I. Nom russe qu’il avait adopté

Kazalinsk jusqu’à Tchimkend, on voit des cimetières kirghises ou des monuments funéraires isolés. Généralement, ce sont des tertres assez simples; quelquefois, cependant, on y voit le commencement d’une architecture qui rappelle les monuments mauresques de l’Espagne méridionale. Nous arrivâmes à Tachkend le i6 mars 1877, et nous y restâmes presque six semaines, nous occupant de classer nos notes, nos collections et de travailler à la bibliothèque de la ville.

S. Exc. le général Kauffmann, gouverneur général du Turkestan, nous fit un accueil des plus bienveillants.

Pendant mon séjour à Tachkend, j’eus l’occasion de m’occuper des équidés de l’Asie-Centrale, et je m’empresse d’insérer ici les observations que j’ai envoyées à M. le Ministre de l’Instruction publique.

M. Piètrement, membre de la Société centrale de médecine vétérinaire et de la Société d’anthropologie de Paris, auteur de l’ouvrage intitulé Nouveaux documents sur Vhistoire du cheval^ a bien voulu me faire remettre une note avant mon départ de Paris, par rapport aux équidés de l’Asie-Centrale et de la Sibérie. Cette note se composait de trois parties : P Études à faire en Asie sur les têtes de chevaux vues de profil. 2° Recherches à faire en Asie sur les zébrures que peuvent présenter les équidés. 3“ Recherches a faire sur la distribution des ânes et des mulets dans les provinces septentrionales de l’Asie,

Je vais répondre sommairement à ces trois questions.

M. Piètrement pense que les chevaux dits orientaux, qui occupent aujourd’hui plus des neuf dixièmes de la surface de l’ancien continent, sont aussi les seuls existant en Asie.

J’ai eu l’occasion de voir, à Pérowsky et à Tachkend des chevaux sauvages (?), qu’on appelle « koulâne, » « kouâne, » mots que je rapprocherai volontiers des mots chinois ku, kiang, appellation pour cheval sauvage, que l’on trouve dans le texte des Annales des Han. Ce sont des animaux d’une taille au-dessous de la moyenne, le garrot peu prononcé, courts, très-hauts sur jambes, avec des extrémités fines, le col court,

la tête grosse’, ils ont une raie dorsale et une raie transversale sur les membres de derrière. La queue est courte, forte comme celle d’un âne, et cependant avec des poils longs et touffus. On n’est pas arrivé à les dompter jusqu’à présent.

1“^ En Asie-Centrale, on distingue trois races de chevaux .

Le cheval turcoman; le cheval kirghise; le cheval karabaïr.

Le cheval turcoman a été très-mal décrit jusqu à présent , ce nest pas un cheval de race touranienne, comme M. Piètrement le pense, mais, au contraire, appartenant à la race aryenne. Il se rapproche beaucoup du cheval arabe, et les exemplaires que j’ai eu l’occasion de voir étaient des types

superbes.

Le cheval kirghise appartient, sans contredit, à la race touranienne ; il en a toutes les particularités. Un profil^ légèrement busqué ou convexe, c’est-à-dire un front légèrement convexe ou bombé, suivi par un chanfrein légèrement busqué.

Le cheval karabaïr, qui se trouve à Tachkend, à Bokhara et dans le Ferghanah, me paraît être le résultat d’un croisement entre le cheval turcoman et le cheval kirghise. Il a les allures du cheval turcoman avec les marques distinctives du cheval kirghise. C’est la race la plus répandue dans ces contrées. 11 est haut sur jambes ; il a le chanfrein presque toujours busqué, Il est ardent, mais il manque de fond.

Un cheval kirghise coûte de lo à 20 roubles; un karabaïr, de 25 à i5o roubles, et un vrai turcoman, 200 roubles et plus. La nourriture des chevaux (de l’orge et de la luzerne), coûte

environ i5 kopeks (5o centimes) par jour.

Les chevaux kalmouks et nogaïs du gouvernement de Stawropol, au nord du Caucase, appartiennent également a la race touranienne. Ce fait m’a été affirmé à Orenbourg par un connaisseur de chevaux, le colonnel Léontief.

2“ J’ai déjà parlé des zébrures que présente la robe du koulâne, cheval (?) sauvage des steppes de l’Asie-Centrale. Il existe en plus beaucoup de chevaux qui ont la robe tigree. Des taches rondes, de la grandeur d'une pièce de cinq francs (en

argent). Je pense que c’est une variété des chevaux pies, qui n’a rien de commun avec les chevaux tigrés des Annales chinoises. (Voir Adolphe Schleiben, Die Pferde des Alterthiims.) Les zébrures dorsales, scapulaires et transversales sont d’ailleurs une chose assez commune chez les chevaux de l’Asie- Centrale.

3 “ Hérodote, Aristote et Strabon ont dit que l’âne ne pouvait ni vivre, ni se reproduire dans les climats très-froids, et qu’il n’existait alors ni ânes, ni mulets dans les régions septentrionales du globe dont ils avaient connaissance.

L’âne vit et se reproduit en Suède, sur le plateau du Thibet et dans les provinces septentrionales de la Chine (Voir Piètrement.)

J’ai pu m’assurer que l’âne vit et se reproduit à Orenbourg et Semipalatinsk, par une température de — 26° R. A Omsk, l’âne est un animal de luxe; il n’y vit qu’avec beaucoup de soins (i).

Ici je dois placer la partie de ma route entre Tachkend et le Ferghanah qui se rapporte au gouvernement du Syr-Daria, et que j’ai omise à dessein dans le premier volume de mon récit de voyage.

Nous partîmes le 2 juillet de Tachkend. Le chemin, depuis Tachkend à Khodjend, conduit d’abord à travers des contrées bien cultivées, mais souvent interrompues par des steppes herbeuses; mais, à partirdePskend, gros bourg dans une situation assez pittoresque, jusqu’aux rives du Syr-Daria, le pays est couvert de sable et de grosses pierres, et complètement stérile. Rien ne vient égayer l’œil du voyageur, aucune plante, aucun animal. Il y a cependant des lézards, souvent d’une assez grande taille, et des tarantules et des phalangides en assez grand nombre. A la dernière station avant Khodjend, s’élève un tertre surmonté d’une simple croix. Ici repose un starosta (chef de station postale) et plusieurs yémchiks (postillons), que les Khokandais avaient égorgés en 1875. Plusieurs stations postales