LE DISTRICT

DU ZÉRAFCHÂNE

LE

DISTRICT DU ZÉRAFCHÂNE

e district du Zérafchâne comprend la vallée supérieure (i)

et moyenne du Zérafchâne. A partir de Pendjekend, cette rivière sort des montagnes qui l’encaissent de toute part, et, près de Samarkand, elle se divise en plusieurs bras dont les trois principaux s’appellent Zérafchâne, Kara-Daria et Ak-Daria.

Les affluents de son cours moyen sont de très-peu d’importance, plusieurs d’entre eux, employés pour la fertilisation de la contrée, n’arrivent même pas jusqu’à lui. Au nord du bassin du Zérafchâne se trouve la vallée du Sanzar, qui se jette dans le petit lac de Tous-Kané, aussi Tuia-Maïnak-Koul. De même que le Zérafchâne peut être considéré à juste titre comme un affluent de l’Amou-Daria, de même le Sanzar a dû, autrefois, grossir les flots du Syr.

La vallée du Zérafchâne est formée par les trois grandes chaînes de montagnes appelées monts du Turkestan, du Zérafchâne et de Hissar. Les monts du Zérafchâne séparent la vallée du même nom de celles du Fân-Daria et du Yagnaube. La vallée du Sanzar est bornée au nord par la chaîne des monts Voudine, qui se prolonge à l’ouest sous les noms de Noura-Taou et Karatcha-Taou. Toutes ces chaînes de mon-

I. Voir DE Ujfalvy, Je Kolnstan^ Je FergloanaJi et Kouldja^ p. 3.

tagnes font partie du système orographique du Thian-Chan et plus particulièrement des chaînes alaïennes. Depuis Pendjekend jusqu’à Khatirtchi, endroit où le Zérafchâne quitte les possessions russes pour entrer dans le khanat de Bokhara, la vallée est d’une fertilité merveilleuse; c’est une immense oasis de culture. Aussi voyons-nous là, sur une surface relativement restreinte, une population nombreuse (21 5, 563 âmes), et le sol est assez fertile pour subvenir à l’existence des habitants. Depuis que les Russes se sont emparés du pays, l’administration sage et éclairée du général Abramoff a fait du district du Zérafchâne la contrée la plus productive et la mieux administrée du Turkestan-Russe. Les routes postales y sont excellentes et tout y est fait pour encourager le commerce et l’industrie. Le jour où la question des vakoufs (biens du clergé musulman) sera résolue et que ces biens seront sécularisés, les ressources de l’administration russe seront puissamment renforcées, et on pourra songer à une colonisation qui ne manquera pas d’avoir d’heureux effets sur le développement du pays.

La flore et la faune de ces contrées ont été traitées dans un précédent chapitre, nous ne croyons donc pas devoir y revenir (i). Le district du Zérafchâne se subdivise en trois arrondissements, et chacun de ces arrondissements en plusieurs tioumènes ou tumènes : 1° L’arrondissement du Zérafchâne, dans le centre de la contrée, est le plus peuplé et le plus fertile des trois. Il y a plus de 128,000 habitants (44,000 Tadjiks et 75,000 Usbegs, etc.), et 28,000 maisons. Il se subdivise en dix tumènes, à savoir : Tchalek, Schiras, Sougoute, Aforinkend, Yani-Kourgâne, Angar, Schavdar, Ousmatte-Katartale, Khodja-Monkour et Turt-Koul.

I. Les semences rurales du district du Zérafchâne sont les suivantes : l’indaou [enica sativa), servant à faire de l’huile ; le nakhoute {pistm sativim et pistm arvense) , espèce de petit pois ; le kounak [setaria italica)\ le loubia (doîichos hihia)^ haricot ; la djinouchka, recte djioungourtchka {trifolium pratense), luzerne; le tarik [panicum miliaceum), millet; le mach (phaseohcs cetuJosus)^ petite espèce de haricot; le schali, riz; le zeghir, recte zegherek (ïinum usüatissimim)\ le bougdaï [triticum iurgidtm), blé d’automne; ïavpaifœniciilum vulgare)\ le sourhak bougdaï, blé rouge; l’orge d’été, etc.

i“ L’arrondissement du Zérafchâne. Samarkand^ situé dans le tumène de Schavdar, à peu de distance du Zérafchâne, est la capitale du pays, avec 8o quartiers, 4,633 maisons et plus de 35,000 habitants (dont 33 ,ooo Tadjiks). Dans une situation ravissante, entourée d’une mer de verdure et renfermant d’éblouissantes ruines, Samarkand est la résidence du généralgouverneur du district, du chef de l’arrondissement et de toutes les autorités russes. La ville est composée de deux quartiers séparés par la forteresse, fameuse par l’héroïque défense d’une poignée de Russes contre des forces vingt fois supérieures (i868). Le quartier russe est construit d’après un plan fort bien conçu et il promet de devenir une des cités les plus importantes du Turkestan-Russe. La ville indigène se distingue avantageusement des autres villes de l’Asie-Centrale par deux magnifiques places et deux avenues qui conduisent, l’une de la place Reghistân à la forteresse, et l’autre de la forteresse à la place Bibi-Khanim. Les monuments, quoique en ruines, présentent toujours encore un grand intérêt archéologique et historique. La place Reghistân est formée par les trois grandes médressés de Tillah-Karri, Schir- Dar et Ouloug-Beg. Les façades de ces édifices, couvertes des plus beaux dessins en briques émaillées, font un grand effet sur les visiteurs, et, malgré leur état délabré, on se rend fort bien compte de leur splendeur passée. Les deux premières de ces médressés sont encore aujourd’hui les mieux dotées de Samarkand, elles jouissent d’un revenu annuel de 38 ,ooo tengas (ou 3 o ,40 o fr.), tandis que celle d’Ouloug-Beg ne possède que 3,i6o fr. pour entretenir, et ses élèves, et ses professeurs. c( Le Tilla-Karri (travail d’or) a été construit en 1020 de « l’hégire (1618); il a cinquante-six chambres avec mille deux « cents mollahs. Dans l’aile gauche, se trouve une mosquée à (( coupole élevée, avec un escalier en marbre pour l’imam. (( Le Chir-Dar a été bâti en 1010 (1601), par Yalangtach-Baha- (c dour. La façade est richement décorée d’une mosaïque en « carreaux de faïence verts, bleus, blancs et rouges. En ren-

« trant dans la cour intérieure, on aperçoit, au milieu de trois (( corps de bâtiment, des portiques assez élevés, entre lesquels (( les cellules des mollahs apparaissent sur deux étages. La (( médressé possède soixante-quatre chambres, habitées cha- « cime par deux mollahs. La troisième médressé, Ouloug-Beg, (( possède aussi, comme Chir-Dar, deux minarets penchés à (( dessein, d’une élégance et d’une hauteur remarquables... « Les deux tours sont revêtues d’un émail bien supérieur à « celui de nos plus beaux émaux craquelés. Ouloug-Beg est (( beaucoup plus petit que les deux autres, et n’a que deux (( étages; il possède seulement vingt-quatre chambres et quac( rante-huit mollahs. Sur le derrière, est une mosquée qui a c( été détruite et rebâtie. Le plafond est en bois, avec des co- (( lonnes également en bois et finement sculptées (i). »

Sur la place Bibi-Khanim, s’élève les ruines de la médressé du même nom. Elle fut bâtie en 791 de l’hégire (i 388 ) et ainsi appelée en mémoire de l’une des femmes de Tamerlan. Aucun édifice de l’Asie-Centrale (à l’exception peut-être du Hazret de Turkestan) ne représente des lignes et des contours plus fins que la médressé de Bibi-Khanim.

(( En-dehors de la ville, à côté d’un ancien cimetière, (( s’élève la plus belle mosquée de l’Asie-Centrale, l’incom- « parable Schah-Sindeh ou de Kassim-Ben-Abbas, qui ren- (( ferme le tombeau de ce saint. Sa construction remonte à (( l’année 795 (1892)

(c Plusieurs marches conduisent à la principale entrée; à (( gauche, on trouve la mosquée actuelle. Un corridor long (( et large conduit au pied d’un escalier à grandes et hautes « marches, qui débouche dans l’ancienne mosquée, au milieu (( de nombreuses cours, salles et chambres

(( La décoration est d’une magnificence qui confond l’es-

I . D’Orenboiirg à Samarkand, le Ferghanah, Kouldja et la Sihérie-Occidentale^ impressions de voyage d’une Parisienne; par Marie de Ujfalvy-Boufdon, 1876-1878. Toîir du inonde^ n° 940, janvier 1879.

(( prit; ce sont des murs couverts de superbes briques émaillées, avec de larges surfaces décorées de riches mosaïques, (( des encadrements ronds ou rectangulaires, avec des dessins (( en relief d’une disposition remarquable. Il y a là des co- (( lonnes admirables, des frontons et des coins de voûte en (( forme de niche en encorbellement, d’une beauté surpre- (( liante. Les colonnes sveltes et fines s’élèvent gracieusement, (( et les coins de voûte sont d’une élégance, d’une audace et, (( en même temps, d’une pureté de lignes incomparables (i). » Dans les environs de Samarkand, il faut encore signaler le palais de Khilvat-Kanéh et la mosquée de Khodja-Akhrar, dont la décoration en briques émaillées est remarquable.

Tous les anciens et quelques nouveaux monuments de l’ Asie- Centrale sont recouverts, en partie du moins, de briques émaillées. On distingue trois genres d’émail : L Des briques à la surface unie couvertes d’une couche d’émail d’une ou de plusieurs couleurs (comme qui dirait de l’émail à champlever) ; 2 ° De petits morceaux de briques couverts d’une couche d’émail s’agençant les uns dans les autres, disposés en mosaïque; 3° Des briques travaillées à jour, fouillées à la surface et recouvertes d’une couche d’émail unicolore. Les deux premiers genres se rencontrent sur tous les anciens édifices de l’Asie-Centrale; les murs extérieurs et intérieurs du Hazret à Turkestan, et de toutes les mosquées de Samarkand sont revêtus de ces briques. Seul, le Schah-Sindeh possède des briques travaillées à jour. On en trouve aussi parmi les débris qui jonchent l’emplacement de Djanekend (sur les bords du Syr-Daria). Quant aux couleurs, on rencontre du bleu turquoise, du bleu foncé (couleur lapis-laziili), du vert, du jaune, du rouge, du rose et du blanc dans toute espèce de nuances. Ce n’est que dans les ruines d’Aphrosiab qu’on trouve de l’émail couleur brun foncé. Les plus beaux émaux sont ceux de Samarkand, de Djanekend, d’Aphrosiab, de