ROUTE DE CALAMATA AU CAP MATAPAN (TÉNARE

Une route bordée de haies de nopals et se dirigeant vers l’E. conduit de Calamata à Scardamoula. Le pays qui s'étend entre ces deux bourgs est arrosé par des ruisseaux et par des torrents, et entrecoupé de ravins. Après une demi-heure de marche environ, on arrive au pied d’une haute montagne entourée de terrains soutenus par de petits murs qui forment espaliers; près de là s’élève une muraille de défense au devant d'un ravin profond; elle s’étend jusqu a la partie inaccessible de la montagne. Jamais les Turcs n'ont franchi cette barrière, et dans une bataille qu’ils livrèrent en cet endroit contre les Maniâtes , ils perdirent trois mille hommes en très-peu de temps.

L’aspect du pays est sauvage : des ravins multipliés, des rochers couverts de buissons, des montagnes presque partout d’un difficile accès ne laissent à la culture que de rares espaces. Les habitants luttent contre l’aridité du sol : ils recherchent la terre végétale, l’amassent et la transportent au pied des montagnes, où ils l’accumulent et la soutiennent avec des murs de pierre. Us ne trouvent à l’aide de tant de travaux pénibles que des moyens de culture insuffisants. Aussi les habitations ne paraissent-elles que de loin à loin et les villages sont-ils rares. Des châteaux forts, dont le caractère sévère semble être en harmonie avec l’âpreté de la campagne, arrêtent seuls l’attention du voyageur.

Quelque triste que soit l’aspect du pays, il est cependant un lieu qui offre de grandes beautés naturelles. C’est un passage resserré entre des rochers baignés par un torrent, et sur le sommet desquels s’élève une chapelle. Près de là on découvre un joli village, Cambos, renfermant plusieurs églises. Des cyprès entourent de leur feuillage les maisons et les églises. A droite, sur une montagne, on aperçoit un autre village, Varousa; il est défendu par un château dont les murs reposent sur les restes d’une enceinte de ville cyclopéenne.

Rien de remarquable jusqu’au bourg de Scardamoula, situé sur un rocher peu élevé. Les maisons y sont bien bâties , et quelques-unes d’entre elles sont flanquées de tours crénelées ; à l’est de Scarda-

' Pausanias, liv. IV, ch. XXXI.