Voir notre notice sur les équidés en Asie

Les tortues de la Galodnisteppe, entre Tchinaz et Djizak, sont à double carapace, et couvrent littéralement la steppe au printemps. Dans cette même steppe, on rencontre une espèce de lézard {stellio Lehinanni)^ qui atteint la longueur de I mètre à i"‘ 5 o. Près des embouchures du Syr-Daria, se trouve un serpent venimeux [trigonocephalus halys)^ et partout, dans la steppe, ainsi que dans les endroits habités, on voit des scorpions d’une couleur jaune pâle, des tarantules [lycosa singoriensis) et des phalangides (solpiiga araneoides et intreprida). La morsure de ces bêtes est très-douloureuse. Il faut encore citer le richtân ifilaria medinensis)^ qui se trouve surtout, dit-on, dans les environs de Djizak. Il se tient sous la peau, et il faut des opérations souvent longues et toujours très-douloureuses pour l’extraire.

Le climat du Syr-Daria est éminemment continental, c’est-àdire extrême. Il y règne une très-grande chaleur en été, et un très-grand froid en hiver. Dans les déserts et dans les steppes, ce froid est le plus fort et la chaleur la plus intolérable. Les contrées au sud du Kara-Taou et surtout celles de Tchimkend et au sud, protégées par les chaînes septentrionales contre la bise de l’hiver, ont un climat supportable. Dans les plaines la chaleur atteint parfois 4-45° à l’ombre ; le froid — 25 ° Le climat y est sec, il ne pleut pas pendant neuf mois de l’année et la neige tombe rarement. Dans les vallées encaissées de montagnes, le climat est plus tempéré ; la pluie et la neige y sont abondantes. En général, le climat est sain; les fièvres et les dyssenteries n’y sont point épidémiques. L’eau potable est généralement mauvaise.

Le gouvernement du Syr-Daria se subdivise en 8 districts ; i“Le district de Kourama, chef-lieu Kouliouk, borné au nord parle district de Tchimkend, à l’est par le Khokand, au sud par les districts de Khodjend et d’Oura-Tubé, et à l’ouest

par le désert du Kyzyl-Koum. La ville principale, dans ce district, est Tachkend avec plus de 76,000 habitants, résidence du gouverneur général du Turkestan, du gouverneur de la province du Syr-Daria, du grand état-major du Turkestan, etc. La ville se divise en ville russe et ville sarte. La première est habitée par près de 6,000 habitants, en comptant les troupes. Elle est assez régulièrement bâtie; de larges rues bordées de deux rangées d’arbres lui donnent un aspect agréable, les maisons blanches, bleues ou roses, généralement composées d’un rez-de-chaussée seulement, sont construites en briques séchées au soleil; chaque maison possède son jardin, ce qui, pendant la belle saison, donne un certain cachet à la ville. Les rues et les jardins sont sillonnés dCariques (canaux d’irrigation), ce qui fait que, même, au cœur de l’été, il y règne toujours une température supportable. Tachkend possède quelques beaux magasins, dans lesquels on peut trouver tous les objets de luxe qui font l’ornement de nos grandes capitales ; seulement, ces objets sont fort chers. Outre cela, on. y trouve un bazar russe et un bazar indigène où on peut acheter toutes espèces de choses. Il y -a, à Tachkend, un théâtre, des cafésrestaurants (dont un tenu par des Français), mais il faut ajouter que les hôtels laissent à désirer au point de vue de la commodité et surtout de la propreté. Comparé aux autres villes de rAsie-Centrale,le Tachkend russe est un eldorado, le point le plus agréable à 2,000 kilomètres à la ronde. Signalons encore une bibliothèque publique avec des salles de lecture, où on trouve un grand choix de livres russes, anglais, français et allemands. Parmi les édifices, la maison et la chancellerie du gouverneur général, le club des officiers, l’administration civile du gouvernement du Syr-Daria, le nouveau pro-gymnase, l’habitation de l’inspecteur des écoles du Turkestan, la maison du gouverneur du Syr-Daria, etc., se distinguent avantageusement par leur extérieur agréable et leur intérieur bien disposé. A l’entrée de la ville, se trouve une grande place où on a l’intention de bâtir une cathédrale et d’autres édifices

publics. Tachkeiid est une ville qui a un grand avenir, et, dans quelques années, il y aura du gaz dans les rues et une gare d’où on ira en chemin de fer à Orenbourg, et bientôt après à Samarkand, àKhodjend et en Sibérie.

LeTachkendsarte ne présente rien de bien remarquable. Des rues étroites et tortueuses, des bazars malpropres et quelques mosquées et medressés (collèges) sans caractère. La vie y est assez animée, mais on peut vivre des années dans le Tachkend russe sans se douter même de l’existence du Tachkend sarte. Khokand et Samarkand, l’une une ville neuve, l’autre une cité ancienne, ont beaucoup plus de cachet que Tachkend. Le commerce qui se fait à Tachkend est assez important.

Le gouverneur général possède dans la banlieue une maison de campagne charmante avec un jardin vraiment magnifique, le parc autour de son habitation en ville est également fort beau.

Le Tachkend sarte est habité par des Sartes, des Tatars, des Kirghises (Kaïzaks), des Persans, des Afghans, des Russes, des Juifs, des Hindous et des Chinois. Parmi les Sartes, il faut compter des Kachghariens qui habitent tout un quartier (i). La forteresse située entre les deux villes domine parfaitement l’une et l’autre.

Koulioiik est un petit village à une dizaine de kilomètres de Tachkend. Le chef du district de Kourama y réside. Sur la route de Tachkend à Samarkand, se trouve le vieux-Tachkend^ grand bourg habité par des Sartes.

Sur la route qui conduit à Khodjend, il faut signaler Pskend^ dans une situation assez pittoresque, la patrie de Yakoub-Beg, le fameux émir de Kachgar.

Enfin, Tchinaz est situé sur le bord du Syr; c’est le futur port de Tachkend. Il y a un fort qui commande la vallée. La ville russe se forme à quelque distance de la ville sarte, qui est particulièrement réputée pour ses scorpions et tarantules.

2” Le district de Khodjend est borné au nord par celui de

1. Voir les tableaux de statistique à la fin du pre'sent chapitre.

Kourama, à l’est par le Khokand, au sud et à l’ouest par celui d’Oura-Tubé, Khodjend (i) sur le Syr-Daria, sur lequel les Russes ont construit un pont excellent, dans une belle situation, compte près de 18,000 habitants (Tadjiks, 17,800, Usbegs, Juifs et Hindous). Il y a une forteresse d’une grande importance stratégique. Khodjend est la clef du Ferghanah. Kastakos^ à une vingtaine de kilomètres de Khodjend, compte près de 4,000 habitants tadjiks. Naoii (2), au sud-ouest de Khodjend, dans une situation ravissante, avec 12,000 habitants, mérite d’être signalé.

2“ Le district d'Oura-Tubé, avec le chef-lieu du même nom. Oura-Tubé faisait autrefois partie du district de Khodjend et Djizak, était chef-lieu d’un district; aujourd’hui Djizakfait partie du district d’Oura-Tubé. Oiira-Tiibé [3)^ dans une très-

1. Khodjend, peuplé de Tadjiks et de Sartes, formant une population de 40 à 5 o,ooo âmes. Les habitants de Khodjend sont mahométans (sunnites). Il y a 160 mosquées dans la ville; le commerce est peu développé comparativement à celui de Tachkent, mais les caravanes venant de Bokhara et de Khokand traversent sans cesse la ville; elles y séjournent le temps nécessaire pour acquitter les droits de douane. Le commerce de la ville est concentré en deux bazars, dont l’un est situé à I verste 1/2 de la citadelle, l’autre à côté delà citadelle. Il y a, tant dans ces bazars que dans les autres parties de la ville, environ 200 boutiques. Il y a 16 cimetières, situés dans l’intérieur de la ville et entourés de murs. Les rues sont étroites, resserrées et tortueuses. Les cours des maisons sont ordinairement arrosées'par des canaux (aryks), ombragés de peupliers et de saules. Il y a environ 4,5oo maisons à Khodjend. — Le climat du pays est salubre; les étés sont trèschauds et commencent en mai ou même plus tôt. A la sécheresse de l’été succède une période de pluie qui dure jusqu’en décembre : tout est alors couvert de fange, et certains endroits deviennent impraticables. L’hiver ne dure pas plus de deux mois, mais se montre parfois assez rigoureux. Il y a 17 médressés et 20 mektabs{i) dans la ville. L’instruction populaire est assez développée, mais très-élémentaire. — (Bektchourine, le Turkestan. Kasan, 1872.)

2. Fort de Naou, à 24 verstes à l’ouest de Khodjend. Une route large et unie, y conduit. Il y a 87 maisons, i mosquée et i école de garçons. Les habitants sont pauvres et vivent exclusivement de la culture du grain. Naou est entouré de tous côtés par des rizières. (Ihid.)

3 . Oura-Tubé, situé dans un pays élevé, au milieu des montagnes, à 40 verstes de Naou. Ville fort ancienne, qui n’a pris son nom actuel que depuis son incorporation au Khokand. Oura-Tubé est entouré d’un fossé profond et d’une haute muraille en pierre, avec bastions, et sept portes. Environ 3 o,ooo âmes, citadelle très-forte, au nord-est de la ville. La ville est édifiée d’une manière oompacte,

Il Ecole primaire.

IG

belle situation* au nord des montagnes du Turkestan, au centre d’une florissante et antique colonie de Tadjiks, avec près de 10,000 habitants. De même que les aiguières finement ciselées de Khodjend, les travaux en cuir d’Oura-Tubé jouissent d’une légitime renommée. La population est composée de Tadjiks (8,900) et d’Usbegs (gSS). La ville est défendue par un fort. Saamine^ sur la route d’Oura-Tubé à Djizak, principal entrepôt du commerce du Kohistan (pays des Falghars). Djizak (i), à l’entrée du défilé qui conduit dans le district du Zérafchâne, réputé par sa mauvaise eau potable, qui donne, dit-on, le richtân, espèce de ver (2). Il y a un fort qui commande l’entrée du défilé entre les montagnes Malgouzar et Noura, et 3 , 800 habitants (des Sartes).

40 Le district de Tchimkend, avec le chef-lieu du même nom. La ville àe Tchimkend (la ville verte), avec un fort dans une position très-pittoresque, compte 5 , 000 habitants sartes (souvent d’origine kirghise). Le bazar y est très-animé. Le district est habité par des Sartes ( 23 , 5 oo), et des Kirghises (i 53,000).

50 Le district d’Oulié-Ata, au nord-est du précédent, limitrophe de la province des Sept-Rivières; chef-lieu Oulié-Ata^ 3,200 habitants (Sartes et Kirghises), avec un fort. Le dis-

sans places ni cimetières. Les rues sont étroites et peu piaticables aux a.ibas (charrettes). Le bazar est assez important. L’industrie est très-peu developpee, et l’on ne vend dans le bazar que des marchandises importées les habitants des environs et les nomades viennent vendre a Oura-Tubé leur giain, et les montagnai s y apportent leurs pelleteries. La situation de la ville, dans un cadre de montagnes et noyée dans la verdure, est ravissante. La culture des céréales et de la vigne forme l’occupation et l’industrie presque unique des habitants. (Bektchourine,

U Turkestan.) , , . n / c ....

1. Diizak — à 120 verstes d’Oura-Tubé, à 200 de Bokhara et a bo de Samai-

kand, entourée d’une double enceinte et d’un fossé profond (percée de 3 portes). Citadelle. — Population aisée d’environ 20,000 habitants de ladjiks boukhares.

Rues étroites et entassées. [Ibid.)

- Le fort de Tchim-Kourgane, à 32 verstes de Djizak. Une route deserte, qui traverse une steppe sablonneuse, y conduit. Lors de la conquête russe, ce peu n’avait point d’habitants, mais une garnison en tenait possession au nom de 1 emir de Bokhara; actuellement, il est tout a fait abandonné. [Ihtd.)