Yâkoût, II, p

Samarkand, qu’on appelait également « l’homme de Marguînân et le Ferghanite (i). » En revanche, un fait ethnographique des plus remarquables est celui d’après lequel Baber appelle les habitants de Marghellane des Sartes. Ce fait prouve que cette dénomination existait déjà au xv® siècle. M. Pavet de Courteille ajoute : ce C’est ainsi qu’on nomme la « population de l’Asie-Centrale d’origine persane et parlant (c le persan (2). » Le savant traducteur de Baber se trompe absolument, comme M. Kiepert, dans son dernier et si remarquable ouvrage ( 3 ). Les Sartes parlent le turc oriental et ils sont d’une origine manifestement mélangée ori le sang éranien, parfois persan, prédomine sans aucun doute (4). Le grand géographe Ritter a mis une réserve extrême dans ses suppositions; plusieurs fois, il place à côté du mot Sart celui de Tadjik, dans une parenthèse suivie toujours d’un point d’interrogation. Ritter dit : a Donc Tadjiks ? qui se disent au- « tochthones, parlant le persan, peut-être les descendants des (( Sogdiens aborigènes? qui, à cette époque, n’étaient refoulés « ni par les Arabes, ni par les Turcs et Usbegs; aussi ne pâte raissent-ilspas, du temps de Baber, aussi lâches qu’ils le sont « d’après les descriptions d’aujourd’hui. »

A un autre endroit, cependant, Ritter est tenté d’assimiler les Sartes aux Tadjiks et d’en faire les autochthones de la Sogdiane. Il cite à son appui un passage de Baber qu’il a dû mal comprendre dans la traduction d’Erskine, car il dit : « Même les habitants des montagnes d’Asferah au sud-est du « Ferghanah (c’est, au contraire, au sud-ouest de cette contrée)