CHRONIQUES DANOISES ET SUÉDOISES EN LANGUE VULGAIRE

dont les textes nous sont parvenus. La rédaction de la loi de Gotland 1 , en particulier, parait remonter à une époque reculée. Un certain nombre de livres *, d'âge, de sujet et d'importance divers, composés dans les deux royaumes, pourraient aussi être rangés à côté du Miroir royal et du Livre de Haukr : mais nous n'y avons eu recours que très-rarement, et nous ne devons les citer que pour mémoire.

C'est un autre genre de sources que nous offrent le Danemark sources tannes

écrites

et la Suède. Au temps même ou, dans le reste du Nord , appa- en Danemark raissent les productions les plus remarquables de la littérature on sm\ie. norraine, où, en Norvège et en Islande, on s'empresse de traduire en langue vulgaire les rares sagas composées d'abord en latin, les chroniques danoises et suédoises sont, au contraire, écrites dans cette dernière langue, comme celles du reste de l'Europe. Les deux premières chroniques latines de Danemark , et les plus importantes, les Gesta Danorvm*de Saxo, surnommé Grammaiicus ou le Savant, et YHistoria Regum Danorum de Svein Akeson \ devancent même de quelques années la rédaction des sagas norraines les plus considérables. A partir de la fin du xii e siècle, époque où fleurirent Saxo et Svein Akeson, une foule d'autres chroniqueurs latins viennent refaire ou continuer leur œuvre sans cependant y ajouter rien de très-saillanl, ni laisser supposer qu'ils aient eu connaissance d'autres sources aujourd'hui perdues. En Suède nous trouvons la même abondance d'opuscules historiques écrits en latin , mais aucune œuvre de l'importance de celles de Saxo et de Svein. Enfin, dans les deux royaumes, à ces chroniques de date et d'intérêt divers viennent se joindre une foule d'annales abrégées, de nécrologes ecclésiastiques, de listes et de généalogies de rois, de chronologies douteuses qui ont été recueillies dans les deux grandes collections des Scriptores rerum Danicarum 5 et des Scriptores

Copenhague; celle des lois suédoises ' SaxonisGraromatid, Historiée Da-

par M. Schlyler, à Lund. nie* lib. XVI, éd. Mûller, Copenha-

« Publiée par Cari Sire, Gutniske gue, 3 roi. ta-8<\

I rkunder, Stockholm, 1859. * SorO, 1642, in-8°.

» Voir plus loin le dernier chapitre. » Ed. Langebeck, Copeob., 8 r. io-fol.

SOURCES DU SUJET

rerum Suecicarum\ et que tout récemment M. Rudolph Usinger* a analysées avec soin. Considérées dans leur ensemble et contrôlées les unes par les autres, elles ne sont pas sans importance , quoiqu'elles manquent tout à fait de détails intéressants et gardent la plupart du temps le silence sur les événements étrangers aux intérêts spéciaux des moines anonymes, leurs auteurs.

chronique A côté de ces sources latines, écrites dans le Nord, viennent

s autres partir»

de l'Europe, naturellement se placer les chroniques des autres parties de l'Europe. Là, il faut avouer que l'indigence des historiens occidentaux des croisades, pour tout ce qui concerne le Nord , excuse amplement l'opinion d'Heeren et de Wilkcn. Un relevé minutieux de la plupart des chroniques latines contemporaines ne donne qu'une soixantaine de textes ayant trait, même indirectement, à l'histoire des relations des Scandinaves avec la Terre Sainte. Quelques-uns de ces textes sont, il est vrai, par leur étendue et l'autorité de leur témoignage , de la plus haute importance pour notre sujet, et viennent même souvent combler de la manière la plus heureuse les lacunes des annales du Nord : mais plusieurs sont d'une concision qui exclut tout intérêt; d'autres paraissent ne reposer sur aucune donnée sérieuse; quelques-uns enfin sont en contradiction formelle avec les chroniques Scandinaves et doivent être rejetés par la critique.

Diplômes. Nous trouvons, au contraire, une aide et des ressources précieuses dans les lettres, chartes ou diplômes conservés en grand nombre dans les archives des trois royaumes du Nord, et qui, pour le xni« et le xrv* siècle, c'est-à-dire pour la dernière moitié de notre sujet, sont presque les seuls monuments auxquels nous ayons recours. Beaucoup, sans doute, ont disparu; rien ne reste des lettres échangées, au temps des croisades, entre les cours de France et de Norvège, ni des chrysobulles byzantines, longtemps conservées dans le Nord ; beaucoup d'autres sont encore

* Éd. Faot. Stockholm, 2 .vol. in-fol. Chroniken des MitttlaUers, Htnovcr, 5 DU dûnUchen Annalen und 1861, in-8°.

DIPLOMES.

enfouies dans les fonds non catalogués des Archives de Danemark; mais, grâce à la publication des Diplomataires de Norvège et de Suède *, et aux copies faites au Vatican par Munch *, nous avons pu noter plus de cinq cents pièces relatives, plus ou moins directement, à notre sujet.

Nous devons dire aussi quelques mots de témoignages d'un Monuments ordre tout à fait différent, et que nous avons dû quelquefois invoquer : les témoignages empruntés à l'archéologie du Nord. Sans parler de quelques sceaux, de quelques monnaies et d'autres souvenirs provenant des personnages dont nous avons eu à raconter l'histoire, nous avons enregistré un certain nombre d'inscriptions relatives aux pèlerins du Nord. Les unes, en trèspetit nombre, sont écrites en langue latine, mais n'offrent point un intérêt immédiat, presque tous les monuments de ce genre ayant disparu, soit au temps de la Réforme, soit au commencement du xix« siècle, lorsqu'une sorte de fièvre de reconstruction ou de restauration barbare s'est emparée du clergé local et a détruit ou transformé les derniers restes de l'art religieux dans le Nord. Mais les pays Scandinaves nous offraient en très-grand nombre d'autres inscriptions gravées en langue norraine et en caractères dits Tuniques, sur des pierres commémoratives nommées runstènes. Nous ne voulons point nous étendre sur ces monuments, dont l'âge, l'interprétation, l'importance historique ont été et sont encore l'objet de controverses interminables. Nous dirons seulement que les inscriptions runiques se bornent en général à de courtes mentions votives, ne renferment guère que des noms de personnes, et ne contiennent que très-rarement des indications géographiques ou historiques. Cependant nous en avons recueilli quatre contenant les mots de Jôrsala (Jérusalem) , de Jôrsalamenn (pèlerins ou croisés en Terre Sainte), et un certain nombre d'autres qui pouvaient se rattacher, au moins indirectement, à notre sujet. En dehors des pays Scandinaves,

4 Diplom. Norvegkum, éd. Uuger, 5 vol. in-4° (en cours de publication).

Christiania, 12 vol. in-8° (en cours de * Aujourd'hui réparties entre les ar-

publioationj. Svenskt DiplomatarHm, drives des trois royaumes, éd. Liliegren et Hildebraod , Stockholm,

SOURCES DU SUJET

il ne parait pas que jusqu'à ce jour l'archéologie du Moyen Age offre, soit en Orient, soit en Europe, de monuments quelconques qui puissent être rapportés aux relations des Scandinaves avec la Terre Sainte.

candîna^ Pour com P léter celte m™ des sources de l'histoire du Moyen 'modfrnes. Age Scandinave, nous ne pouvons passer sous silence les travaux faits dans le Nord postérieurement à cette époque. Il est évident que quelques écrivains du xvi* et même du xvii* siècle ont eu connaissance de documents aujourd'hui perdus, et qu'ils doivent, à ce titre, être placés à côté des chroniqueurs, leurs devanciers. En Islande, Arngrimr Jônsson (f 1648), l'auteur de la Crymogea hlandka 1 et du Spécimen hlandùe hisioricum*; en Norvège, Pehr Rlausson (f 1623), le traducteur de Snorri en langue moderne *, et Absalon Pedersson (f 1574), auteur d'une description de la Norvège 4 ; en Danemark, Petrus Olai (f 1570) *, Christjern Pedersson (f 1554)*, le premier éditeur de Saxo Grammaticus, etHvitfeldt 7 (f 1609), auteur de la Grande Chronique du Danemark; en Suède, au xv» siècle, Erik Olai » (f 1486) ; au xvi» siècle, les frères Olaus Pétri' (f 1552) et Laurentius Pétri 10 (t 1573), et les frères Jean " et Olaus Magnus " (f 1544, 1558), relatent un certain nombre de faits qui paraissent devoir être regardés comme authentiques, bien qu'un espace de plusieurs siècles séparât ces historiens des événements qu'ils racontaient. Mais, à partir du milieu du xvu e siècle jusqu'aux premières années du xix a , la plus grande précaution est

indispensable dans l'emploi des écrivains du Nord; ce sont les

• Hambourg, 1630, in-4°.

penhague, 1595-1604, 10 vol. in-4«.

• Chronka regni Gothorum (SS.RR.

Suericarom, t. II, pare 1).

» Amsterdam, 1643, in-4°.

3 Norske Kongers Chronica, Copenhague, 1633, ln-4°.

• Chronica Suecana (SS. RR. Suecicarum, t. H, pars II).

* Corriges Btskrivehe, dans le Xorske Magazin, Christiania, 1862, 1. 1, in-8».

«• Svenska Krônika, éd. Klemming , Stockholm, 1860, in-8°.

• Danske Krôniker, éd. Brandi, Copenhague, 1856, hv8°.

» Chronka Regum Danorum (SS.

RR. Daoicar., 1. 1 et II).

11 Historia de omnibus Gothorum, Sueonwnque regibus, Rome, 1554, fol.

«» Historia de Gentibus Septentrk.

nalibus, Rome, 1560, fol.

' Danmarkis Rigis Krônike, Co-