CHAPITRE VIII

Projet* de croisades en Nortêce. - Hâkon IV le Vieux. - Politique du doc Skuli de Rein.— > Pèlerinage d'André» Skjaldabandr.— Premier vœu d'Hàkon IV; Knut jarl. — Couronnement dn roi Hâkon IV ; prédications de Guillaume de Sabine en Norvège. — Ambassade de Mathieu Paris en Norvège. Lettres de saint Louis, 1248. — Croisade contre les Bjarmiens, 1252. — Ivarr Englasou et Tborlaugr Bosi en Terre Sainte, 1258. Ambassade norvégienne à Tunis; Lodin de Leppr, 1262. — Prédication de la croisade contre le* Tartan*. — Mort d'Hàkon IV.

Prédications et pèlerin aces du milieu du xnr* siècle.— Croisades contre les Slaves païens, 1232-1258. — Prédications d'Urbain IV, 1262-1263. — Croisés de 1270.

— Pèlerinage de Sigbvatr Bôdvarsson, 1265 ; — d'Andres Nikolasson et de frère Maurice, 1271 ; de Bârdr Smidr. — Pèlerinages suédois. — Pèlerins danois des Viser.

Prédications et Pèlerinages de la rm du xiii* siècle II* Concile de Lyon, 1274.

— Premières prédications de la croisade en Islande. — Prédications en Amérique. — Nouvelles prédications en Norvège, 1286. — Pèlerinages suédois. Henrik de Linkttping. — Niels Ubbason de Skveemma, 1286. — LarsdeLilje et Benedikt Magnûsson, 1288.

Chute de Saint-Jean d'Acre, 1291. — Prédications de Nicolas IV, 1291-1293.

Nous voici arrivés à la troisième époque de l'histoire des relations des Scandinaves avec la Terre Sainte. Le temps des expéditions en Orient est passé. Le sentiment religieux qui poussait vers Jérusalem les aventureux enfants des Vikings ne se traduit plus que par des pèlerinages plus ou moins obscurs, et par des aumônes envoyées aux derniers défenseurs des Lieux Saints. Et pourtant, pendant un siècle entier, il ne se passera presque aucune année sans que le cri de la guerre sainte ou tout

au moins le nom de Jérusalem ne retentisse dans le Nord. Une correspondance suivie va s'engager entre le Saint-Siège et les cours Scandinaves; de nombreux légats iront dans le Nord plaider la cause des chrétiens d'Orient, et les Ordres Prêcheurs ne paraîtront avoir d'autre occupation que de parcourir les trois royaumes en proclamant la croisade et recueillant les offrandes volontaires des fidèles ou les dîmes votées par les conciles. Tous ces appels des papes, tous ces efforts du clergé, resteront presque toujours stériles; la Norvège elle-même, naguère la première à s'armer pour la défense du Saint-Sépulcre, donnera l'exemple d'une indifférence toujours croissante aux sollicitalions de plus en plus vives des Souverains Pontifes, en sorte que ce sera précisément dans la patrie de Sigurd et d'Erlingr que l'on pourra le mieux suivre le déclin successif du zèle des Scandinaves pour la délivrance ou le secours des Lieux Saints.

Le plus sage et le plus habile des rois de Norvège, et l'un des plus grands princes de son temps, Hâkon IVHâkonarson, que ses skaldes appelaient le roi-soleil, était monté sur le trône en 1217. Peu à peu sa main puissante avait étouffé les derniers restes des factions, rallié autour de lui les chefs dis grandes maisons féodales, réduit à l'impuissance les princes apanagés et transformé en allié docile le clergé, qui avait été l'ennemi mortel de Sverrir, son grand-père. Son royaume, riche et florissant, s'étendait de la mer Blanche aux côtes d'Amérique , et du cap Nord aux grands lacs de Suède. Une marine formidable, une milice nationale qu'on savait toujours prête à s'armer au premier signal, un trésor mieux rempli qu'aucun de ceux des rois ses prédécesseurs, en faisaient un des plus redoutables souverains de son temps; mais il préférait la parole à l'épée, les négociations diplomatiques aux guerres ruineuses; il se contentait de peser d'un grand poids dans la balance de l'Europe d'alors, et d'acquérir, par une neutralité prudente entre les deux pouvoirs ennemis qui se disputaient le monde, Frédéric II et le Saint-Siège, une force qu'il aurait pu dépenser en stériles interventions. Appliquée aux choses saintes, celle politique devenait forcément plus habile que loyale : et nous ne chercherons point à défendre