SIÈGE ET PRISE D'ALCACER

dispersée par la tempête. Le siège n'en continua que plus acti- 1217. vement, poussé par le comte de Wied, qui en avait pris la direction; des combats meurtriers s'engageaient tous les jours entre la garnison et les assiégeants. Une noble émulation régnait entre les croisés allemands; Westphaliens , Saxons et Rhénans riTalisaient d'intrépidité ^ Le contingent norvégien, qui se distinguait par des croix rouges *, peintes sur des écus blancs, employait, pour faire tomber les murs, le procédé des croisés de 1153; ils allumaient des bûchers qui faisaient éclater les pierres et consumaient le mortier. Enfin, des machines, nommées bé^ lien de Hevehe, et construites par les Rhénans, firent tomber, le 24 octobre, une deuxième tour qu'avaient minée les ouvriers allemands. Le vaillant Abu Abdallah ne pouvait plus tenir dans Alcacer; effrayé de deux énormes tours de bois et de deux machines à lancer des pierres que les croisés venaient d'approcher des murailles, il 'demanda à capituler et finit par se rendre à discrétion aux croisés du Nord qui envahirent la ville, dont ils se partagèrent les dépouilles et les habitants. Trois mille personnes furent vendues comme esclaves; on ne laissa la liberté qu'à un nombre de Sarrasins égal à celui des prisonniers chrétiens qui se trouvaient dans la ville. Abu Abdallah et ses familiers achetèrent la leur en se laissant baptiser; mais ils prirent bientôt la fuite et « retournèrent à leurs anciennes er-

Aussitôt après la prise de la ville, le comte de Hollande d'un itinéraire côté, les évoques portugais, les maîtres de l'Hôpital et du Temple ïhorbergason et D. Martin de Palmella, de l'autre, écrivirent à Honorius III* des deux comtes, pour lui faire part du brillant succès de l'expédition et s'excuser d'avoir enfreint ses ordres. Ils lui annonçaient que les rois de

* AnoD. RheD. (mst de Vos», 1. c). lecture, et, par suite, une interprétation

' Le mst. porte « Nussenses «qu'il différentes, quoique peut-être hasar-

faudrait traduire par « gens de Suy$ m dées.

(Neoss, Prusse Rhénane). Mais ce ' S venus Gosuinus, /. c. Anon.

mot « Ifuuenses » est presque illisible Rhen. (Mst. deVoss, fol. 3, v**, col. 2.)

et ceux qui le suivent immédiatement * Epist Comitum et EpUcop. ad

« qnibos clipei sob alba cruce rosei » Bon. III (Raynald., Ànn, Ecel. ad

nous ont semblé pouvoir autoriser une ann. 1217, 1. 1, p. 205 et suiv.).

1217*1218. Léon et de Navarre avaient engagé les hostilités avec les Sarrasins et lui demandaient la permission pour les croisés de rester encore un an dans la péninsule, afin d'y guerroyer contre ces derniers. Les comtes sollicitaient aussi pour leurs soldats les mêmes indulgences qu'ils eussent gagnées en Terre Sainte, et l'attribution du vingtième ecclésiastique levé dans les royaumes chrétiens d'Ëspagne,en vue de la croisade générale. En attendant la réponse du pape, les croisés, après être restés à Alcacer jusqu'à la Toussaint, remirent la ville 3ux chevaliei*s de Saint-Jacques, et retournèrent à Lisbonne où ils passèrent l'hiver dans l'abondance, et a où les clercs qui faisaient partie del'expédi- (( tion prirent un plaisir infini à écouter les prédications d'un « théologien très-recherché *. » Ce fut vers la fin de janvier qu'arriva la réponse d'Honorius III '; il refusait formellement l'autorisation demandée, et pressait les croisés de partir pour la Terre Sainte. Les comtes de Hollande et de Wied renoncèrent donc à leur projet de séjour en Espagne, et dès les premiers jours du printemps mirent à la voile. Il est probable qu'un grand nombre des vaisseaux qui avaient pris part au siège d'Alcacer avaient été dépecés pour construire les machines de guerre , ou étaient retournés dans le Nord, car l'Anonyme rhénan ne porte qu'à trente-six le nombre des navires qui quittèrent le port de Lisbonne, le 3i mars 4218. Un conseil de guerre avait été tenu avant le départ, et il avait été décidé que l'avantgarde, formée de douze navires, serait commandée par le comte de Wied; le comte de Hollande devait suivre avec le reste de la flotte, le vaisseau de celui-ci ne portant qu'un feu, celui de l'autre, deux, en signe de commandement. Les commencements du voyage ne furent pas heureux; avant d'arriver dans la Méditerranée, le comte de Hollande avait déjà perdu six vaisseaux; on n'avait pu sauver les équipages que de deux d'entre eux, et le comte n'atteignait l'île de BiporofUe (Golumbretes?), près de Minorque, que le 15 avril. De là, ayant emprunté des pilotes à des vaisseaux marchands qu'il y avait rencontrés, il cingla droit vers la Sicile, où il arrivait le 22 avril.

« < Limatissimi theologi, » Anon. ' Rome, 13 janv. (Rayn. Ânn. Rhen. (Mat. de Vosa, fol. 4,r», col. 1). Secl.f l. c.}.

lîette.

ITINÉRAIRE D'ERLENDR THORBERGSSON. 329

Là s'arrête dans TAnonyme le récit de l'itinéraire des croisés. 11 1218. est probable pourtant que ce sont eux dont il place ensuite l'arrivée à Acre au 23 mai, et dont parle aussi Olivier TÉcolâtre. Ce qu'il y a de certain, c'est que le comte de Wied était resté en arrière, et que le jour de Pâques, ses vaisseaux, ayant essuyé une tempête effroyable, furent complètement dispersés. Les uns allèrent se réfugier à Barcelone, les autres à Marseille, à Gênes, à Pise, à Messine*, et n'arrivèrent à Acre que successivement; la plupart même ne purent rejoindre les croisés qu'en ^g7P^9 & Damiette, devant laquelle, dès les premiers jours de juin% sous le commandement du roi de Jérusalem , les croisés rassemblés en Palestine, au château des Pèlerins, étaient venus mettre le siège : du nombre des retardataires était le vaisseau monté par Érlendr Thorbergsson.

Les croisés du Nord prirent-ils une part active à la campagne de 1218, comme un texte de la chronique de saint Pierre d'£r- au sié^e furth tendrait à le faire supposer'; restèrent-ils devant Damiette jusqu'à la fin du siège, ou plutôt, après avoir contribué à l'édification de la fameuse tour flottante d'Olivier l'Écolâtre, dont l'auteur islandais du Miroir royal paraît avoir eu connaissance*, et à la destruction (24 août) de la forteresse musulmane bâtie au milieu du Nil, regagnèrent-ils leurs foyers avec les Frisons et les Hollandais, malgré l'excommunication formelle du légat Pelage? On ne peut le préciser; la Saga dit seulement «qu'ils « revinrent après avoir mené à bonne fin leur entreprise , » et que « leur retour fut heureux ^ » S'ils suivirent les Frisons^ ils devaient être revenus en Norvège à la fin de l'automne de 1218. Ce qu'on peut affirmer, c'est que, si leur retour fut prématuré, il n'amena pas en Norvège les terribles fléaux dont la colère divine punit, l'année même, suivant Albèric de Neufmoustier', l'in-

* Annales Col, Max. (SS. RR. < « ok sysludu hvérirtveggia vel

Germ., XVII. p. 832). « theirri ferd. » H. H. Saga, ch. dxxx

' « 3* feria aotePentecastem (29 mai) (Forain. Sôg., IX, p. 270).

« primi... applicuerunt DamiaUfi. » * Konûngs Skuggs^d^ ch. 37 (éd.

Lettre des princes à Honorius 111, de Christ, p. 86). Cf. Munch, IV, 411,

dans Raynaldi, l, c. 695, m, 894.

' Chran.Sampetr.Erphord.ifAenC' 'Alberici Chronieon (éd. LeibniU,

ken, SS. RR. Germ., m, 201). p. 496).

1217-1318. soumission des Frisons aux ordres du Légat. Erlendr disparaît de l'histoire de Norvège après la croisade; aussi suppose-t-on qu'il mourut en Orient. Quant à Hroarr, il resta à la cour d'Hàkon le Vieux, qui, en 1235, l'envoya comme ambassadeur auprès de l'empereur Frédéric n.

Gautr de BùeL Sigurd, Hroarr et Erlendr ne sont pas les seuls chefs que l'histoire de Norvège donne aux croisés de 1217; elle ajoute deux noms de barons norvégiens qui partirent aussi à cette époque pour la Terre Sainte : Gautr Jônsson de Mœl et Ogmundr de Spànheimr. Gautr Jônsson était l'un des douze premiers barons du royaume; il possédait une partie des seigneuries du Hardanger, Mael, Qvindherred et iEnes; son grand-père, Gautr d'iEnes, avait été l'un des derniers soutiens de Hagnûs YI, et son frère Arnbjôm, l'un des chefs des Baglar. Il partit par mer à la même époque que Hroarr : « mais, dit la Saga ^ revint sans avoir rien (( fait » . Il est probable qu'il fut victime de quelque tempête sur les côtes d'Espagne ; toujours est-il que sa renommée militaire ne souffrit point de cet échec et qu'il fut depuis en grande faveur auprès d'Hâkon le Vieux. On le voit figurer aux états de 1232 comme l'un des douze pairs de Norévge.

ôgmnndr Quant à Ogmundr, seigneur de Spànheimr, dans le Hardanger *,

n e mr. ^^^^^ ^^^ ^^ rempli de soldats un vaisseau de grande taille, il ^ joint, en 1217 , à une expédition formée dans le but de tirer vengeance des trahisons des Samoyèdes ou Bjarmiens, avec qui les Norvégiens faisaient un commerce actif de fourrures. Cette expédition avait pour chefs, outre Ogmundr, trois autres seigneurs nommés Svein Sigurdsson, Andrès de Sjàmelingr et Helgi Bogransson. Partis au milieu de l'été, ils arrivent bientôt en Bjarmie, au fond de la mer Blanche, où, ayant arrangé à l'amiable leurs querelles avec les indigènes, ils restent à commercer paisiblement. En automne, Andrès de Sjàmœlingr et Svein Sigurdsson retournent en Norvège. Helgi établit sur la Diina un campement d'hivernage, et Ogmundr, qui trouvait le climat trop rude,

» ff. ff. Saga^ ch. lui (Fomm. Sflg., » Spànheimr, paroisse d'Utvik (Har-

IX, p. 270). danger).

Ô6MUNDR DE SPANHEIMR.

se rend avec les siens à l'a cour du prince de Sudurdalr (Souzdal) , Georges Ysevolodovitch, cousin deHagnûs YI de Norvège. Or, au printemps, le roi des Bjarmiens, profitant de l'isolement d'Helgi, le massacre lui et les siens, ce qu'apprenant Ogmundr, il quitte Souzdal et au lieu de revenir en Norvège par la mer Blanche, se dirige vers Holmgardr où régnait un autre parent du roi Hagnùs, Mstislav n Mstislavitch, surnommé le Brave , et de là, par le chemin des vsBrings, à Constantinople et en Terre Sainte, « où il se distingue par de nombreux exploits ^ » , probablement au siège de Damiette où il dut retrouver ses compatriotes. La Saga ajoute qu'il revint par le Rômavegr, sans doute en même temps que les croisés danois et frisons qui abandonnèrent le siège à l'automne de 4218.

La prise de Damiette, sitôt retombée aux mains des Infidèles, avait été loin d'améliorer le sort déjà si précaire des Latins de Palestine, et la voix d'Honorius III retentit bientôt jusque dans les royaumes du Nord qu'elle appelait de nouveau à la défense des Lieux Saints, supprimant, pour les reporter sur la croisade en Syrie, les indulgences accordées auparavant pour la guerre contre les Slaves. Des trois lettres pontificales * adressées le 11 avril 1223 aux souverains du Nord, la seule qui nous soit parvenue in extenso est celle que reçut Erik Laspe, roi de Suède. Dans ce document auquel nous avons plus haut emprunté un texte fort court*, le pape, après avoir raconté la triste fin de la* croisade de 1217, annonçait au roi que, de concert avec l'empereur Frédéric II, le patriarche de Jérusalem et les trois Grands Maîtres des Ordres militaires, il avait résolu de prêcher de nouveau la guerre sainte et avait fixé le rendez-vous des croisés en Fouille pour la fin de juin 1225. Il terminait en suppliant le roi Erik de contribuer de tout le pouvoir dont il disposait au succès de l'entreprise. « Que la Suède , disait-il , ne se laisse point « devancer aujourd'hui, elle qui a toujours marché au premier

Croisade

dano» frisonne

Prédications

dans les

trois royaumes.

* Hâk, Bàk.Sagat ch.Lix}u (Fomm.

Sdg.,IX, p.319}.

' L'existence de ces trois lettres n'est affirmée que par Bzorius (AnnaleSy a.

d. 122S), qui en donne la substance ; elles manquent dans Raynaldi.

' Voir plus haut, p. 273.

1238-1225. « rang! Qu'une nation aussi fidèle au Christ ne cherche point à « se soustraire au service du Christ ! Qu'un peuple qui a déjà tant a fait pour le Seigneur ne vienne pas maintenant dénouer le (( baudrier, abandonner le glaive à la rouille, et tourner le dos à (( la victoire^ » Il faut avouer que, quelque pressantes que fussent ces sollicitations, les Suédois, qui venaient de prendre part, en 1219, à la guerre sainte contre les païens d'Esthonie, y restèrent sourds, et que seuls les Danois paraissent y avoir répondu. Ceux-ci d'ailleurs venaient de trouver dans Honorius III on défenseur infatigable de leur roi ; il n'est donc pas étonnant que le Saint - Siège , en retour des services qu'il leur rendait, les trouvât plus disposés que les autres peuples du Nord à écouter sa voix.

Captivité

et rançon

de Valdemarll,

roi de Danemark, et de 90D fils.

Valdemarll, qui venait de prendre la croix, qui s'était engagé formellement à équiper au moins cent chevaliers pour la défens' des Lieux Saints*, et qui avait envoyé à Jean de Brienne, roi de Jérusalem, alors en passage à Cologne, des secours pécuniaires importants', venait de tomber par surprise (7 mai 1223} entre les mains du comte Henri de Schwerin, son vassal félon ^. Le pape avait pris aussitôt Yaldemar, en tant que croisé, et « partant (( son homme lige, » sous la protection spéciale de saint Pierre; les archevêques de Cologne et de Brème, les évoques de Lûbeck et de Verden et l'empereur lui-même avaient reçu coup sur coup des lettres apostoliques qui leur enjoignaient d'aider de tout leur pouvoir à la délivrance du roi croisé ; le pape adjurait en outre les sujets de Yaldemar de lui rester fidèles pendant tout le temps qu'il demeurerait dans les fers : enfin, Henri de Schwerin lui-même était sommé, sous les peines les plus graves, de relâcher son suzerain'. Aussi l'année suivante, grâce aux eflorts

1 JHpl. Suee., h 219. Fl/is Àquilojito, éd. de Cologne, p. 173.

' Suhm. IX, p. 465; Gebhardi, HUt.

af Danemark, II, p. 267.

' Cœsarias d'Heîsterbach. Yita S.

Engelberti, ch. yi (Btihmer, Fontes RR. Germ,, t. Il, p. 401).

^ Sur renlèveroent de Yaldemar,

voir le Planetus de rege Vaidemaro, dans HYitfeldt, I, p. 188; cf. Edélestand du Méril, Poésies populaires latines du Moy. Age, p. 276.

* Voir pour toutes ces lettres Sahm, IX, 738-760. Cf. Anliqultates Goslarienses 1. II et ni (Heinecdus, SS. RR.

Germ., p. 232, 236).