Yâkoût, II, p. 404 et 405, traduct. de H. Derenbourgi

soutenu que le nom venait de Khok-Kand, ville des porcs. La ville a été bâtie, disait-il, dans un ancien marécage couvert de roseaux dans lesquels se cachaient des sangliers.

Nous arrivons au district que Baber appelle Akhsi ou Akhisket. La ville d’Akhsi avait été choisie par le père de Baber comme capitale du pays. C’était la seconde ville de la contrée, comme importance, après Endidjane. Le nom Akhsi n’existe plus aujourd’hui et il est curieux d’examiner quelle ville actuelle correspond à l’antique cité tant vantée par Baber. En tout cas, Akhsi ou Akhsiket a dû être une ville fort considérable et ses traces n’ont pu entièrement disparaître. Baber dit qu’elle était située à neuf igadj à l’ouest d’Endidjane. (Vigadj ou le farseng vaut environ 6 kilomètres.) Akhsi était donc à 54 kilomètres à l’ouest d’Endidjane. Dans un autre passage de Baber, nous apprenons qu’elle était située à 12 kilomètres (2 igadj) de Sang (Baber dit Seng) , village sur les bords du Syr-Daria. Avant d’avoir lu le passage de Sang, nous pensions que, si le Nanangâne d’aujourd’hui ne répond pas à l’ Akhsi d’autrefrois, au moins faut-il chercher l’emplacement de cette cité dans les environs de cette ville. En eflèt, à 6 ou 8 kilomètres au sud-ouest de Turé-Kourgâne, nous rencontrons le petit village d’Akhsy, non loin du Syr-Daria, près d’anciennes ruines, qui pourraient bien être les restes de l’Akhsiketde Baber et des anciens géographes. Voici ce que nous lisons dans Yâkoût sur cette ville : « Akhsîkat, que d’autres nomment (c Akhsîket, est le nom d’une ville dans la région au-delà du « fleuve; c’est la forteresse de la contrée du Ferghanah, elle c( est située sur le fleuve Schâsch, dans un pays plat. Entre (( la ville et les montagnes, au nord du fleuve, il y a environ (( une parasange. Elle a un kouhoundouz, c’est-à-dire une « forteresse. Elle a des faubourgs qui ont une étendue d’en- (( viron 3 parasanges. Les constructions sont en argile; au-delà (( des faubourgs, il y a encore des murailles. La ville intérieure « a quatre portes. Dans la ville et dans les faubourgs, il y a c( des eaux courantes et des citernes en grand nombre. Gha-

présente également un intérêt tout particulier, car cette ville est une des plus anciennes du Ferghanah, d’après la légende du pays et d’après les géographes arabes. Nous avons découvert, dans cette cité, une ancienne nécropole, appelée Sadpir, dont les inscriptions estampées ont été déchiffrées par les soins de notre savant ami, M. Derenbourg. Un travail que nous comptons publier prochainement donnera les résultats de ce déchiffrement, mais nous pouvons dire dès maintenant que ces tombes datent toutes de l’époque comprise entre la fin du vr et le milieu du vif siècle de l’hégire. Kassâne était autrefois beaucoup plus important qu’aujourd’hui; nous en trouvons la preuve dans Yâkoût. Lui, qui n’a jamais dépassé l’Oxus dans ses nombreux voyages, nous donne trois articles sur des villes appelées Gâçâne, Kâsâne et Kàschâne, que nous allons reproduire : « Gàçâne et ses habitants disent : Kâssâne est une (( ville qui est habitée, populeuse, très-riche, avec de larges (( voies, avec des arbres aux branches pendantes, dans une (( belle région et dans un beau pays appelé ce qui est derrière « au-delà du fleuve, aux confins des régions des Turcs.

« Elle a été détruite, de nos jours, par suite de la conquête

« des Turcs D’après Gâçâne ont été dénommés un grand

« nombre de jurisconsultes et de savants (i).

« Kâsâne, une grande ville au commencement de la région du « Turkestan, au-delà du fleuve Seïhoun, au-delà du Schâsch, « elle a une forteresse puissante, et, à ses portes, coule le « torrent d’Akhsiket (2).

« Kâschâne, une ville dans la région au-delà du fleuve, à ses « portes coule le torrent d’Akhsiket ( 3 ). »

Ces trois passages ne peuvent se rapporter qu’à une seule et même localité, le Kâssâne d’aujourd’hui. Yâkoût, qui vivait de 574 à 626 (année pendant laquelle il terminait son ouvrage géographique), a été le contemporain de la destruction de