures trouvés parmi les ruines du temple. Plusieurs auteurs ont, à tort, pris ces fragments pour les métopes de ce temple.

La disposition des plafonds et l’inclinaison du toit ont été faites d’après la ressemblance que nous avons reconnue exister entre ce temple et celui de Thésée à Athènes.

Élévation et plan du petit temple, servant de propylées à P enceinte sacrée du temple de Minerve Suniade.

pig j p]an restauré de ce temple ; le pilastre et la colonne teints en noir sont en place , les murs et

colonnes teints en gris sont restitués d’après les indications fournies par l’état actuel des choses. La largeur de l’aire du temple étant donnée, ainsi que la position de la colonne à côté du pilastre d’ante, il a été facile de reconnaître que l’entre-colonnement du milieu devait se trouver plus large que les deux autres; ce qui d’ailleurs paraît conforme aux édifices qui ont servi de propylées, et contraire à la disposition des portiques grecs qui n’ont pas eu cette destination.

L'intéressant travail sur ce petit temple, donné dans les Antiquités inédites de l’Attique, nous a fourni plusieurs renseignements à l’aide desquels nous avons déterminé d’abord : la longueur de l’aire du monument, et placé les gradins qui l’entourent; et ensuite : la reproduction de ces espèces de bancs en marbre ayant 5'“,5o de long sur o,4o de large, qui semblent devoir indiquer qu’à leur extrémité se trouvait un mur de séparation devant être percé par la porte servant de fermeture à ces propylées.

Fig. II. — Élévation restaurée de la façade des propylées regardant le temple de Minerve Suniade.

lies portions rendues d’une manière fruste, sont les parties encore existantes; celles exprimées par une teinte pâle sont celles restituées.

La hauteur des colonnes n’a pu être obtenue que par la rencontre de la ligne d’inclinaison des deux premières assises avec celle du chapiteau. L’architrave est ornée de gouttes de triglyphes, ce qui déterminait l’écartement de ces derniers; mais comme rien ne donnait leur hauteur, nous avons préféré n’en rien indiquer ici, et nous borner à une restauration que l’on peut regarder, sinon comme complète, du moins comme exacte.

Planche 3y.

Fig. I. — Restauration de l’élévation principale du temple de Minerve Suniade, avec l’élévation latérale du petit temple, servant de propylées à son enceinte.

Fig. IL — Restauration de l’élévation latérale du temple de Minerve Suniade, avec celle principale du petit temple, servant de propylées à son enceinte.

Le mur crénelé vu en coupe, est celui qui commence à la partie la plus escarpée du promontoire, passe devant le grand temple, et va rejoindre au fond de la baie l’enceinte du bourg de Sunium.

Le beau mur de soutènement en marbre a un retour sur la face occidentale du grand temple; il a seulement été exhaussé de quatre assises.

Suivent les planches 3o, 3i, 3a, 33, 34, 35, 36 et 37.