I. Rapport, etc. Tachkend, le 21 mars

testent avec indignation. Nous avons constamment été accompagné, pendant notre séjour à Turkestan,par un riche Sarte de la ville, appelé Mousse- Ali (Aminoff) (i), qui a été d’une grande utilité pour nous. Nous avons soupé chez lui, et M'^'^deUjfalvy a visité son harem et a pu voir ses trois femmes.

Les Sartes sont très-intelligents, et ils ont l’esprit éminemment commercial. Ils sont souples,' rampants, faux et trompeurs. C’est une population dégénérée, remplie d’un fanatisme sans borne, dont les sentiments hostiles envers les Russes couvent sous la cendre. Pour le moment, ils sont fort satisfaits du commerce lucratif qu’ils peuvent faire, grâce aux routes que le gouvernement russe fait construire et grâce à la sécurité dont jouissent, leurs caravanes. Ils sont familiarisés avec les usages de l’Occident, et ils expédient beaucoup de choses et même de l’argent au moyen des bureaux de poste russes.

A partir de Djalpak-Tali, à 5o kilomètres de Yani-Kourgâne, on aperçoit, pour la première fois, les cimes neigeuses des monts Kara-Taou, contreforts occidentaux du Thian- Chan. Le caractère du pays reste le même jusqu’à Bourdjar, la dernière station avant Tchimkend. Soudain, le terrain devient accidenté, la steppe présente un tapis verdoyant couvert de tulipes et d’anémones blanches, bleues et jaunes; les jardins sont plus fréquents et plus touffus; en général, la végétation devient plus vigoureuse et plus belle. Entre Tchimkend et Tachkend, il y a un grand nombre de villages sartes. Je ne me suis pas arrêté à Tchimkend, car cette ville ne présente aux voyageurs rien de remarquable. Toutes les localités sartes se ressemblent : de misérables petites maisons en terre battue, couleur boue, sans fenêtres sur la rue, des ruelles étroites et tortueuses, d’une malpropreté remarquable, beaucoup de monde dans les bazars, pas une âme dans les rues écartées; par-ci par-là, une mosquée ou une médressé à peine plus élevées que les autres bâtisses, à peu d’exceptions près, d’un style assez commun. J’ai oublié de dire que, sur la route depuis