POLITIQUE DU DUC SKULI

ud caractère que le contraste avec la vaillante piété de saint tm Louis ne contribuera pas à faire paraître sous un jour favorable. Nous verrons seulement avec quelle singulière persistance, se faisant de la croisade en Terre Sainte une sorte d'instrument, Hâkon saura, pendant le cours d'un règne de près d'un demisiècle, mettre toujours la môme arme au service de la môme idée : nous le verrons, avare de ressources sans relâche amassées, retarder d'année en année l'exécution d'un vœu sans cesse renouvelé et toujours stérile; nous le verrons, habile à cacher sous un masque de profonde déférence pour Rome ses secrètes sympathies pour Frédéric II , prolonger pendant trente ans une attente fructueuse qui le maintient en paix avec l'Église, et refuser avec une muette persistance de s'engager dans une expédition qui, armée en vue de la délivrance des Lieux Saints, aurait pu peut-ôtre, une fois hors du royaume, changer de direction et consommer, aux frais du roi, la ruine de l'empereur.

C'est pendant les longues et interminables luttes qu'Hâkon politique soutint contre son beau-frère, le duc Skuli de Rein, et en s'ap- skuH a «ic U Rein. propriant les armes dont il avait senti la' force à ses dépens , que, se formant à l'école de son astucieux ennemi, il parait avoir peu à peu adopté, dans ses rapports avec Rome, cette politique inaugurée depuis longtemps par Skuli. C'est, en effet, dès 1217 que commencent avec le Saint-Siège les relations de ce dernier, et, pendant près de vingt ans, la croix, toujours gardée ou reprise par lui, n'est qu'un instrument dont il se sert pour accroître son importance personnelle, agrandir ses domaines et se rapprocher du trône, ou môme pour satisfaire des passions moins nobles. Il est curieux de constater jusqu'à quel point et combien de temps le duc sut exploiter la crédulité d'Honorius ni. En 1217, chef de la croisade préparée par Ingi II, il ne tient point à lui qu'elle ne reste à l'état de projet, et que la flotte de Hroarr et d'Erlendr ne soit retenue au port. La môme année , concurrent au trône vacant d'Ingi II , et frustré dans ses espérances par l'élection d'Hâkon, il poursuit dans l'ombre, excité par sa femme, une altièrc Arnungc, Ragnild de Gizki, ses rêves ambitieux. Il n'a point quitté la croix; il est

)2i7-i22o. toujours à armer quelque flotte imaginaire pour l'Orient, et réclame, en sa qualité d'organisateur d'une croisade que sans cesse il diffère , le secours moral et souvent pécuniaire de l'Église, secours aussitôt tourné par lui contre le souverain légitime, Hâkon, son beau-frère. C'est ainsi qu'en 1220 Skuli se fait mettre par le pape sous la protection spéciale de saint Pierre, pour se faire de cette inviolabilité une arme contre le roi*. En 1225, il écrit au pape pour lui annoncer qu'il équipe une puissante flotte et se charge du passage gratuit de tous les croisés de Norvège. Le pape répond" en ordonnant à l'archevêque de Throndhjem et à ses suffragants de laisser le duc percevoir le vingtième des revenus ecclésiastiques de la province ; il étend même aux Shetlands * cette mesure exceptionnelle. La conviction de la cour de Rome était si profonde que tout l'Occident la partagea, et que l'on crut que le duc était parti en effet pour la Terre Sainte \ Et cependant Skuli employait l'argent des subsides à armer une flotte contre le roi, se réservant, deux ans après, d'accomplir son vœu par un simple pèlerinage à Cantorbéry. Il n'entre pas dans le cadre de notre sujet de raconter la longue histoire de ce" remuant personnage; ajoutons seulement, pour compléter le portrait de Skuli, un récit emprunté à la Saga d'Hàkon Hakonarson : ce récit montre bien qu'au fond de tous ces projets de croisade sans cesse renouvelés , Skuli ne voyait que son profit personnel, tout prêt, pour peu qu'il y eût intérêt, à invoquer contre les autres la sainteté d'un vœu que luimême ne prenait pas au sérieux.

Pôlerinage Il avait pour concubine secrète IngîbjÔrg*, la femme d'un haut baron, cousin d'Ingi U* t Andres Skjaldabandr de Hindey, fort dévoué au roi Hékon et ennemi personnel du duc ; celui-ci, qui voulait écarter Andres pour priver le roi de sages conseils et

» mo, S décembre. (Dipl. JVorp., ï, dans Wilken, VI, 40*.

10 ) * On Toit encore son tombeau a

} 1326, 4 novembre. (Dipl. Norv. t I, Thingsvolden près de Christiania (Klu-