RETOUR ET FIN DE RÔGNVÀLDR

de Sicile 1 ; mais les intrigues d'Eindridi le Jeune, qui avait de- hm. vancé 1 Rôgnvaldr à Byzance et se plaisait à le desservir dans l'esprit des Grecs, détournèrent le jarl de ses projets et il résolut de regagner ses États. Il partit de Byzance et prit le chemin de l'Italie; il aborda à Dyrrachium*, puis en Pouille, où il quitta ses vaisseaux et acheta des chevaux pour lui et ses barons: le reste de ses compagnons s'en retourna par la Méditerranée. Le jarl et sa suite s'arrêtèrent à Rome et de là revinrent en Norvège par la route ordinaire des pèlerins (R&mavegr), et le jour de Noôl H 54, après un séjour de quelque durée en Norvège, le comte était de retour dans ses États, où l'attendait une réception enthousiaste. La croisade du comte des Orcades égala presque, dans le Nord, la renommée de celle de Sigurd. Si les exploits des compagnons de Rôgnvaldr en Terre Sainte sont restés dans l'obscurité , il est impossible cependant de donner le simple nom de pèlerinage à une expédition de quinze grands vaisseaux, montés par 4,000 guerriers d'élite. L'illustration qui en rejaillit dans le Nord sur Rôgnvaldr et Erlingr suffirait d'ailleurs pour faire apprécier quelle put en être l'importance.

Rôgnvaldr, qui mourut en 1164, assassiné dans le Kathnœs par FtadeROgnvakir, Thorbjôrn Rlerk, fut aussitôt considéré comme un saint par et d'Enïngr. ses sujets; de nombreux miracles s'opérèrent sur son tombeau. En 1192, l'évêque des Orcades, Bjarn Kolbeinsson, fit mettre les ossements du saint jarl dans une châsse qu'on porta solennellement à la cathédrale de Saint-Magnûs de Kirckwall, qu'il avait bâtie. Canonisé par Célestin III \ il resta longtemps l'un des patrons des lies et est encore aujourd'hui le héros d'une foule de légendes locales \ Quant à Erlingr, c'est seulement après son retour en Norvège qu'il commence à jouer dans les affaires du

« WUken, Res gestx Comnenorum, » Voir Gtncal. Comitum Orcad.

p. 569. (Christ., 1850, «-4°) p. 23 ; autre Gé-

1 II n'est pas certain que de Mar- néologie insérée dans un diplôme orca-

seille Eiodridi ait été en Palestine; il dais du 4 mai 1403 (Wallace, Orkneys,

est plus probable qu'il alla droit à Con- p. 131); Orkn. Saga, p. 387; Fiat, bok,

stantinople. ch. cbxlii , II, p. 508. Rôgnvaldr ne laissa

' Ville située « en Bolgaraland», dit qu'une fille, Ingigerdr, mariée à Erik

la Saga. (Orkn. Saga, Fiat. bôk t 1. c.) Stagbrellr; mais la race comtale des

4 Iilenzkir Annâlar, ad ann. 1192. Orcades ne s'éteignit pas en lui; elle

1134 iim. pays un rôle important. Les Sagas nous le représentent comme un homme haut et robuste, la tête un peu penchée, le visage long et maigre, les cheveux blancs avant l'âge, les vêtements austères, à la mode de France : chef et comme personnification du parti féodal, rien n'égale l'orgueil que lui inspirent ses grandes richesses, ses exploits glorieux et ses hautes alliances; nul, du reste, ne le surpasse en éloquence et en sagesse, et sa politique persévérante et silencieuse ne s'embarrasse d'aucun préjugé. C'est ainsi que dès 4455 il épouse la seule fille légitime du grand Sigurd, Christine, quoiqu'elle ait eu déjà de son cousin, Sigurd HMund, un enfant illégitime; Christine, il est vrai, vaillante et résolue comme son père, récompense le dévouement dErlingr en lui sauvant deux fois la vie. Cousine germaine du roi de Danemark , Valdemar , deux fois elle l'apaise au moment où il ' se préparait à ruiner Erlingr, et obtient même pour celui-ci l'investiture de la Suède danoise (Halland) avec le titre de jarl; mais cette haute position ne suffit pas encore à l'ambitieux prince : depuis plusieurs années déjà il visait à un but plus élevé. De son mariage avec Christine était né un fils, Magnûs Erlingsson; en 4464 , après des efforts longs et persévérants, il était parvenu à faire élire roi (innovation dans l'ordre de succession au trône) ce Magnûs encore enfant. En 4464 (sept.), grâce à des privilèges importants octroyés aux évôques et au clergé, il faisait solennellement sacrer le jeune prince, et dès lors gouvernait le royaume sous son nom. Malheureusement , arrivé au faite du pouvoir, Erlîngr paraît , comme Sigurd I* r , avoir été pris d'une sorte de noire humeur : tout à coup il devient cruel; il tire d'abord des trahisons d'Eindridi en Orient une sanglante vengeance. Eindridi avait été assez imprudent pour revenir en Norvège y conspirer et réunir autour d'un prétendant obscur, Sigurd Markûssfôstri, les restes de quelques partis sans chef; il ne réussit qu'à attirer sur lui le bras lourd d'Erlingr et fut massacré, lui, son prétendant et tous les siens, en 4464. Erlingr fait ensuite assassiner, l'un après l'autre, tous les petits-fils d'Harald Gilli et même, malgré les larmes de Magnûs et de Christine, l'enfant

est encore représentée aujourd'hui par la croi&ade de Rfignvaldr, Torfa*us, Or la maison O'gilrie. Voir, pour tonte codes, I, ch. xxxi, p. 123 et suiv.

ÉRIK SIGL'RDSSON JARL.

qu'elle avait eu de Sigurd II Mund : outrée de cette cruauté, Chris- ho^-iim. tine s'enfuit à Constantinople avec un seigneur nommé Grimr Rusli 1 . Quant au peuple, révolté de ces crimes et du despotisme d'Erlingr, il se soulève, et une faction démocratique, que nous retrouverons encore plus d'une fois, se forme pour résister aux envahissements d'Erlingr et des siens ; ce parti , qu'on surnomma les Birkibeinar*, et qui n'était d'abord qu'une horde de ribauds sanguinaires venus des montagnes avec un fantôme de roi, une fois soutenus par la colère des habitants de Throndhjem, finit par écraser les chevaliers d'Erlingr et ses fidèles Orcadais à la bataille du Kàlfskinnsakrinn , en 1179. Erlîngr mourut en brave et l'épée à la main s .

A la grande expédition des deux iarls, va maintenant succé- Pèlerinage

° * J 1 d'Erik Jarl

der en Norvège une période de silence : seuls, les vœrings con- («ers usoj. tinucront à aller de Byzance en Terre Sainte, adorer le tombeau du Christ, avant de retourner dans leurs foyers. Nous en avons une preuve dans l'histoire d'un fils naturel du roi Sigurd II, Érik Sigurdsson, dont la Saga de Sverrir nous a conservé les aventures. C'était un homme prudent et habile , plein de générosité et de grandeur d'âme. Il était allé à Jérusalem et, avant de se baigner dans le Jourdain , avait fait allumer une torche , et là , en présence de ses compagnons, avait prié Dieu de faire que la torche sortît de l'eau sans s'éteindre, s'il était vrai qu'il eût Sigurd II pour père et fût d'origine royale. La torche avait résisté à l'épreuve, et Érik, après avoir longtemps servi l'empereur Manuel et fréquenté les cours allemandes, était venu, en 1181, réclamer le jugement de Dieu de son frère Sverrir, dont nous parlerons plus loin. Il était sorti avec succès de l'épreuve, et Sverrir, qui lui avait fait jurer d'avance de renoncer à toute prétention au partage de la couronne, l'avait mis à la tête de son armée et lui avait donné en fief, avec le titre de jarl , l'Upland et le Vik *.

* En 1178, elle mourut en Russie où 1 Voir Munch, Norsk. Folk, ffist., Pavaient rappelée la famille de sa mère I. IV, p. 108. Malmfrid et ses souvenirs d'enfance. * Sverrit Saga, ch. LVin-ux (Fourni.

1 Mot à mot chausses de bouleau. Stig. VIII, p. 148, 149).

Mais, en dehors des vœrings, il ne parait pas qu'il y ait eu \ pendant les quelques années qui séparent la deuxième croisade de la troisième , de nombreux rapports entre les pays Scandinaves et la Terre Sainte; pour les royaumes du Nord comme pour le reste de l'Europe, il faudra maintenant le coup de foudre de la chute de Jérusalem en 1187, pour déterminer et de nouvelles prédications et un nouvel élan des Scandinaves vers l'Orient.

1 Les gens du Nord ne paraissent avoir accompagné aucun des pèlerinages partis d'Allemagne entre 1147 et 1187, ni même avoir pris part à la croisade de Philippe d'Alsace, comte de Flandres, qui pourtant prit la route

occidentale pour aller en Terre Sainte (l(7ft-1178). [Voir Guill. Tyr., XXI, ch. xiv-xxv (Hist. des crois., I, p. 1027- 1040). Cf. Wilken, III, n, p. 170; Kervyn, Hùt. de Flandrct, I, p. 240.]