SIGURD A JÉRUSALEM

blanc, vient en procession solennelle à leur rencontre, au chant nio. des hymnes et des cantiques , et les escorte jusqu'au Saint Sépulcre , où les deux rois vont s'agenouiller. La Saga ajoute un détail qui peint admirablement la défiance naïve et la vanité des Scandinaves : «Le roi Baudouin, dit-elle, avait ordonné de cou- « vrir de tapis précieux la route qui menait à Jérusalem 1 , disant « aux siens : Vous savez qu'un roi illustre va nous venir du « nord de la terre , il est juste que nous honorions grandement « et que nous traitions avec magnificence un prince qui a déjà, « dit-on, soutenu la divine Église de Jésus-Christ par de grands « exploits contre les païens. Nous allons juger de sa puissance « et du cas qu'il fait de soi-môme par la manière dont il va se « comporter. S'il entre dans la ville tout droit, sans paraître se « soucier des riches étoffes étendues pour lui faire honneur, il « faudra conclure qu'il est accoutumé chez lui à un pareil luxe. « S'il redoute de fouler aux pieds ces riches tapis et qu'il s'écarte « de son chemin, il sera vraisemblable que son pays n'est point « habitué à l'opulence. Mais le roi Sigurd et ses barons entrent « dans la ville, superbes et faisant piaffer leurs chevaux sur les « étoffes somptueuses, sans regarder aux frais; car le roi avait « recommandé aux siens, si extraordinaire que fût ce qu'ils verci raient, de ne jamais paraître étonnés*. » Baudouin voulut luimôme faire à Sigurd les honneurs des Lieux Saints , le conduisant partout, et, dans chaque endroit, lui expliquant les saintes légendes. Ils allèrent ensemble cueillir des palmes à Jéricho, au jardin d'Abraham, et de là, avec une bonne escorte, au Jourdain, dans les eaux duquel Sigurd accomplit les rites du temps; puis ils revinrent sains et saufs à Jérusalem où Baudouin fit préparer pour Sigurd et ses soldats un magnifique festin qui dora plusieurs jours. C'est ici que la Saga place un fait qu'elle raconte longuement et auquel les gens du Nord paraissent avoir attaché une grande importance; nous allons laisser parler le chroniqueur : «Une fois, dit-il, que les deux rois,

1 Comparez dans Albert d'Aix (XII, SigurdnrSagaJàrsalafnraokhra'dra

cli.xtv, p. 373) l'entrée a Jérusalem de hans, ch. i -xlv (Fornm. Silg. VIF, p.

1» reine Adèle de Montferrat, en 1112. 75 et suiv.).

1 Tous ce* récits sont empruntés à la

m«. « pleins de joie et de satisfaction mutuelle, étaient assis à côté a l'un de l'autre : — Seigneur roi, dit Baudouin, ayant appris les « hauts faits et les actions d'éclat que tous avez accomplis dans «vos voyages, nous nous réjouissons extrêmement de votre « arrivée dans notre royaume ; car , à notre avis , vous avez ac- « quis par là, à vous-même , la grâce divine et l'assurance du « salut éternel , à nous un honneur inestimable. Aussi voulons- « nous vous traiter encore mieux que les autres princes qui en ce « temps nous sont venus visiter. Veuillez donc recevoir de nous « quelque objet de votre choix, qui vous fasse honneur et que û vous puissiez rapporter en votre pays comme un glorieux sou- « venir. — Que Dieu, seigneur roi, répond Sigurd, te récompense « (ce que je chercherai à faire moi-même) de toute la cour- « toisie, des honneurs que tu me rends et de ta généreuse pro- « position. Laisse-moi peser mûrement ce que je veux choisir, et « je t'en informerai. » Le roi Sigurd, ayant donc longtemps réflé- « chi à ce qui pourrait lui procurer le plus grand renom, se périt suada que ce serait pour lui et ses successeurs le plus précieux « des biens que de posséder un morceau de la Croix où fut atla- « ché Jésus-Christ; car avant lui aucun habitant du Nord n'avait « eu le bonheur de rapporter un fragment de la partie de la Vraie « Croix qui est conservée à Jérusalem. Chacun sait, en effet, que « l'impératrice Hélène, ayant fait scier en long le bois sacré , a « envoyé à son flls Constantin la partie postérieure et laissé à a Jérusalem la partie imprégnée du sang du Sauveur \ »

Assiseg « Quelques jours après, Sigurd fit donc part de son choix au

signrd'ob^ent ° roi Baudouin , qui convoqua aussitôt les assises du royaume, de !*■ vnu Soi*. « L'assemblée étant réunie , Sigurd énuméra tous les honneurs « dont le roi de Jérusalem venait de le combler, et, entre tous.

1 Cette légende se retroute dans un mji mon norrain sur la Croix ( Gatnmel fiorsk ffomllielôk, Christ. 1862, in-8", p. 140). Les chroniques occidentales disent seulement qu'Hélène la fit scier en deux :

• Poil m )• M en deus Mijar, . Et fut» nokto Mi»oy«r

« AConiUMitin; prêtent IVn DM, . U moitié cl Mpulerc mitl .

(EracUs. t. H6»-7l ed. Mtoonnn, ( . 3M.)

Cf. Gretser de Sanda Crvce (t. I. 1. 1.

ch. Ltii-iAXii, pp. 197-22) et AÂ. SS™.

Boll. 3 Mai I, p. 361-303, 18 Août III, p. 562-567.

IGURD A JÉRUSALEM

« l'offre de choisir la chose la plus précieuse qui se trouvât m*. « dans le royaume. Aussi, dit-il, avons-nous, par l'inspiration «divine, choisi le jdon d'une parcelle de la Croix auguste « où Notre-Seigneur a subi le dernier supplice. » — « Seigneur « roi, dit alors Baudouin, sur une si grave affaire nous devons « prendre conseil de nos barons et de nos évêques; car nous « craignons d'assumer sur nous l'octroi d'une faveur qui n'a « encore été faite à aucun pèlerin, de si grande condition qu'il « fût. Mais, si les doctes et sages personnes ici présentes ne s'y « opposent point, nous ne nous opposerons pas nous-même, sire « roi, à ce qu'il soit fait comme vous le souhaitez, d — Sigurd « se retira, et le roi Baudouin, le patriarche \ les autres évèques « et les hommes sages discutèrent longuement entre eux cette « affaire. Ils s'accordèrent enlin à la remettre à la sagesse du « roi , l'exhortant cependant à ne pas livrer inconsidérément « à Sigurd d'aussi saintes reliques. — « La Providence divine, « dit alors Baudouin, veillera à tout, et nous prierons Dieu qu'il « nous dirige en ceci à sa plus grande gloire et au mieux de « notre salut. J'ai appris que les sujets du roi Sigurd sont chré- « tiens et que parmi eux beaucoup sont des gens de bonnes « mœurs ; que d'ailleurs il y a dans le royaume un lieu célèbre « où reposent les restes d'un roi et d'un saint illustre nommé « Olaf, que ses mérites ont rendu agréable au Tout-Puissant. Ce « n'est point à Sigurd, mais bien à ce saint roi que je donnerai « une parcelle de la Vraie Croix, pour être spécialement placée « au lieu sacré où il repose, et si je consens à orner de celte « sainte relique le royaume de Sigurd , ce sera sous la condi- « tion qu'il jure de la porter là où j'ai dit et nulle part ail- « leurs. » — Tous ayant approuvé cet avis, Baudouin l'exposa «au roi Sigurd. — «Nous te livrerons, dit-il, une portion de « la Vraie Croix, à condition que tu jures avec onze de tes ba- « i ons de porter cette sainte relique au tombeau du roi Olaf le « Saint, de la déposer en ce lieu et en outre d'observer, à notre « discrétion, les autres choses que nous ajouterons à ce serment. « — Sire roi, répondit Sigurd, bien qu'il soit certain qu'à mon « retour on regardera comme un déshonneur que j'aie été si loin ' Gibelin , 1 107-1 111, successeur d'Arnulf.

imo. « pour prêter, moi douzième, un tel serment; cependant je pas- « serai par ces conditions si toi et le patriarche voulez, avec dix « barons, jurer que vous me donnez vraiment une parcelle de « la Croix môme où le Fils de Dieu a enduré la mort , et non « une parcelle de quelque autre bois. Le roi Baudouin consentit « à ce que voulait Sigurd. Le serment fut prêté de part et d'au- « Ire; seulement Sigurd jura, de plus, de s'employer à consolio der et à étendre la religion chrétienne dans ses États, à obtenir a la fondation d'un siège métropolitain en l'honneur de la Vraie « Croix et de saint Olaf, et au tombeau de ce dernier. Il jura « enfin de prélever dans son royaume les dîmes ordinaires et de « les affecter à ce siège archiépiscopal. »

On délivra ensuite solennellement au roi la sainte parcelle, à laquelle on ajouta beaucoup d'autres reliques et d'objets rares et précieux. C'est probablement dans la môme assemblée que se tint le conseil de guerre dont parle Foucher de Chartres et dans lequel, après avoir d'abord émis l'avis d'attaquer Ascalon, les deux rois convinrent d'aller faire plutôt le siège de Sidon. Sigurd consentit à servir pendant toute la campagne sans autre rétribution que des vivres pour ses troupes, et, avant de quitter Jérusalem , il laissa de nombreuses marques de sa libéralité , tant à l'église du Saint-Sépulcre qu'aux autres sanctuaires qu'il avait visités. Les deux rois reprirent le chemin d'Acre, où étaient restées les troupes sous les ordres de Bertrand , comte de Tripoli. Sigurd remonta sur ses vaisseaux et alla (19 octobre) 1 bloquer par mer Sidon, après avoir mis en déroute la flotte égyptienne sortie de Tyr dans le but de lui fermer le chemin *, tandis que Baudouin et Bertrand investissaient la place du côté de terre.

d^don Sidon (franç. Satelle, norr. Sœtt) était une des places les plus (H oçt-i9 déc. importantes de la côte de Syrie, et les textes norrains ne manquent pas de parler en passant de l'origine antique et de la glorieuse histoire de la cité phénicienne. Quatre ans auparavant, comme nous l'avons vu plus haut, Baudouin avait été sur le

«Le 3 de Rabi 11% suivant Ibn el-Àthir (Hist. Arabes des Croisades, I, p. 275}. ' lbn Kbaldoun, éd. Tornberg, p. 71.