SUNIUM

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EGINE

L île d Égine est située en face de 1 Épidaurie , dans le golfe auquel elle a donné son nom , et qui anciennement était appelé Saronique. La Fable raconte quelle ne fut pas peuplée dès son origine, et quelle était encore déserte lorsque Jupiter y transporta Égine, fille d’Asopus, de qui elle prit le nom, au lieu de celui dOEnone quelle portait auparavant. Elle passe pour avoir été la patrie d’Eacus et de ses descendants.

Dans la suite , des Argiens, du nombre de ceux qui s'étaient établis à Épidaure avec Déiphonte , passèrent dans 1 lie d Égine , et , s étant mêlés avec les anciens Éginètes , leur firent adopter leurs mœurs et le langage dorien. Il fut une époque où ils eurent aussi l'empire de la mer; ils disputèrent même aux Athéniens la gloire d'avoir le plus contribué au gain de la fameuse bataille de Salamine contre les Mèdes. Mais cette puissance 11e fut pas de longue durée. Après avoir été peuplée successivement par les Argiens , les Crétois , les Épidauriens et les Doriens , Égine fut prise en dernier lieu par les Athéniens ; les habitants, chassés de leur patrie, s'établirent à Thyrée, que leur donnèrent lesLacédémoniens. Ils revinrent dans leur lie après que les vaisseaux des Athéniens eurent été pris vers l’IJellespont; mais ils ne recouvrèrent jamais la même puissance et la même prospérité.

Égine est de toutes les îles grecques celle dont l’accès était le plus difficile, à cause des écueils et des roches cachées sous l’eau qui l’entourent de tous côtés.

Tout auprès du port le plus fréquenté, à Égine, se présentait un temple de Vénus.

LÆacium était situé dans 1 endroit le plus apparent de la ville : c’était une enceinte carrée, entourée de murs de marbre blanc ; il y avait dans cette enceinte un autel peu élevé qu’une tradition secrète donnait pour le tombeau d’Æaque.

A peu de distance de l’autre port, appelé port Secret, s’élevait un théâtre ressemblant beaucoup à celui d'Épidaure pour la grandeur et pour le reste de la construction. Il y avait derrière un stade, dont l’un des côtés était appuyé au théâtre et lui servait lui-même d’appui.

Au même endroit, trois temples à peu de distance les uns des autres, et consacrés, le premier à Apollon, le second à Diane et le troisième à Bacchus. La statue d’Apollon était en bois; elle représentait le dieu nu ; Diane était vêtue ainsi que Bacchus, et ce dernier avait une barbe.

Esculape avait aussi, comme à Épidaure, un temple et une statue en marbre qui le représentait assis.

Hécate était de toutes les divinités celle que les Éginètes honoraient le plus ; ils célébraient tous les ans les mystères d’Hécate, institués, disaient-ils, par Orphée. Son temple était dans une enceinte, et sa statue , qui était de bois , n’avait qu’une des trois figures avec lesquelles on la représentait à Athènes.

En allant vers le mont Panhellénien , on trouvait le temple d’Aphæa , eu l’honneur de laquelle Pindare avait fait un hymne pour les Éginètes'.

Nous arrivâmes en passant entre la petite île Moni et celle d’Égine; cette dernière nous parut, de ce côté, assez bien cultivée; on voyait, échelonnées sur le versant de la montagne, quelques maisons de campagne, des moulins à vent et des plantations d’oliviers; après avoir côtoyé la rive, qui n’offrait d’autre accident que quelques cabanes de pécheurs et une petite baie pour leurs bateaux , nous débarquâmes dans le port même d’Égine, formé encore aujourd’hui par des jetées de construction antique. La ville, qui devait une partie de son accroissement au séjour du gouvernement grec, est bâtie sur une pente douce ; on y voit plusieurs constructions modernes assez importantes : la maison du président Capo d’Istria, une église considérable, et, vers le S.-E., un grand bâtiment où sont recueillis et élevés les orphelins.

Les ruines du temple de Vénus sont au N.-O. d’Égine ; une seule colonne , sans chapiteau , est encore debout. C'est des immenses fondations de ce temple que les habitants ont tiré la pierre avec laquelle ils. ont construit en partie les édifices dont nous venons de parler ; les fondations , d un côté, s’étendent jusqu’à la mer et communiquent avec une jetée qui faisait partie de 1 ancien port.

Au N.-E., et à environ une demi-heure de marche de la ville, est un tumulus antique auquel se lient des murs de soutènement d’une étendue assez considérable3. Autour de la ville il y avait

' Strabon , Pausanias , etc.

a Voyez Annales de V Institut archéologique , année 1829, p.

quantité de tombeaux; des fouilles ont été faites, et ce sont les objets pree. eux provenant de ces fouilles qui forment une partie du musée d'Egine ; d occupe une des salles de lhosptce des Orphelins- ou T remarque quelques fragments de sculpture trouvés dans Egme meme, une grande quantité de vases trouvés dans les tombeaux, et plusieurs bas-reliefs et autres sculptures apportées de Délos Dans le même bâtiment on a découvert une chambre souterraine antique, de forme irremilière dont le plafond est soutenu par trois colonnes; un escalier de pierre sert à y descendre. Sur une des parois intérieures de cette salle, on aperçoit encore des traces d’anciennes peintures, où nous crimes reconuaitre par quelques figures presque effacées , la représentation d'une bacchanale. Nous y avons vu aussi les restes d’une inscription également peinte.

EXPLICATION DES PLANCHES

Planche 38.

Vue des restes du temple de Vénus et des fouilles qui y ont été faites. Dans le fond se voit l’île de Salamine.

Planche 3g.

Plan et coupe géométrale des restes du temple de Vénus. Le massif que les fouilles ont mis à découvert est tout en pierre calcaire, à l’exception de quelques constructions en pierrailles qui paraissent modernes. Toute cette fondation est en matériaux de grande dimension.

Planche 4o.

Fi". I II et III. Plan et coupe d’une chambre sépulcrale peinte ; elle a été dessinée par M. Virlet, près de la

petite église de Saint-Théodore, à un quart de lieue de la ville d’Egine. La voûte rampante est d’un ton jaune terreux; les lignes et les points sont bleus, l’intervalle rouge. Les fonds carrés au-dessous sont lilas; les parois intérieures du tombeau sont brun sépia, et les inscriptions sont vertes foncées. Le tout sur un enduit de stuc.

Fi". IV V et VI. — Plan et coupes d’une autre chambre sépulcrale d’Egine. Elle est taillée dans le tuf et recouverte de stuc blanc; la partie basse qui forme les côtés des sarcophages est peinte en brun rouge foncé.

Planche 4i.

Fig. I et II. — Face et profil d’un beau bas-relief en marbre trouvé dans l’ile d’Égine.

Fig. III. — Détail des palmettes qui couronnent le bas-relief ci-dessus indiqué.

Fig. IV. — Fragment d’une métope en marbre trouvée dans les fouilles faites près du temple de Vénus.

Fig N. — Détail par lequel on reconnaît que cette métope s’encastrait entre deux triglyphes, comme celles du pronaos du temple de Phigalie.

Tous les fragments sont au musée d’Égine.

Planche 42.

Fig. I et II. — Bas-reliefs funéraires en marbre, du musée d’Egine.

Planche 43.

Fig. I. — Stèle funéraire en marbre, du musée d’Egine.

Fig. II. — Terre cuite antique, grandeur naturelle, appartenant à M. Gropius.

Fig. III. — Angle d’un tombeau en marbre , du musée d’Egine.

Planche 44-

Fig. I. — Terre cuite antique, grandeur naturelle, appartenant à M. Vietty.

Fig. II , III et IV. — Le profil et les deux faces d’un vase antique , du musée d’Égine.

Planche 45.

Fig. I Urne cinéraire en marbre trouvée à Salamine.

Fig. II. — Fragment d'une statue en marbre trouvé à Éleusis.

Fig. III et IV. — Face et profil d’un monument en marbre avec inscriptions.

Tous les fragments de cette planche sont au musée d’Égine.

Suivent les planches 38, 3g, 4o, 4», 4a, 43, 44 et 45.

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EGINE

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