LITTÉRATURE N ORRA IN E

ncsqucs, soit dans les légendes 1 et les chants nationaux, soit même dans les Eddas , telles que nous les ont transmises les moines du xii° siècle, de récits, de personnages ou de fables évidemment originaires de la Grèce.

Mais une autre série de productions, très-distinctes de ces ih*oi»c. imitations de la littérature byzantine, doit être uniquement rapportée aux Jôrsalafarir ; il faut ranger en premier lieu, dans cette seconde catégorie, des mentions très - précises de faits relatifs à l'histoire du royaume de Jérusalem, mentions que Ton trouve, non-seulement dans les Annales d'Islande, mais encore dans la plupart des Sagas islandaises proprement dites*. La mort et l'avènement successif des rois et des patriarches latins de Jérusalem y sont toujours relatés en première ligne et avec exactitude; le roi de Jérusalem y marche de pair avec les deux empereurs d'Allemagne et d'Orient; ces mentions se suivent sans interruption jusqu'à la fin du xiu e siècle, et les dernières finissent par donner des détails assez précis, relatifs à l'histoire des Sarrasins de Syrie et d'Égypte *. Il a dû même y avoir, en dehors de ces notices abrégées, des récits plus étendus uniquement consacrés à l'histoire de la Terre Sainte; une certaine Saga de Godefroy de Bouillon, maintenant perdue *, parait avoir été de ce nombre.

A côté des renseignements historiques dont le Moyen Age Poésie. Scandinave leur fut redevable, nous devons placer les éléments que les Jôrsalafarir introduisirent dans la littérature et la poésie religieuse du Nord à cette époque. Le nombre des livres pieux composés ou traduits alors en norrain fut considérable : un des plus remarquables est l'abrégé d'histoire sainte, le Stjôrn, dont nous avons déjà parlé plus d'une fois; quoique, à chaque pas, l'auteur de cette compilation copie simplement Vincent de Beauvais ou Pierre Gomestor, cependant il est impossible qu'une grande quantité de faits bibliques qu'il raconte, n'ait pas

1 Voir MaiTjâl, One year in Sweden , l. 1, pa&stm. If, p. V0 t ?89. » 1*1. Annàlar ad ann. 1244-IÎ50.

* Voir surtout les Blskupa Sôgur, ' Gorre, Lohengrin, préf., p. txxvi.

subi le contrôle de gens qui avaient été sur les lieux mêmes*. Parmi les nombreuses Vies de Saints qui composent le Legendariu m suédois 1 , ou qui existent encore manuscrites dans des textes norrains , plusieurs portent aussi la marque de l'influence des Jorsalafarir qui ont dû, sinon les rapporter, du moins les embellir de circonstances recueillies par eux en Orient'; enfin, plusieurs des homélies 4 , des cantiques Scandinaves du xii* et du xiir 5 siècle, et en particulier le Leidarvisan* (Indice du chemin), donnent lieu à des remarques semblables. Dans le Lddarvisan, cantique en l'honneur du Dimanche, composé au milieu du xiv« siècle par un certain skalde nommé Brandr, sur un plan conçu par sira Runulfr Dalksson, savant prêtre islandais, on retrouve, non-seulement sur les reliques conservées à Jérusalem les mêmes légendes que dans l'une des deux descriptions de la Ville sainte que nous avons citées plus haut, mais encore des détails particuliers relatifs au Jourdain*. Enfin, la poésie profane a profité, elle aussi, du bagage littéraire rapporté par les croisés et les pèlerins : sans parler des drapas qui furent composées ou par ceux-ci mêmes ou en leur honneur, on retrouve dans les innombrables chants populaires 7 des trois royaumes et de l'Islande des réminiscences incontestables de relations entretenues si longtemps avec l'Orient. Malheureusement l'étude de ces chants est très-difficile et il est, pour ainsi dire, impossible de déterminer l'âge exact et l'origine de chacun d'eux : de plus on a reconnu que le temps et l'ignorance populaire y avaient altéré presque toujours les noms de personnes et de lieux, et qu'en particulier le mot de Terre Sainte, Jàrmlaland\ s'y était

* Il en est de même des fragment* d'Histoire Sainte contenus dans le manuscrit Aro.-Magnéeu o° 310, in-4°; ef. XLIV prOvcr, p. 438-437.

* Svenskt Lrgendarium (St. Fornsk.

Sàllsk.Skrifter). Stockh., 1847, in-8°.

* En particulier la très •ancienne lé* gende de saint Alexis (XLIV prôver, p. 438-446) et les légendes de sainte Hélène.

* En particulier les Homélies sur la croix (Gammel Xorsk Homiliebog ,

* Publié dans IV go mut kvxdi, p.