SIGURD EN PORTUGAL

qu'aucun ne voulait recevoir le baptême : « il fit là, dit le chro- im - « niqueur, un grand butin et mérita, en outre, par ce fait « d'armes, la reconnaissance de toute la chrétienté.» De Cintra, Sigurd se dirige sur Lisbonne, où la Saga place la frontière musulmane : « Lisbonne, dit-elle, est située en Espagne, pays mi- « chrétien, mi-païen, et marque la limite des deux peuples, car « par delà tout est païen. » La future capitale du Portugal subit une attaque des Norvégiens, mais ils ne peuvent emporter qu'un château (borg), qui probablement défendait la ville, et qu'ils abandonnent, après y avoir trouvé des richesses considérables. De Lisbonne, Sigurd, « après avoir longé la côte ouest de l'Es- « pagne païenne, » vient attaquer et emporte la ville forte d'Alkassir *, dans les Algarves. Alkassir fut mise à sac « et il se passa « des choses qui firent pleurer le sang aux femmes païennes ; « tout ce qui ne put se sauver fut massacré, » et les campagnes environnantes, mises à feu et à sang. On voit que Sigurd s'exerçait bravement en Espagne à la guerre contre les Sarrasins, auxquels d'ailleurs l'aspect farouche et les cris de guerre des gens du Nord inspiraient une profonde terreur. Le passage solennel des croisés par le détroit de Gibraltar est signalé par une nouvelle victoire navale remportée sur une flotte de pirates musulmans, victoire que chanta ainsi le skalde Halldor :

• Tu n'as pas craiut d'aller vers l'Est « Rougir ton glaive : Dieu l'a aidé :

■ Voici qu'à Njôrvarsund accourt l'aigle « Pour se repaître de nouvelles proies 3 . »

La flotte arrive ensuite, après avoir dépassé le Maroc, à For- EipMition mentera \ l'une des Baléares, repaire de pirates nègres et sar- vs Séirw.

« Autant de commentateurs du Nord . cer do Sal répond assez bien à l'Alkassir autant d'Iivpothî'se* sur la position des

à'Aliassir, dont on a fait successive- , . Tr «;M U *t ffR f,nr aurun

ment Al^ésiras, Alcarer do Sal, Alca- « TdMjodi r.ud ; rjod*

*ar de Fez, Aljesor d'Algarve. Ce n'é- l ï,"î,T.uîd m"»*. .

tait peut-être qu'une ville, défendue [ntarardràpa n*iid<, r , sktaUri : r»nu>.

par un château fort, al-kasr, mot que

la Saga prend pour un nom propre ; ou 1 La Saga dit Serkland, terre des

encore un port quelconque situé sur Sarrasins ; aussi ce nom peut-il aussi

la cote de la province A'M Kashr (Al- bien s'appliquer à l'Andalousie qu'au garve septentrionale), cependant Alca-

mot. rasins (Blâmenn ok Serkir). Ces brigands, à l'apparition des vaisseaux norvégiens, s'étaient fortifiés dans un antre fermé d'un mur de pierre , où ils accumulaient depuis longtemps le butin ramassé sur les côtes voisines. Sigurd débarque dans l'Ile. L'antre s'ouvrait dans la paroi d'une falaise taillée à pic; un sentier périlleux menait au mur; derrière, une foule de Blâmenn, armés de pierres et de traits, défiaient les assaillants et les raillaient de leur couardise , agitant au-dessus du mur des étoiles précieuses et des objets d'or et d'argent. Sigurd, n'osant pas tenter l'assaut, fait porter sur le haut de la falaise deux barques, les fait entourer de fortes cordes, remplir d'archers et de traits, descendre en face de l'antre et au-dessus du mur. Les archers, dominant les brigands, lancent sur eux une telle grêle de projectiles, qu'ils sont forcés de se réfugier au fond de l'antre, car « ils étaient mal pourvus d'armes défensives ». Alors, avec le reste de ses soldats, Sigurd monte a l'assaut, escalade le mur et entre dans la caverne *. Les brigands se retirent derrière un second retranchement, qui partageait l'antre en deux, et se défendent vaillamment. Alors le roi fait apporter une grande quantité de bois vert et y met le feu. Les brigands perdent la vie, qui dans les flammes, qui sous le fer des Norvégiens*. «De toute l'expédition, c'est là qu'on fit le plus grand butin. » De Formentcra, Sigurd va ravager Iviça, où il remporta, dit la drapa, sa septième victoire sur les Sarrasins, puis Minorque la Verte, qui est le théâtre de la huitième, et enfin, suivant le témoignage de Guillaume de Malmesbury et de la Conquisfa de Ultramar ', Majorque s , la plus grande des Baléares. Guillaume de Malmesbury* ajoute que Sigurd abandonna les îles conquises au comte Guillaume V de Montpellier, qui venait pour la seconde fois (1107) de faire le voyage de Terre Sainte.

1 Diodore <k SitiU\ XIII, ch. xl, parle <le ces cavernes habitues par les insulaires de Formcntera.

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1 La Conq. de Ultramar, l. c.

* Will. Malro. V, ch. cox , p. 630.

(Itfaror.irài* Fornm. S6;ur. VII. p. *V.)