ROUTE DE GYTHIUM A MONEMBASIE PAR SPARTE

En quittant Gythium pour se rendre à Sparte , on parcourt un pays arrosé par un grand nombre de ruisseaux. Les champs y sont bien cultivés. On y voit des plantations d’oliviers et de mûriers. Après trois heures de marche environ, on gagne Agiovasili, hameau dans lequel une pluie abondante nous obligea de chercher un abri : le seul que nous pûmes trouver fut une église , où s’était déjà réfugié un voyageur. Il y avait allumé du feu. Nous suivîmes son exemple; et la pluie ne cessant de tomber, nous résolûmes de passer la nuit dans l’église. Ce petit monument, en partie détruit lors de la dernière guerre, venait d’être relevé par les soins d’une femme , qui est maintenant la seule habitante de ces lieux. Elle avait entrepris un voyage dans la Grèce et dans les îles de l'Archipel, recueillant de toutes parts des aumônes, dont elle fit servir le produit à la reconstruction du petit monument. Elle le rendit ensuite au culte catholique grec, sous l’invocation de saint Basile , son ancien patron. L’église d’Agiovasili est pour cette femme un lieu de retraite dans lequel elle donne asile aux voyageurs. Si l'on dépose entre ses mains quelque offrande faite au nom du patron de l’église, la reconnaissance de la pieuse femme s’exprime par ces mots : «Saint Basile vous protégera.»

En partant d’Agiovasili et en suivant une route au N.-O., on arrive sur l’emplacement d’Amyclée, où restent seulement quelques débris antiques et quelques églises ruinées. La route continue le long d’un aqueduc : elle est pavée. Toute la campagne est couverte d’oliviers et de mûriers. On traverse plusieurs villages, Younari, Cosi, Zacalali, Camarada, Magoula, d'où l’on aperçoit l’ancienne acropole de Sparte. Nous étions venus jusqu’à cet endroit dans l’espérance d’y trouver un sarcophage qui nous y avait été indiqué; mais, ne rencontrant personne qui pût diriger nos recherches, nous prîmes le parti d’aller à Mistra. ( Voir la Description de Sparte, 11° v. , p. 61.)

A notre arrivée dans cette ville , on nous indiqua la route à suivre pour nous rendre au sarcophage