SIEGE D'ASCALON
une fois amarrés près de la ville , il les fait surveiller pour em- 115s. pêcher qu'ils ne reprennent le chemin de l'Occident et ne le privent d'une aide précieuse. L'arrivée de ces renforts dans les rangs des chrétiens porte l'alarme parmi les assiégés. Ils dépêchent au sultan d'Égypte , leur souverain , des messagers pour presser l'arrivée des troupes fraîches que ce prince avait coutume d'envoyer tous les ans à Ascalon. Le sultan s'empresse de répondre à leur appel et fait partir aussitôt des renforts considérables; mais un certain Abbas, qui commandait ces renforts, à peine arrivé à la frontière , retourne sur ses pas pour aller provoquer au Caire une révolution de palais. Une diversion tentée en Syrie par le sultan de Damas, Noureddin, à qui les assiégés avaient aussi eu recours, n'est pas plus heureuse. Enfin une flotte musulmane, partie des bouches du Nil, et qui était parvenue, à l'aide de brûlots et de plongeurs, à détruire quelques navires chrétiens, est obligée de se retirer sans avoir ravitaillé la place. Les chrétiens construisent, avec les débris de leurs vaisseaux, des béliers, des catapultes et une tour de bois immense, qu'ils revêtent de cuir écorché frais pour la garantir du feu grégeois, qu'ils munissent d'archers et de frondeurs, et qu'à l'aide de mines et de tranchées , ils parviennent à approcher des murailles de la ville. Des combats acharnés se livrent auprès de cette machine. Guillaume de Tyr, dont la version diffère encore un peu en cet endroit de celle des Annales d'Egmond et des historiens arabes , place là le récit d'un assaut donné par les Templiers, puis d'un échec des assiégeants. Enfin, dans les premiers jours d'août, les chrétiens se servent du même procédé que nous venons de voir employé par les croisés du Nord devant le château de Gudifrcyr : ils entassent au pied des murailles des amas de bois et y mettent le feu : les remparts s'écroulent avec fracas et le 12 août la ville se rend à discrétion. Les croisés norvégiens faisaient-ils partie des pèlerins dont l'arrivée fut si utile au roi de Jérusalem? Les combats sanglants chantés par le jarl doivent-ils être identifiés avec les faits mémorables qui excitent l'admiration de Guillaume de Tyr 1 ? Nous l'affirmerions
1 « Audhrimus et quarumdam in illa « tium virtutciu egregiam facta mémo- « obsidione tam noatrorum qaam nos- « rabilia ». (G. de Tyr, {. c.)
j JM . sans hésiter, si la chronologie du Nord n'offrait sur ce point une grande confusion; aussi, dans le doute, devons-nous nous contenter de signaler la question sans chercher à la résoudre *.
Retour À la fin de Tété, Rôgnvald partit pour Gonstantinople. La par Byiancc. Saga dit qu'il s'arrêta assez longtemps dans une ville forte nommée Imboliy qui avait une garnison vœringue*, et que nous avons tout lieu d'identifier avec Amphipolis , située au fond du golfe de Gontessa et appelée Emboli dans tous les portulans du Moyen Age et par tous les géographes du xvi e et du xvir» siècle. Le séjour des croisés, qui paraissent avoir mené là une vie de plaisir, ne fut marqué que par un accident ridicule arrivé à Erlingr*, et par la mort de Jôn Fôtr, assassiné la nuit, comme il revenait à son vaisseau en état d'ivresse. Les croisés l'enterrèrent avec honneur dans la cathédrale et quittèrent la ville. Arrivés à JEgisiues, ils attendirent, comme Sigurd, le vent favorable pour entrer, comme lui, dans le Bosphore. Lejarl parait avoir eu alors l'intention de prendre du service auprès de l'empereur* Manuel (Àfenelaus ou Manula), qui le reçut avec honneur et l'engagea à rester , probablement dans le dessein de l'employer à la guerre qu'il venait de déclarer aux Normands
1 Sur le siège d'Ascalon, voir Bal- p. 97, et surtout, Ibn el-Athir (Hist.
duinus Ninovensin, ad ann. (Hugo, arabes des Crois., I, p. 490-491 ), qui
Sacra Ant. Monum., II, p. 172); attribue la prise d'Ascalon à des dis-
Alberid Chronicon , p. 313; Si- cordes survenues parmi les assiégés,
cardus Cremonensis, Andr. Dandulus, qui se disputaient l'honneur d'une sor-
1. IX, ch. ut, par. 12 (SS. RR. Ital., tie heureuse faite contre les Latins.
VII, p. 599, XXII, p. 215); Oliv. Scho- 1 La Saga dit qu'il y avait des gens à
last., Hist. reg. Terras Sanetx, ch. lmboli parlant norrain; ce ne pouvait
xxxi (Eccard, II, col. 1375) ; Guil. Neu- être que des vaerings.
bridg., I, ch. xxi (éd. Hearne, I, p. 73). 3 Erhngr, voulant sortir de son na-
— Auclar. Aquic, Auclar. Affligent., vire la nuit, était tombé delà plauche
Robertus de Monte \ Annal. Parehens.; d'abordage dans la vase; la Saga ra-
Annal. Floreff.\ Annal. S. Jac. Léo- conte le fait avec complaisance, parce
diens.; Annal. Rodens.\ Annal. Isin- que Rôgnvaldr composa une stance à
grlm.; Annal. Colon, max. (SS. RR., cette occasion.
Gernv, VI, p. 396-406; XVI, p. 605, 4 Rôgnvaldr le dit formellement dans
624, 641 , 722 ; XVII, p. 313, 765) ; Gré- la drapa : « Thiggium ThengiU mdla
goire le Prèlre, Micbel le Syrien (Hist. « (Gagnons le sajaire du prince) ■. (Ant.
armën.desCroi*.I,p. 184,344); Abut» russes, II, p. 220; Orkn.Saga, p. 318;
feda, éd. Wilken, p. 97; Abulfarage, Fiat, b&k, ch. cdxviii, II, p. 488.) p. 349; rbnKhaldoun, éd. Tornberg,
