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du Tangout, à l’est du bassin du Tarim et les refoulèrent vers leTurkestan oriental. Là, ils rencontrèrent les Sakas dont une partie s’enfuit et le reste se mélangea avec les nouveaux venus. Cependant les Hioungnous furent, à leur tour, forcés de prendre le chemin vers l’occident, vers le Turkestan oriental. Enfin, au commencement de l’ère chrétienne, les Ouigours vinrent à leur tour, pourchassant les peuples du Turkestan oriental devant eux.

La carte ethnographique de ces contrées nous a été tracée de main de maître par le baron de Richthofen dans son grand travail sur la Chine. Le bassin du Tarim qui, à cette époque, était encore subdivisé en un grand nombre d’oasis, était occupé par divers peuples.

Au sud, à Khotan, les Chinois voyaient des peuplades congénères; à l’ouest et au nord du bassin, jusqu’à Tourfane, habitaient les tribus aux longues figures de cheval , qui sont trèsprobablement les ancêtres des races aryennes qu’on rencontre encore aujourd’hui dans le district de Sarykol sur le Pamir. Autour du lac Lob habitaient les Ousouns que les chinois décrivent comme ayant des cheveux blonds et des yeux bleus-, à l’est de ceux-ci se tenaient les Yué-tchi. Mais déjà à cette époque une partie des Ouigours, la tribu turque la plus avancée, s’était fixée entre les Ousouns et entre les hommes aux figures de cheval, depuis Hami jusqu’à Barkoul; plus tard ils s’emparèrent de Tourfane et d'Ouroumfsi et fondèrent un empire qui subsista longtemps, grâce surtout à sa position géographique. A l’est du bassin du Tarim, jusque dans la Mongolie orientale, nous rencontrons le puissant empire des Hioungnous. La construction de la grande muraille, força les peuplades de l’Asie centrale à chercher un débouché vers l’occident. Les Hioungnous se jettent soudain sur les Yué-tchi qu’ils repoussent vers la Dzoungarie; Les Ousouns suivent les Yué-tchi de près, ils les chassent de la Dzoungarie et s’y fixent eux-mêmes. Plus tard, les Hioungnous écrasés par les Chinois se dispersent un peu dans toutes les directions. Les Sien-pi arrivent à leur tour, écrasent ce qui reste des

APPENDICE

Hioungnous et forcent les Ousouns de quitter la Dzoungarie. Pendant deux siècles, jusque vers l'année 400, les Sien-pi restent les maîtres de l’Asie centrale, ils sont chassés ensuite par les peuplades turques qui paraissent alors sur le théâtre des migrations. Ce sont les Toukiou ou Tourks, Hvéï-hé, Ouigours et Kirgiz. Une de ces tribus paraît d’abord au nord, elle est faible et peu nombreuse, bientôt elle réussit à réunir toutes les tribus congénères et leur impose son nom. Une nouvelle tribu arrive, repousse la première et donne son nom aux vaincus et ainsi de suite. Ainsi les Toukiou, dont l’empire s’étendait au milieu du sixième siècle du bassin de l’Oussouri jusqu’à la mer Caspienne, chassèrent les restes des Hioungnous de la Dzoungarie; mais déjà, dans le siècle suivant, ils sont obligés eux-mêmes de se retirer dans le bassin de l’Ili, car les Hvéï-hé les ont repoussés du centre de l’Asie. Plus tard les Toufans du Thibet et des Khitans d’origine tongouse s’imposèrent à leur tour jusqu’au moment où les hordes mongoîiques, sous les ordres de Gingis-Khan, fondèrent leur empire universel et éphémère. Voilà le tableau clair et précis que le baron de Richthofen déroule à nos yeux en prouvant péremptoirement que presque toujours la configuration du sol a déterminé les destinées d’un peuple h

Les Sakas, les Yué-tchi, les Hioungnous qui ne s’étaient point enfuis à l’approche des nouveau envahisseurs, constituèrent avec les Ouigours, le fond de la population du Turkestan oriental, qui fut peu modifié plus tard par l’invasion de diverses autres tribus venues à la suite des conquérants arabes. C’est à l’ouest de la Kachgharie, dans les vallées peu accessibles du Pamir, qu’il faut chercher les restes purs des habitants primitifs. La plaine est au contraire occupée par une population des plus mélangées. C’est dès le commencement de l’ère chrétienne que les Ouigours s’étaient fixés définitivement dans leTurkestan oriental. Ceux d’entre eux qui occupèrent la plaine