HABITUDES DU PEUPLE

dans les Breta Sôgur*; la troisième dans VAlexanders Saga^^ dans le poème suédois intitulé Kanung Alexander*; enfin les Niebelungen deviennent la saga de Thidrik af Bern (Théodoric de Vérone) \ C'est presque par centaines qu'il faudrait compter ces versions et ces imitations, sans parler d'une foule d'autres compositions faites en norrain et en suédois dans le même goût et à la même époque, mais, sur des données ou complètement neuves, ou empruntées aux légendes nationales'^ : le nombre des manuscrits inédits qui dorment dans les bibliothèques d'Upsal, de Stockholm et de Copenhague*, peut seul donner une idée de cette fécondité extrême et du niveau qu'avait atteint , à la fin des croisades, sous l'inspiration chevaleresque, la culture intellectuelle du Nord.

Par contre, si de cette sphère brillante nous redescendons vers les classes inférieures de la société, nous ne retrouvons pas, dans les habitudes du peuple, des changements aussi sensibles que ceux que nous venons de constater dans la vie des hautes classes : les vêtements, les habitations, l'alimentation (à part l'usage de la chair de chevaP interdit par l'Église), se rapprochent encore beaucoup de ce qu'ils étaient du temps des vikings. Mais les mœurs se sont singulièrement adoucies : l'agri-

UodilicaUons

dans Icf habkudes

du peuple.

Commerce.

« Ann. /. Nord. Oldkynd., 1848.

' Christiania, 1848, iii.8<>.

* SvenûL Fomsk. SàlUk. SanUingùTy 1859, in- S''.

^ Le texte norrain a été publié à Christiania, 1863, in- 8°: le texte suédois à Stodtliolin, dans les Svenska Fomsk. sailsk. Samlingar, 1850- 1854, in -8». Pour les versions danoises de tous ces romans, voir Brandt, Gam" mel Dansk Lœsebog^ et Petersen , Bidrag Ul den Danske Literaturs Historié^ I, p. 139.

* Un grand nombre de romans de cette dernière classe sont encore inédits^ les autres sont contenus dans les NordukeOldskrifffr (Co()enb., 1847-1863); ^ockrar SôgulheUir Islendinga {liélar, 17&6, in -4''); Agimtar Fommanna

Sortir ( Hdlar, 1756, in-8«); Nordiska Kxmpadaiter (Stock., 1737^ fol); iVorrtonslTrditiAia (Wisingsborg, 1670»

fol.) ; Fomaldar Sôgur Nordlandra (Copenh., 1829-30, in-8°); Fjérar Riddara Sôgur (ReykiaTik, 1852, in-S"").

' n n'existe point de catalogue complet des mmss. islandais de Christiania, d'Upsal , ni du fonds Arn.-Magnéen de Copenhague , mais seulement de ceux de la Bibliothèque royale de Stockholm (Stock.» 1848,in-8''; ; on trouve d'ailleurs à la suite du m« vol. de Mûller, Saga Bibliothek (p. 480-491), une listealphabétique d'un très -grand nombre de ces romans manuscrits.

'* Voir Weriauff , Om Hestekjôds brug t Oldiiden (Copenh., 1807, in-4*).

culture et la pêche ont complètement remplacé la piraterie et les guerres locales; des animaux^ et des plantes, jusqu'alors inconnus dans le Nord , ont été rapportés d'Europe; l'élevage des bestiaux et le défrichement des forêts, grâce à la vigoureuse impulsion des moines, qui appliquaient au sol Scandinave les méthodes pratiquées en France et en Allemagne par les maisons de leurs ordres, ont pris une grande importance. L'industrie se borne encore à l'exploitation toute primitive de quelques mines de fer et au tissage de draps et de toiles qu'on exporta jusqu'en Italie; cependant l'aspect général du pays se ressent des voyages faits dans des contrées plus civilisées: les routes et les ponts, les hospices', imités de ceux que l'on trouvait sur la route de Terre Sainte, ont rendu les communications plus faciles; enfin, à la veille d'être étouffé par le monopole hanséatique, le commerce Scandinave, grâce aux traités conclus par les rois de Norvège, aux renseignements rapportés par les voyageurs, aux relations nouées par eux sur les côtes d'Angleterre , de France et même de Portugal , od , à la suite des croisades, il dut rester des colons du Nord mêlés aux Flamands et aux Frisons, dont les diplômes contemporains révèlent l'existence', est encore aussi florissant que par le passé; il entretient une marine nombreuse, construite avec la solidité des vaisseaux des vikings et les perfectionnements empruntés aux navires des autres peuples ; des lois très-complètes, copiées sur le droit maritime flamand, sur les Rôles d'Oléron, et remaniées suivant les besoins des gens du Nord, sont venues le régler; des privilèges royaux l'ont enrichi, et, tandis que les marchandises des caravanes d'Orient viennent, par Novgorod, s'entasser dans les entrepôts de Yisby, les navires norvégiens, encore maîtres de la grande pêche, vont jusque dans la Méditerranée vendre les poissons, les matières premières que produit le Nord, et y rapportent ensuite les raretés et jusqu'aux fruits d'Espagne et d'Afrique \

^riîciiHm Après avoir passé en revue ces transformations diverses que

dus aa séjour

TiTTc Sainic ' En particulier l'âBe, le porc, la carpe. • HercoUno, BUl, de Portugal^ I,

AesJorsaiafarir. * Voir Lange, Narske Klosters UiS' p. 377.

torie, I, p. 73. * Ilin. MaitrUiU P 140, ▼•.