POLITIQUE DU DUC SKUU

un caractère que le contraste avec la vaillante piété de saint 1217. Louis ne contribuera pas à faire paraître sous un jour favorable. Nous verrons seulement avec quelle singulière persistance, se faisant de la croisade en Terre Sainte une sorte d'instrument, HAkon saura, pendant le cours d'un règne de près d'un demisiècle , mettre toujours la même arme au service de la même idée : nous le verrons, avare de ressources sans relâche amassées, retarder d'année en année l'exécution dHm vœu sans cesse renouvelé et toujours stérile; nous le verrons, habile à cacher sous un masque de profonde déférence pour Rome ses secrètes sympathies pour Frédéric II , prolonger pendant trente ans une attente fructueuse qui le maintient en paix avec l'Église, et refuser avec une muette persistance de s'engager dans une expédition qui, armée en vue de la délivrance des Lieux Saints, aurait pu peutrêtre, une fois hors du royaume, changer de direction et consommer, aux frais du roi, la ruine de l'empereur.

C'est pendant les longues et interminables luttes qu'Hàkon Pouuque soutint contre son beau-frère, le duc Skuli de Rein, et en s'ap- skuu'de^ein. propriant les armes dont il avait senti la force à ses dépens , que, se formant à l'école de son astucieux ennemi, il paraît avoir peu à peu adopté, dans ses rapports avec Rome, cette politique inaugurée depuis longtemps par Skuli. C'est, en effet, dès 1217 que commencent avec le Sainl^Siége les relations de ce dernier, et, pendant près de vingt ans, la croix, toujours gardée ou reprise par lui, n'est qu'un instrument dont il se sert pour accroître son importance personnelle, agrandir ses domaines et se rapprocher du trône, ou même pour satisfaire des passions moins nobles. Il est curieux de constater jusqu'à quel point et combien de temps le duc sut exploiter la crédulité d'Honorius m. £n 1217, chef de la croisade préparée par Ingi II, il ne tient point à lui qu'elle ne reste à l'état de projet , et que la flotte de Hroarr et d'Erlendr ne soit retenue au port. La même année, concurrent au trône vacant d'Ingi n, et frustré dans ses espérances par l'élection d'Hàkon, il poursuit dans l'ombre, excité par sa femme, une altière Amunge, Ragnild de Gizki, ses rêves ambitieux. Il n'a point quitté la croix; il est

m7-im toujours à armer quelque flotte imaginaire pour l'Orient, et réclame, en sa qualité d'organisateur d'une croisade que sans cesse il diffère, le secours moral et souvent pécuniaire de l'Église, secours aussitôt tourné par lui contre le souverain légitime, HAkon, son beau-frère. C'est ainsi qu'en i2â0 Skuli se fait mettre par le pape sous la protection spéciale de saint Pierre, pour se faire de cette inviolabilité une arme contre le roi^ En 1225, il écrit au pape pour lui annoncer qu'il équipe une puissante flotte et se charge du passage gratuit de tous les croisés de Norvège. Le pape répond* en ordonnant à Tarchevêque de Throndbjem et à ses suffragants de laisser le duc percevoir le vingtième des revenus ecclésiastiques de la province ; il étend même aux Shetlands ' cette mesure exceptionnelle. La conviction de la cour de Rome était si profonde que tout l'Occident la partagea, et que l'on crut que le duc était parti en effet pour la Terre Sainte ^. Et cependant Skuli employait l'argent des subsides à armer une flotte contre le roi, se réservant, deux ans après, d'accomplir son vobu par un simple pèlerinage à Gantorbéry. D n'entre pas dans le cadre de notre sujet de raconter la longue histoire de ce remuant personnage; ajoutons seulement, pour compléter le portrait de Skuli, un récit emprunté à la Saga d'Hàkon Hàkonarson : ce récit montre bien qu'au fond de tons ces projets de croisade sans cesse renouvelés, Skuli ne voyait que son profit personnel, tout prêt, pour peu qu'il y eût intérêt, à invoquer contre les autres la sainteté d'un vœu que luimême ne prenait pas au sérieux.

Pèlerinage U avait pour concubine secrète Ingibjôrg*, la femme d'un dr. haut baron, cousin d'Ingi n*, Andres Skjaldabandr de.Hindey, fort dévoué au roi Hàkon et ennemi personnel du duc; celui-ci, qui voulait écarter Andres pour priver le roi de sages conseils et

« 1220, 5 décembre. (Dipl. Norv,, 1, dans Wilken, YI, 408. 16.) ^ On voit encore son tombeau à

' 1226^ 4novembre. (JOipL Norv,, I, Tbingsvolden près de Cbristiania (Klo-