RENOMMÉE DE SIGURD

« sion de lui réciter un poëme qu'il a composé à sa louange (ce- « lui précisément qui nous est parvenu). Le roi en est satisfait, a et donne en récompense au skaldc de quoi faire le voyage de « Rome d

Sigurd, d'ailleurs, était skalde lui-même et ne dédaignait pas de chanter ses propres exploits. On conserva religieusement les vers composés par lui, et quelques-uns entre autres qui avaient trait à la croisade, et qu'il improvisa un jour qu'il se trouvait avec son frère Eysteinn et la reine Ingibjôrg, femme de celui-ci. «Sire roi, lui dit la reine, les nombreuses et grandes « choses que tu as faites en lointain pays seront longtemps con- « servées dans la mémoire des hommes. » Sigurd répond à cette douce louange de sa belle-sœur, en improvisant une strophe guerrière :

« (Le poète ne se confie qu'en Dieu.) « Jadis plein d'ardeur, j'apportais blanc mon bouclier « Dans la tempête des épées, « Et rouge je le rapportais. « C'est l'exemple que je donnais, « Du pays des Sarrasins, « O ma belle! à ton mari.

« (De Dieu vient le combat et la victoire!) a »

Au siècle suivant, la renommée du roi ne fit que s'accroître. Des récits plus circonstanciés, de véritables panégyriques, vinrent remplacer les anciennes narrations, devenues trop courtes, au gré des auditeurs avides; d'âge en âge, le roi croisé grandit dans les traditions populaires , et à la fin du xm" siècle on ne trouvait point de louange plus flatteuse à adresser à une expédition brillante que de la comparer au voyage de Sigurd s . On peut, du reste, juger du retentissement qu'eut, parmi ses con-

* Sigurdar Saga, ch. xl (Forom. Sôgor, VII, p. 155).

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5 Voir au ch. vm le récit du voyage de Christine, fille d'Hàkon le Grand et femme de Don Felipe d'Espague.

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temporains, l'expédition de Sigurd par les traces qu'elle laissa dans le souvenir de peuples en général fort étrangers à l'histoire de Norvège. On voit , par les textes circonstanciés que nous avons empruntés à Orderik Vital et à Guillaume de Malmesbury, que la croisade norvégienne fut connue en Angleterre dans ses moindres détails. Le témoignage de la chronique de Saint-Bavon et celui de Sicardi de Crémone montrent qu'il en fut de même en Flandre et en Italie. Une lettre de Pierre de Montboissier, abbé de Cluny, adressée à Sigurd en U23 1 , et où les hauts faits du roi en Orient sont célébrés , non sans quelque exagération , prouve que la France fut loin d'ignorer les succès des croisés norvégiens. Ne faudrait-il pas aussi voir une réminiscence de la grande croisade norvégienne , ou du moins un résultat de la popularité qu'elle put avoir en Occident, dans cet épisode curieux d'un des plus célèbres romans du xiv siècle, épisode où, tout en transportant la scène, de la Méditerranée dans la mer du Nord, et remplaçant Sidon par une fabuleuse métropole des harengs, l'auteur anonyme du « Roman de Baudouin de Sebourc*n fait guerroyer contre les musulmans les armées alliées du roi de Jérusalem et du roi de Norvège? On voit, par quelques détails spéciaux ajoutés par Alphonse le Sage au récit primitif de Guillaume de Tyr, qu'au xiv* siècle encore on se souvenait en Castillc du passage des Norvégiens à Majorque. Enfin les textes étendus consacrés par Ibn Khaldoun et Ibn cl-Athir à l'expédition de Sigurd et le témoignage d'Abulféda, échos de cette fureur qui, à la nouvelle de la prise de Sidon , précipita sur le royaume de Jérusalem* les Persans appelés en Syrie par leurs coreligionnaires épouvantés *, sont une preuve du retentissement qu'eurent, jusque chez les musulmans, les exploits du roi norvégien.

« Biblioth. maxima Veterum Patrum, xxii, p. 869.

; ■ Hji-nundi» ■ non U ville. — Lci berent l fait-on « Con œtngiêu» en kare»me, et en autre aachoa; • 91 en tait-on alliour* au*ai a grant foilon, « Vaia Marmand* ch'ett Tille qui a trop grant renon. « El liet es Soroeghe le rojaume it non :

. Li tinrent Sarraunt C». rne dUi-on, . etc.. rte. U Romm» de Baudouin* de SeWc (Va-

leacieniie* , 1M1 , in-«") , rb. »y, t. 71»-

71*. II, f. et.

» « Tantôt corne la cité de Saiete fu

« priscet cele nouvele fu espandue par la « terre de Perse, on grant planté de « Turs de la terre s assembla, etc.. etc »

G. de T. (Est. de Brades), \. XI, ch.

xvi (Hist. des Cr., l,p.48o).

* « La terreur était devenue générale « parmi les habitants de la Syrie. »

Abulféda (Hist. arabes des Crois., I, p.

13). — « La frayeur des musulmans « devint extrême : leurs cœurs remon-