CONNAISSANCES GEOGRAPHIQUES

le livre du chancelier Haukr. Nous avons donné, au premier chapitre 1 , les noms islandais des stations de la route d'Acre à Jérusalem et des sanctuaires spécialement visités par les gens du Nord. Nikolas , Maurice et Haukr passent aussi en revue tous les endroits remarquables qui se retrouvent dans les pèlerinages contemporains : Sion , Hébron , le Jourdain , Bethléem , Nazareth , le Thabor, la mer Morte (Daudahaf), enfin presque tous les fleuves, les lacs et les montagnes de la Palestine. Us ajoutent quelques particularités qui ne se trouvent point dans les autres opuscules du même genre; Maurice* parle du château de Jubeltare, relevant du prince d'Antioche, et du château de Crac, qui venait d'être enlevé par les Infidèles malgré quinze mille chrétiens qui le défendaient : « II appartenait, dit-il, aux « Hospitaliers, et c'était le plus riche du monde, à cause des reve- «nus incroyables qui en dépendaient.» L'abbé Nikolas* parle du château d'Abraham, situé près de Jéricho, sur le mont de la Quarantaine, qu'il appelle QuerentiumfjeU. Quant à la Ville Sainte elle-même, oh les Scandinaves comme les Latins plaçaient le Centre du Monde, « parce que, dit l'abbé Nikolas, le soleil au « solstice d'été n'y porte point d'ombre \ » elle fut de leur part l'objet d'une étude particulière. Nous avons encore deux plans* islandais de Jérusalem, un grand et un petit; le premier est peutêtre ce que le Moyen Age nous a laissé de plus important en ce genre; les deux descriptions norraines de Jérusalem que nous venons de citer, et dont l'une est le fragment d'un pèlerinage plus considérable fait par un pèlerin anonyme, montrent que Ton connaissait parfaitement dans le Nord la topographie de la Ville et de ses environs immédiats. Le Saint-Sépulcre y figure sous le nom de Pulkrokirkju, et y est décrit avec soin, quoique l'auteur de l'une des descriptions ait pris la chapelle de la Résurrection, 'AvcKrran, pour le sanctuaire de Sainte- A nastasie (Heilagr Anastasie), et change saint Chariton, dont il nomme la chapelle, en une sainte, sainte Karitas. Toutes les stations de la Via Dohrosa, le mont des Oliviers, la vallée de Josaphat, sont

< Voir plan haut, p. 87.

* /Mit. HauritU, 1. e.

* Ant. Russes, H, p. 412.

* Ant. Russes, n, p. 411.

1 M., ibid.

décrits avec des détails et des légendes que l'on retrouve une à une dans les pèlerinages d'Occident, mais sans que l'on puisse un instant supposer que l'un ou l'autre de ces derniers ait été servilement traduit par les auteurs norrains. En dehors de la Terre Sainte , l'Ile de Chypre , les cotes de Grèce et d'Asie Mineure, les lies de l'Archipel, sont aussi, tant dans l'itinéraire de l'abbé Nikolas que dans le livre du chancelier Haukr, l'objet de mentions particulières dont nous avons profité au commencement de ce travail, et qui doivent être rapportées, soit aux récits, soit aux écrits des Jôrsafafarir.

Littfntare. Que ces renseignements de tout genre, recueillis sur la géographie et l'histoire naturelle de l'Orient, vinssent des vœrings ou des croisés et pèlerins, ils devaient nécessairement laisser des traces sur la littérature du Nord. L'influence, sur les dialectes Scandinaves, de la langue grecque, à laquelle plusieurs mots ont été empruntés par eux à cette époque *, et celle de la littérature byzantine sur la littérature norraine, doivent avoir été plus spécialement transmises par la garde des empereurs byzantins ' ; cependant les Sagas • affirment que Sigurd parlait, et que ses compagnons entendaient le grec. Un mot grec, ^7,6' inséré dans le récit 4 de l'aventure arrivée au jarl Erlingr à A m phi poli s, en 1153, mot que la Saga desOrcades reproduit sans le traduire par mid hxfî, ferait croire également que les compagnons du jarl se servaient d'un grec corrompu dans leurs rapports avec les habitants de la ville *. Dans cette hypothèse, les croisés n'auraient été étrangers , ni à l'adoption, par les gens du Nord , des racines et des locutions grecques • que l'on retrouve dans la langue norraine, ni à la connaissance assez complète que l'on avait dans le Nord de quelques auteurs grecs populaires, comme Ctésias 7 , ni enfin à l'introduction, soit dans les Sagas roma-

1 Voir Wieselgren, S ver > g es SkOna {Fornm. Sttgar., VU, p. 96).

Weratmr, II, p. 243, où Mat réunie» * Orkneyinga Saga, p. 315 ; Fiat.

les racines grecques de la langue sué- bék t ch. cdxvii, p. 487.

doise ancienne. 1 VoirTorfœi, Orcades, p. 1Î7.

* Voir Ant. Russes, II, p. 4î7. • Voir Wieselgren, H, p. 363.

* Saga Slgurdar k. Jôrsofaf., ch. xn » Ant. Russes, I. c