Un tljamè = i livre r jz russe

APPENDICE

le thermomètre descend jusqu’à — i8°c. Il fait presque toujours du vent qui soulève une quantité de poussière argileuse et ciliceuse. Pendant les six mois de l’hiver que l’expédition russe a passé dans le pays, la neige tombait deux fois, jamais il n’a plu.

Voici quelques hauteurs mesurées par M. Kouropatkine :

Terek-Davâne, 12200’, à midi, — 90 c.

Oulouktchat, 7300’, à 4 heures, — i° c.

Kachghar (pas à Kachghar même, mais à Yang-Hissar, 8 kilom. de la ville), octobre, -f 6° c.; nov., + 4° c. ; hauteur de Kachghar, 36oo’.

Maral-Bachi 35oo’, 29 nov. + 4° c.

Aksou 3o5o’, 7 au i5 Déc. -f- 20 c.

Baï 35oo’, 23 au 25 Déc. — 3° c.

Rabat-Davâne, petite chaîne de montagnes, 29 Déc., 8 heures du matin, — io° c., hauteur 4500’.

Koutcha, 2800’, 3o au 3i déc. — 70 c.

Kourla, 2900’, 9 janv. au ier févr. — 20 c.

Karachar et lac Bagratch-Koul, 2800’.

M. Kouropatkine repartit de Kourla le 6 (18) février et rentra à Osch le 1 (19) avril 1877.

En repassant par Aksou, M. Kouropatkine envoya le capitaine Sanargoulotï avec une petite escorte à Outch-Tourfâne afin qu’il puisse rentrer en Russie par la ville de Karakol. Le capitaine Sanargouloff franchit deux passages dans le Thian- Chan, appelés Badal et Saouka, et parcourut un chemin de 3qo kilom. sans rencontrer un obstacle sérieux.

L’Emir Mohamed-Yakoub était un Sarte natif de Pskend, petit village près de Tachkend h II fut d’abord baïcha, plus tard il défendit Ak-Medched, aujourd’hui fort Perovsky, contre les Russes. En 1864, il partit avec Khodja-Bourzouk-Khan

1. Voir la notice sur la Kachgharie à la fin du présent chapitre.

APTENDICE

deTachkend, accompagné d’une poignée d’aventuriers de toute espèce, et il se rendit petit à petit maître du Turkestan oriental, après avoir renvoyé Khodja-Bourzouk, prince excellent, mais sans aucune énergie1.

Avec la mort de Yakoub qui s’était surnommé Badaoulet , le bien heureux, s’écroula aussi son empire qui avait duré près de quatorze ans, aussi long que la vie de son fondateur. Ses deux fils, Big-Kouli-Big et Hak-Kouli-Big, ne surent pas résister aux flots chinois et, pour la seconde fois, le dragon impérial flotte sur les murs des sept villes de la Kachgharie.

Il y a trop peu de temps depuis la mort de Yakoub-Beg, pour que l’histoire puisse juger impartialement son règne. Il a eu, en Europe même, des admirateurs et des détracteurs nombreux, je pense que les premiers l’emportent.

Cependant, il y a un fait qui est incontestable; Mohamed- Yakoub était une homme remarquable qui unissait en lui toutes les qualités et tous les défauts de sa race. 11 était à la fois vaillant, rusé, fourbe, dissimulé, cruel et persévérant. Il sut assez habilement jouer un double jeu entre la Russie et l’Angleterre, mais il ne put éviter l’invasion de ses États par une armée chinoise qui, grâce au nombre, eut raison du génie. Sa mort est enveloppée d’un mystère, on ne sait s’il a été tué devant l’ennemi, s’il a été assassiné, ou s’il s’est donné la mort lui-même en voyant crouler son empire. Les Musulmans de l’Asie centrale en feront un saint, son esprit survivra et à la première occasion, les légions de l’Em pire du Milieu, aujourd’hui victorieuses, seront de nouveau chassées par un successeur de Yakoub qui saura enflammer le fanatisme des serviteurs du Prophète2.

1. Khodja Bourzouk vit paisiblement dans un village près de Khokand.

2. Je me réserve de revenir sur la Kachgharie dans un prochain chapitre. J’ai joint au présent travail l’essai d’une carte ethnographique de l’Asie centrale. Cette carte a été dressée d’après les documents russes trouvés dans la bibliothèque de Tachkend et d’après mes propres études. J’ai placé dans les environs du lac Lob des Kalmouques, quoique le colonel Prevalsky prétende que ce sont des blancs. Je pense que les Ichthyo-

APPENDICE

J’ajoute à cet appendice quelques renseignements historiques sur la Kachgharie?, empruntés à un travail. du plus grand mérite que le colonel Kouropatkine a publié dans le « Voïénni Sbornik ». Ceux qui voudront avoir de plus amples détails n’auront qu’à lire l’excellent exposé qui en a été fait dans le Bulletin de la Réunion des Officiers 1 .

D’après les auteurs contemporains les plus compétents, le Turkestan oriental fut primitivement habité par une race qui a donné naissance aux nations anglo-saxonnes de l’Europe et aux populations aryennes de l’Inde. Depuis les temps les plus reculés, la Kachgharie a été parcourue par un grand nombre de peuplades, venues toutes du centre montagneux de l’Asie. La situation géographique du pays empêchait ces peuplades nomades d’y séjourner longtemps. Fermé au nord, à l’ouest et au sud par des chaînes de montagnes très-élevées, la contrée présente une impasse qui n’a jamais pu être autre chose qu’un lieu de passage pour les hordes sauvages venues de l’immense plateau de l’Asie intérieure. D’après les explications ingénieuses du baron de Richthofen, les peuplades en migration volontaire ou fortuite n’ont fait que passer dans le Turkestan oriental et le flot humain s’échappait parle nord-est, par la Dzoungarie pour envahir les plaines de la Sibérie méridionale ou du Turkestan oriental. Au nombre de ces hordes qui à une époque fort reculée occupaient la Kachgharie, les annalistes chinois font mention des Hioungnous 3. En i3q avant J.-C., les Hioungnous attaquèrent les Yué-tchi 3 qui habitaient au nord

phages que le savant colonel a rencontrés sur les bords du lac Lob sont une population mélangée de Kalmouques et de Kachghariens. Dans une des- lettres que M. Prevalski a adressées au général Kauffmann, il parle lui-même de Kalmouques.