CHAPITRE IX

CaCSES DE LA CESSATION DES RELATIONS DC NORD AVEC LA TERSK-SAINTB. — InVSSion

société Scandinave. — Déclin du sentiment religieux; relations avec les Infidèles. — Disparition de la marine privée des Scandinaves. — Formalités imposées aux pèlerins. — Noaveanx lieux de pèlerinages. — Jubilés et indulgences. Commutation des vœux. Testaments.

Subsides de Terre Sainte. — Leur origine. — Leur perception. — Légats collecteurs. — Envoi des subsides ; banquiers. — Emploi des sommes perçues.

Subsides du xiii* siècle. — Subsides du II' concile de Lyon. Bertrand Atnaury et Hoguiccio de Castiglione. — Subsides du concile de Vienne. — Levée des subsides en Norvège, en Islande- et en Amérique. — Levée en Suède. François de Tiberti*. — Nils Sighvatsson. — Levée en Norvège. Jean de Seron et Bernard de Ortolis. — Pierre Gervais.

Prédications de Jean XXII et de Benoit XIL — Subsides de Clément VI; Jean Guilbert. — Dernières prédications et derniers subsides.

Les prédications ordonnées par Nicolas IV sont les dernières qui paraissent avoir déterminé dans le Nord quelque enthousiasme pour la cause de la Terre Sainte. 11 avait fallu le retentissement de la chute de Saint-Jean-d'Acre' pour réveiller dans les trois royaumes les souvenirs des expéditions du xii* siècle; mais quand l'insuccès de cette dernière tentative fut constaté, que les Scandinaves furent certains de ne plus même trouver en Palestine un port où faire relâcher leurs navires après la longue

* Voir Annàlar hlenzkir, ad ann. 1291.

traversée de la Méditerranée, les rapports entre le Nord et l'Orient latin devinrent de moins en moins fréquents et finirent par cesser tout à fait. Pour les Scandinaves d'ailleurs , comme pour les chrétiens d'Occident, l'Orient avait perdu son prestige, il était désenchanté, et les causes qui, dans le reste de l'Europe, rendirent à partir du xu* siècle les croisades impossibles, durent se faire sentir encore plus vivement dans le Nord. N'eûtil pas été extraordinaire que les projets des papes trouvassent dans les trois royaumes, qui depuis près d'un siècle jouaient dans les affaires de Terre Sainte un rôle tout à fait secondaire, un accueil plus empressé que dans la France et l'Italie, contrées plus rapprochées du théâtre des événements, et intéressées plus directement à y prendre part? Ce n'est point qu'à partir de la chute de Saint-Jean-d'Acre , les Scandinaves restent complètement étrangers à l'Orient latin. Jusqu'à la Réforme , et de loin en loin, l'histoire du Nord enregistrera encore des pèlerinages en Terre Sainte; mais ce ne seront que de simples voyages accomplis le plus souvent en dehors de toute idée religieuse par des princes, des personnages riches ou curieux, des chercheurs d'aventures. Jusqu'à la Réforme aussi le nom de Jérusalem et le mot de croisade retentira périodiquement dans les trois royaumes; mais nous allons voir que ces dernières prédications finiront par n'être plus que le prétexte de contributions pécuniaires, seule aide que le Saint-Siège ne renonce pas à trouver, pour les chrétiens d'Orient, chez leurs coreligionnaires du Nord. La perception des sommes votées par les conciles , l'envoi des légats collecteurs chargés de les recueillir, les prédications destinées à les accroître du produit des commutations de vœux, seront les derniers liens qui rattacheront les royaumes du Nord à la Terre Sainte, liens que leur nature même et l'impopularité de leur origine devront forcément et promptement relâcher. Nous venons de dire que les mêmes causes qui frappaient de stérilité dans le reste de l'Europe les prédications des papes s'étaient étendues aux trois royaumes , et que c'était là naturellement qu'elles avaient dû le plus tôt se faire sentir. 11 faut en effet (et l'histoire même des dernières croisades Scandinaves a dû le faire entrevoir) remonter au commencement du

xm» siècle pour constater les premiers symptômes de cette longue agonie, qui se termine par l'extinction totale, dans l'esprit des gens du Nord, de l'enthousiasme des croisades; diverses causes particulières avaient d'ailleurs puissamment contribué à hâter ce résultat.

La route de Russie , l'Austrvegr , si fréquentée des gens du Nord, qui trouvaient à Ladoga, à Polotzk, à Souzdal, à Kief, des protecteurs dans les princes russes , des compatriotes dans les gardes de ces petits souverains et un commerce lucratif de fourrures avec les indigènes, était fermée depuis l'invasion des Mongols qui avaient fait de l'Europe orientale un monceau de ruines, et transformé les principautés slaves en petits khanats tributaires.

La garde vaeringue avait disparu de l'Empire grec avec l'in- Décadence vasion latine, et bien que plus d'un Scandinave eût pris du ser- garde bringue, vice à la cour des empereurs flamands , cependant la longue tradition des auxiliaires norrains avait été rompue et rien n'attirait plus les gens du Nord à Byzance où l'église de Saint- Olaf et le sanctuaire de saint Thorlak avait été détruits, d'où avait disparu le grand dragon de Sigurd, envoyé à Gand pèlemôle avec les dépouilles de l'ancienne Romanie.

A ces causes matérielles qui faisaient d'un voyage en Orient une expédition désormais aussi pleine de périls que dépourvue d'intérêt, étaient venus s'ajouter dans le Nord même des changements politiques , sociaux et religieux qui avaient lentement transformé les flls libres, indépendants et hardis des Vikings en serfs attachés à la glèbe, en commerçants avides affiliés à la grande Hanse, en aristocratie terrienne aussi fortement organisée contre le peuple, aussi persécutée par les rois que dans n'importe quel autre État de l'Europe. Une expédition comme celle des Arnunges de Gizki ou du comte des Orcades étaitelle possible sous un roi comme Hékon le Vieux, qui passa son règne à rassembler peu à peu dans sa main tous les pouvoirs, à se créer une cour et des fidèles, à briser par d'habiles divisions

Inrasion

Changements

dans la stxlélé

Déclin do sentiment religieux.

Relations avec

administratives les puissantes assemblées provinciales de Frosta, de Gula et d'Eidsiva?

Le déclin du sentiment religieux avait suivi celui des libertés civiles, et l'Église, à travers les luttes interminables qui avaient amené dans la société du Nord celle transformation intime, avait perdu en prestige ce qu'elle avait pu gagner en influence matérielle. L'exemple était venu d'en haut, et c'étaient les rois eux-mômes qui avaient appris au peuple à ne plus embrasser avec le même zèle les intérêts de la foi, à ne plus regarder du même œil les ennemis du Christ. Comment la cause des Lieux Saints ne se serait-elle point ressentie de cet amoindrissement de l'enthousiasme religieux des rois du Nord, quand c'était précisément dans leurs rapports avec l'Orient qu'ils en donnaient les preuves les plus palpables? Nous avons vu que le contemporain et presque l'ami de Louis IX traitait en secret avec le prince musulman dont les États allaient être le but de la dernière croisade et le théâtre des derniers moments du saint roi. Le fils d'Hâkon, Magnûs, continuait la politique de son père, et le même Islandais qui avait été chargé de conclure à Tunis le premier traité de commerce avec les Musulmans, retournait, quelques années après, en Orient, sur Tordre de Magnûs 1 , et allait à la cour du Caire solliciter du farouche Bibars, l'ennemi mortel des chrétiens de Palestine , les avantages déjà obtenus des Sarrasins de Barbarie : les vaisseaux des Infidèles venaient en ce temps commercer jusque dans la mer du Nord*. En 1291, les Scandinaves vendaient aux Sarrasins des armes et des munitions de guerre; Nicolas IV excepte ce cas des crimes dont il autorise les prédicateurs de la croisade à relever les fidèles repentants*. Plus d'un demi-siècle après ce commerce illicite durait encore; il était même plus florissant que jamais. Moins sévère que Nicolas IV, Clément VI autorisait (1347) le roi de Suède à vendre, pendant cinq ans, des faucons aux Sarrasins 4 , et (13 48) 5 Pierre de Gand, légat apostolique dans le Nord, à absoudre

* Ama Bitk saga Thorl. % ch. xxt (Biskopa SOgur, I, p. 715).

* Torfœi Orcades, p. 103.

» Dipl. Suec., n» 1735.

♦ Dipl. Suec., n° 4226.

* Reg. sécréta. Clément VI, l. VII, ep. 389.